Оцеола, вождь семинолов(изд.1991)
Шрифт:
– Куури! Куури! Никогда! – в едином порыве гордо воскликнули Коа-хаджо и Оцеола. Их решительный тон подтверждал, что они и не думали сдаваться.
– Почему мы должны покориться?–с удивлением спросил негр.–Мы не побеждены. Мы побеждаем вас в каждой битве. Мы разбили ваших солдат– один, два, три раза.Мы разбили вас.Черт возьми, мы тоже умеем хорошо убивать вас!Почему же мы должны покориться? Мы пришли предложить свои условия,а не выслушивать ваши.
– То,что произошло до сих пор, еще не решает дело, – ответил офицер.– Мы, во всяком случае, сильнее вас, и в конце концов мы вас одолеем.
И
– Куури!
– Не ошибаетесь ли вы,белые, насчет наших сил? Мы не так слабы, как вы думаете. Нет, черт возьми!
Негр вопросительно взглянул на своих товарищей,и те кивком изъявили согласие.Тогда Оцеола,взявший теперь на себя главную роль, обернулся к лесу и издал какой-то особый пронзительный звук.
Не успело эхо от его голоса замереть в воздухе, как вечнозеленые кусты зашелестели и задрожали.Из лесу выступили ряды смуглых индейских воинов. Они выступили вперед и построились в боевой порядок, так что мы легко могли их сосчитать.
– Сочтите наших воинов,– воскликнул Оцеола торжественным тоном,– и вы узнаете, сколько у вас врагов!
При этом ироническая усмешка мелькнула у него на губах. Несколько секунд он стоял молча и смотрел на нас.
– Ну, как вам кажется? Эти молодые воины– а их здесь полторы тысячи,– разве они выглядят изможденными и покорными?– продолжал молодой вождь.– Нет, они готовы воевать до тех пор,пока кровь последнего из них не впитается в родную землю! Если им суждено погибнуть, то они хотят погибнуть здесь, во Флориде,где они родились,где похоронены их отцы.Мы взялись за оружие потому, что вы надругались над нами и замыслили изгнать нас отсюда. За ваши притеснения мы уже отомстили.Мы убили многих ваших солдат и считаем, что мы этим удовлетворены.Мы не хотим больше убивать,но и переселяться тоже не хотим.Мы никогда не изменим своего решения!Мы сделали вам честное предложение.Примите его,и война сейчас же окончится.Отвергните его– и снова польется кровь. Клянусь Великим Духом, прольются реки крови! Красные столбы войны у наших жилищ снова и снова будут окрашены кровью бледнолицых врагов. Мир или война – выбирайте сами!
Окончив свою речь,Оцеола сделал знак рукой смуглым воинам,стоявшим у леса. И они исчезли молча, почти таинственно, так же мгновенно, как и появились.
Мы уже собирались выдвинуть некоторые возражения на пламенную речь молодого вождя, как вдруг издали раздались выстрелы и крики. Они доносились с той стороны, где расположились индейцы, и, хотя были едва слышны из-за дальности расстояния, ясно говорили о том, что началось наступление.
– Ага! Нечестная игра! Измена!– воскликнули вожди.– Бледнолицые лжецы! Вы пожалеете об этом предательстве!– И все трое,не теряя времени на дальнейшие разговоры, бросились в лес к своим воинам.
Мы вернулись в лагерь, где все тоже слышали выстрелы и решили, что бригада Клинча напала на передовые посты индейцев. Солдаты уже построились в боевой порядок и были готовы выступить. Через несколько минут был дан сигнал, и отряд двинулся вдоль берега реки.
Солдаты с нетерпением ожидали битвы.Проведя столько дней в позорном бездействии,изнуренные голодом и удрученные бесславным поражением,они видели перед собой удобный случай восстановить свою воинскую честь
Так думали все– и офицеры и солдаты. Сам главнокомандующий был в отменном настроении.Его стратегический план удался полностью: неприятель был окружен, его заманили в ловушку. Генералу предстоит великая победа. Его ждут целые горы лавровых венков.
Мы шли вперед. До нас доносились звуки выстрелов, теперь уже одиночных. Знакомого индейского военного клича не было слышно. Мы бросились в атаку и ворвались на холмы,окружавшие водоем, но и в тенистых чащах мы не обнаружили противника. По-видимому, индейцы все еще находились между нами и прибывшим подкреплением. Неужели им удалось ускользнуть?
Нет… Вот они на другой стороне луга… Показались из леса и идут к нам навстречу. Они хотят сражаться с нами… Вот…
Однако эти синие мундиры и белые пояса, эти каски и сабли– это не индейцы! Это не враги – это солдаты из бригады Клинча!
К счастью, мы вовремя узнали их.А иначе мы могли бы в схватке уничтожить друг друга.
Глава LXXI
ТАИНСТВЕННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ АРМИИ
Два отряда сошлись вместе и после короткого совещания между генералами приступили к поискам неприятеля.
На это были потеряны долгие часы, но мы не нашли ни одного индейца.
Оцеола совершил неслыханный в анналах военной истории стратегический маневр: он провел полторы тысячи воинов между двумя отрядами, численный состав которых был равен его войскам и которые обстреливали его продольным огнем, и не оставил ни одного убитого. Да что там! Не оставил даже никакого следа своего отступления! Индейское войско, так недавно стоявшее перед нами в полном боевом порядке, сразу разбилось на тысячу частей и растаяло как бы по волшебству.
Враг исчез неизвестно куда, и разочарованным генералам снова пришлось увести свои войска в форт Кинг.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Исчезновение индейского войска было,само собой разумеется, объявлено «победой».Эта победа,однако,прикончила бедного старого Гейнса – по крайней мере, его военную славу. После этого он с радостью отказался от поста, которого раньше так добивался.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Теперь главнокомандующим был назначен уже третий генерал.
Этот офицер– фамилия его была Скотт– пользовался большей известностью, чем его предшественники.Удачная рана,полученная в прежних войнах с Англией, высокий чин,изрядная доза политического фиглярства,а главным образом весьма вольный перевод французской «Системы тактики»,за автора которого он выдавал себя, – все это создало генералу Скотту известность в глазах американского общественного мнения на протяжении двадцати лет^1.