Очаровательная шпионка
Шрифт:
— О нет, мы по-прежнему выпускаем солидные товары, которые всегда были краеугольным камнем в нашем деле. Самодвижущийся экипаж — всего лишь исследовательский проект в Бирмингеме. Его держат в большом секрете, потому что многие взгляды направлены в эту сторону, а мистер Редфорд хотел быть первым.
— Но ведь это невозможно?!
— Когда-то говорили, что путешествовать по железной дороге невозможно, — напомнил девушке мистер Джонсон. — Однако, судите сами: паровые двигатели мчат нас по свету со скоростью тридцать миль в час [2] .
2
Британская миля равна 1,609 км.
— Кто знает?.. — пробормотала Дорина. — Что ж, многие очень удивятся, когда увидят, что я продолжаю папино дело. Потому что я — женщина.
Дорина рассмеялась и добавила:
— Большинство людей, особенно англичане, думают, что женщины — это милые создания, начисто лишенные ума.
— А вы докажете, что они ошибаются? — с восхищением спросил мистер Джонсон.
— Для начала мне придется разобраться с тем, что следовало уяснить давным-давно, а именно: как бизнесмен мыслит, как планирует и принимает решения.
— Не станет ли такая жизнь тяжелой для вас? — задумчиво проговорил мистер Джонсон. — Вы в том возрасте, когда молодая женщина должна наслаждаться жизнью, покупать красивые платья, наблюдать, как молодые люди добиваются ее внимания.
— Я не слишком расположена наслаждаться жизнью сразу после смерти папы. Но я понимаю, о чем вы говорите. Однако такая жизнь не для меня. Возможно, я никогда не выйду замуж. Папа свято верил в меня, и я его не подведу.
На мгновение мягкость в лице Дорины сменилась стальной решимостью, поразившей мистера Джонсона.
По пути через Ла-Манш он поинтересовался:
— Что именно вы планируете делать, когда мы достигнем Англии?
— Выяснить все, что смогу, чтобы со временем принять управление.
— Но разве недостаточно будет, если за ваше обучение возьмусь я?
— Мне понадобятся ваши наставления, но сначала нужно посмотреть на все под другим углом. Кто были главные папины соперники? Мне нужно знать о них все, если я собираюсь победить их на их собственном поле.
— Наиболее серьезного противника зовут граф Кеннингтон.
— Папа упоминал о нем. Меня всегда удивляло, что граф может быть занятым в торговле.
— Его отцу пожаловали этот титул в награду за услуги государству.
— Понятно. Значит, титул присвоили ему, но не папе?
— Думаю, он мог бы получить титул, если бы захотел. Были намеки, что крупное вливание в некую политическую партию может творить чудеса. Но его это не интересовало. Сказал, что титулы — пустая трата времени и у него есть лучшее применение своим деньгам.
Девушка засмеялась.
— Я будто слышу, как он это говорит.
— Мы почти приехали, — сказал мистер
— Помните: вы не должны обращать на меня внимания, — предупредила девушка. — Журналисты знают вас в лицо, и, если нас увидят вместе, начнутся расспросы об отце. С этого места мы путешествуем порознь: вы — в Бирмингем, я — в Лондон, в папин дом.
— Теперь ваш дом, — напомнил мистер Джонсон. — Не забывайте, слуги ничего не знают о его смерти. Я буду поддерживать дела в Бирмингеме и ждать от вас вестей.
— Если у меня возникнут какие-то неприятности, я свяжусь с вами, — пообещала Дорина. — В противном случае пережду какое-то время.
— Неприятности? — наморщил лоб мистер Джонсон, а в его голосе зазвучала тревожная нотка. Он спросил: — Мисс Редфорд, что именно вы собираетесь делать?
Губ Дорины коснулась лукавая улыбка.
— Пожалуй, будет лучше, если я вам этого не скажу, — ответила она.
Мистер Джонсон почувствовал, что у него на затылке волосы становятся дыбом. Ему уже приходилось видеть это выражение на лице своего покойного работодателя, когда тому приходила в голову какая-нибудь новаторская идея, которая могла либо всех озолотить, либо привести компанию к банкротству.
Дорина проснулась очень рано и не сразу сообразила, где находится.
Как она могла очутиться в собственной кровати в Лондоне, если должна была находиться во Франции?
Потом воспоминания обрушились на нее потоком: смерть отца, дорога домой, решение, которое она приняла.
Теперь настало время действовать.
Горничная принесла ей чай.
— Спасибо, Берта. Пожалуйста, приготовь мою самую простую одежду.
Берта в недоумении уставилась на хозяйку. Она привыкла, что та всегда выглядит эффектно и элегантно. Юбка и жакет, которые надела Дорина, выглядели тускло и безлико.
Затем девушка села перед туалетным столиком и принялась зачесывать волосы назад, убирая их со лба и щек. Она надежно сколола пучок на затылке шпильками.
— Что вы собираетесь делать, мисс? — испуганно выдохнула Берта.
— Я собираюсь устроиться на работу, — твердо ответила Дорина.
Когда дворецкий подал завтрак, девушка сказала:
— Гастингс, вы знаете обо всем, что творится в Лондоне. Пожалуйста, скажите, где живет граф Кеннингтон?
— Вы говорите о конкуренте вашего отца, мисс? — спросил он ледяным тоном неодобрения.
— Именно. Пора узнать о нем немного больше.
— Он живет на Гросвенор-сквер, мисс.
В голове у Дорины зарождался план…
Берта только что закончила распаковывать вещи и в изумлении посмотрела на хозяйку, когда та велела снова собираться.
— На этот раз не слишком много, — сказала она. — И никаких изящных нарядов. Самые простые вещи, какие только у меня есть. Я хочу выглядеть по-деловому.
«Если прийти с багажом, — подумала девушка, — можно сказать, что я приехала в Англию сегодня рано утром, а знакомая во Франции посоветовала мне отправиться прямиком к графу Кеннингтону».