Очарованный меч

Шелонин Олег Александрович

— Вы кто такой? — требовательно спросил Темлан, угрожающе насупив брови.

— Какой нетерпеливый юноша, — вздохнул незнакомец. — Запомните, молодой человек, протягивая руку друзьям, не надо сжимать пальцы в кулак.

— И как вас зовут, друг? — хмыкнул Темлан, цепляя обратно меч на пояс.

— Сиоген.

— Сиоген? А вы, случайно, не тот философ, который нашего императора…

— Тёмка, уйди. — Натка начала отпихивать перекрывающего обзор кавалера в сторону.

— Как ты меня назвала? — опешил юноша.

— Тёмка. Тебе это

имя больше подходит.

— Да куда ты лезешь?

— Пообщаться. Ты не умеешь разговаривать с людьми.

Протиснувшись мимо Темлана, девица уперла кулачки в бока и воинственно спросила:

— Тут кто-то что-то вякал насчет детского лепета?

— Какая экспрессия! — фыркнул Сиоген, с любопытством разглядывая агрессивную девицу.

— Это не ответ! — начала закипать Натка.

— Хочешь ответ? Держи. План твоих дальнейших действий — детский лепет. Что ты на постоялом дворе забыла? Кого и о чем расспрашивать собралась? Все дружно в один голос будут обвинять этого мальчика в убийстве. Больше ничего ты там не добьешься. Чтобы задавать вопросы, надо знать, о чем спрашивать.

— А о чем надо спрашивать? — сразу перешла на деловой тон Натка.

— Спрашивать надо потом, а сначала надо подумать вот этим, — философ постучал костяшкой согнутого пальца себя по лбу, — и сообразить, кому выгодно убийство графа.

— А ведь из его родни только одна Пайра в живых осталась! — ахнула Натка.

— Начинаешь соображать, — хмыкнул Сиоген.

— Да вы с ума сошли! — возмутился Темлан. — Пайра мухи не обидит!

— В тихом омуте черти водятся, — отмахнулась Натка. — Решено. Берем его с собой. Будет в нашей команде главой аналитического отдела.

— Чего-чего? — расплылся в радостной улыбке Сиоген. Пухлый животик необъятной туши заколыхался. Конопатая девица его явно забавляла.

— Главой аналитического отдела будешь, — повторила Натка. — Комплекция у тебя подходящая.

— Для чего? — продолжал веселиться Сиоген.

— Для этого дела. Вылитый Ниро Вульф. Тёмка при тебе будет Арчи Гудвином, а я… — Натка задумалась.

— А ты? — Темлану тоже стало интересно.

— А я буду вашим главным бухгалтером, ну и заодно осуществлять общее руководство. Должен же вами кто-нибудь руководить.

— Вообще-то мне и здесь хорошо, — благодушно сказал Сиоген. — Птички поют. Природа. Красота.

— Это пока дождя нет, — возразила Натка. — И вообще: хорошо там, где тепло, сухо и кормят до отвала. За стол и кров будешь работать?

— За еду работают только рабы, — возразил философ, — а свободные люди работают за деньги.

— А я бы за еду порабо-о-отал.

Темлан сгреб Натку в охапку, швырнул ее себе за спину и вновь схватился за рукоять меча, который опять не захотел вылезать из ножен. Огромный косматый тролль вылез из затрещавших кустов, нагнулся, легко поднял бочку вместе с затрепыхавшимся внутри Сиогеном и взвалил ее себе на плечо.

— Куда нести?

— В графство Норма, — пролепетала Натка, глядя круглыми

глазами на гиганта.

— Ну, так пошли, — прогудел тролль.

— Ты что, хочешь на нас работать? — Темлан был поражен не меньше Натки.

— Ага, — почесал волосатый живот тролль. — Согласен за еду.

— Охренеть…

— Тёмка! — начала теребить его Натка. — Да это же просто подарок судьбы!

— Какой подарок? Такую тушу прокормить… — с сомнением пробормотал Темлан.

— Балда! — азартно зашептала ему в ухо Натка. — Такая дылда и себя и нас прокормит. В лесу дичи полно. А этот лось любому оленю рога обломает, любого кабана одним плевком перешибет. — Девица вновь вынырнула из-за спины своего защитника. — Ладно, так и быть, — милостиво кивнула она троллю, — будешь в нашей фирме мальчиком на побегушках.

— Это что за должность такая? — высунулся из бочки Сиоген.

— Официально это звучит так: разнорабочий, — пояснила Натка. — Кстати, тебя как зовут, косматый?

— Фоб.

— Кратко, емко, энергично. Мне нравится. Твое будущее обеспечено, Фоб. Ставим тебя на довольствие.

— Спасибо, хозяйка! — радостно подпрыгнул тролль.

— Да чтоб тебя! — взвыл Сиоген, судорожно цепляясь за края бочки. — А ну, поставь меня на место!

Тролль уставился на Натку:

— Ставить, хозяйка?

— Ставь, — разрешила девица.

Тролль поставил бочку обратно на землю.

— Тьфу! — душевно сплюнул Сиоген и начал на карачках выбираться из своего домика. — Нет, это надо же! Она уже хозяйка!

— Я бы предложила тебе роль главы фирмы, но кто тогда расследование вести будет? — пожала плечами девчонка. — Так что придется мне этот хомут взвалить на себя.

— Расследование! — фыркнул Сиоген, поднимаясь на ноги. — Любое расследование противоречит моему жизненному кредо!

— А какое у тебя кредо? — заинтересовался Темлан.

— Сидеть лучше, чем стоять, а лежать лучше, чем сидеть, — сердито буркнул Сиоген и решительно двинулся в сторону песчаной отмели на берегу реки к догорающему костру. Натка с Темланом переглянулись и припустили вслед за ним. Сзади грузно топал по земле своими тумбообразными ножищами Фоб.

— И чем же это кредо помешает расследованию? — не унималась девица.

— Мороки много. Любое расследование — это беготня. — Сиоген выбрал самое удобное место около костра и пристроил свою тушу рядом, растянувшись на песке. — А я бегать не люблю.

— Мальчик на побегушках у нас в штате уже есть, — отмела возражение Натка.

— Рыбка… — сладострастно выдохнул тролль, увидев остатки крангала. — Хозяйка, можно…

— Лопай, — разрешила Натка. — А ты Сиоген есть не хочешь?

Судя по голодному урчанию в желудке толстяка, есть он очень хотел, но, посмотрев на тушу крангала, которую тролль, по всей видимости предпочитавший сыроедение, уже раздирал своими мощными руками и проглатывал, почти не разжевывая, огромными кусками, тяжко вздохнул и отрицательно качнул головой: