Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Что-нибудь не так?– Лойд удивлённо посмотрел на женщину.
Принцесса обвела мужчину презрительным взглядом и жёстко сказала:
— Я положу Файлер к твоим ногам, мои армии помогут разгромить Каренсов, и я отдам тебе свои планеты и планеты Ховарда в Рагде, но ты… во-первых, предоставишь мне полную свободу действия и отзовёшь всех шпионов, а во-вторых, когда всё закончится, отпустишь меня и никогда не будешь разыскивать!
Лойд безразлично пожал плечами:
— Если
— Мне нужен мой медальон,– холодно отозвалась женщина.– Ты забрал его, перед тем как бросил меня на ту злосчастную планету.
— Ах, да,– кивнул брат и, достав из кармана коробочку, протянул сестре.– Но на твоём месте я бы не стал называть ту планету злосчастной.
— С чего же это?
По губам Лойда скользнула дерзкая усмешка:
— Я имел в виду, что она помогла вам с Гиметром помириться.
— Да,– пробормотала себе под нос принцесса.– Уверена, именно это ты и имел в виду.
Как только Кларенс покинула апартаменты брата, в смежной комнате послышались негромкие шаги. Принц нахмурился и даже напрягся, ожидая появления незваного гостя.
— Я поражен с каким хладнокровием ты играешь на чувствах родной сестры,– послышался низкий мужской голос.
Лойд облегчённо вздохнул:
— А это ты… Признаюсь, ты немного напугал меня.
— Ты тоже напугал меня – своим отношением к Кларенс.
— Брось,– отмахнулся верховный принц.– Кларенс не пострадает. Это ради её же блага.
— В самый первый раз, когда ты произнёс эти слова, всё закончилось весьма печально,– мрачно напомнил мужчина, выходя в центр комнаты.
Это был Роберт Мерн. Его лицо сильно изменилось: на правой щеке оставил свой след ожог, левая скула хранила сеть мелких шрамов, а на лбу сквозь повязку выступала ещё свежая кровь.
— Вообще-то,– цинично заметил Лойд,– мы ей сделали великое одолжение: теперь во всех своих бедах она может винить нас! Где бы мне найти такое универсальное оправдание на все случаи жизни?
Роберт ничего не ответил, понимая, что спорить бессмысленно.
— Тебя уже кто-то видел в замке?– настороженно поинтересовался верховный принц.
— Пока нет.
Лойд довольно улыбнулся:
— Письмо с тобой? Проблем не было?
Роберт отрицательно покачал головой и протянул конверт.
— Отлично. Я позабочусь, чтоб она его получила.
— Может всё-таки оставим её в покое?– безо всякой надежды попросил младший брат.– Почему ты выбрал именно Кларенс?
Верховный принц внимательно посмотрел на Роберта, размышляя стоит ли тратить время на объяснения. И, видимо, решив быть терпеливым, ответил:
— А кого я должен был выбрать? Джон не может шагу ступить
— Был бы жив Ховард,– вздохнул Роберт,– многое было бы по-другому.
Лойд задумчиво кивнул:
— Возможно. По крайней мере, он уговорил бы Кларенс без шантажа и…
— Вот именно «и»!
Верховный принц встряхнул головой, словно отгоняя дурные мысли и, взглянув на конверт, уверенно сказал:
— Мы всё делаем правильно. На этот раз пострадают только Каренсы. Рандвер ещё пожалеет, что замахнулся на Мернов.
— Ты что-то узнал о планах Рандвера?– заинтересованно спросил Роберт.
— Да,– холодно усмехнулся Лойд, грозно скрестив руки на груди.– Он решил загрести под себя планеты Лони Астена.
— Кажется, у Лони в Рагде семь планет?
— Уже восемь,– поправил верховный принц.– Вопрос в том, как Рандвер собирается это сделать. Незаконными путями это не получится, покупать – глупо, никакой выгоды, а вот организовать брак с одной из сестёр – наиболее приемлемый вариант.
Роберт внимательно посмотрел на брата и чуть слышно спросил:
— Почему ты решил, что это будет Лора?
Лицо Лойда мгновенно стало серым.
— Потому что!..– огрызнулся он.– Рандвер будет использовать только Лору! У Люсиль прекрасная партия, её муж пригодится Рандверу и так; Одри с очередным дружком укатила в неизвестном направлении, гоняться за ней – себе дороже. А со сводными сёстрами у Рандвера, во-первых, прохладные отношения, а во-вторых, пользы от них будет не больше, чем от доспехов во время потопа. К тому же ни для кого не секрет, что Лони питает слабость к Лоре.
— Но это же неравный брак. Титул Лони слишком низок для Каренсов.
— Мне напомнить тебе, что у Шинга вообще не было титула, но она вышла за него? И ни один Каренс не смог этого предотвратить!
— Но Лора никогда не согласится на политический брак,– категорично заявил Роберт.– К тому же Эдгар, наверняка, встанет на её защиту.
Лойд снисходительно улыбнулся:
— Это если Эдгара посветят в происходящее. Что же касается согласия Лоры, то всё будет зависеть от того, как её попросит об этом Рандвер. Ты ведь тоже думал, что я не уговорю Кларенс, но тем не менее она с нами.