Очень правдивая сказка
Шрифт:
– Слуги мои верные! Из-за плохого финансового положения у нас в казне кончаются деньги. И сейчас мы кое-кого из вас уволим. Вот ты, - король показал пальцем, - ты... нет, не ты, а вот он...
Слуги стали прятаться друг за друга.
– Ты, ты, ты, еще вот ты и вы двое. Да-да, я вам, не оглядывайтесь. Вы остаетесь, остальные уволены. Дворцовую форму сдать в гардероб, и до свидания.
Уволенные слуги в голос заплакали. Когда они ушли, на полу остались лужи слез и мокрые следы. "Само высохнет", - подумал король.
Назавтра одежду, оставшуюся
– Солдаты! Несчастный народ Избании только и ждет, когда же мы освободим его от тирании избанского короля. Вперед, на Избанию!
– Да здравствует король!
– гаркнули солдаты.
Глава 2
Три самые страшные вещи и тридцать четыре дуэли
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Песня лошадей
Носимся мы по горам и долам
кони гнедые, буланые, пегие...
Всадники мчатся по важным делам.
Им, значит, надо, а мы, значит, бегаем!
Мы понимаем, они не со зла,
Ведь не имеют они представления,
Что, может, у лошади тоже дела,
И может, ей нужно в другом направлении?
Только и знают, что нас понукать.
Хотя все могло, все могло быть иначе:
Мы сами могли бы на людях скакать,
Да ведь на них далеко не ускачешь.
Есть на Бланеде город под названием Дазборг. Его основал один простуженный рыцарь. У рыцаря был сильный насморк, и из-за насморка он произносил не "назморг" (что по-бланедски означает насморк), а "дазборг". И этим звучным словом был назван город.
В те времена, о которых я пишу, Дазборг был столицей страны под названием Здрана. В Здране короля не было. Раньше был, да сплыл, спасая свою шкуру. В память об этом короле, глупом и жестоком, на главной площади Дазборга висел памятник. Раз в год в День Сплытия короля памятник спускали и торжественно вешали снова.
А на окраине города Дазборга жил старый педагог профессор Ифаноф. Когда-то он обучал наукам королевских детей. Потом преподавал в университете. Но университет закрыли, преподаватели остались без работы. Хорошо, что бывший ученик Ифанофа, глава правительства Здраны, назначил ему пенсию. И жил теперь профессор-пенсионер в маленьком доме совсем один и страдал от безделья и радикулита.
Пока профессор страдал, в Дазборге стали выпускать газету. Сначала от руки. Сидели в редакции триста переписчиков, а редактор ходил и проверял ошибки. Потом - бац!
– изобрели печатный станок, и дело пошло быстрее. Газета сразу вошла в моду у всех королей и богачей. Даже те, кто не умел читать, сидели теперь по утрам с газетой в руках. Мода же! Ну, а для нормальных людей, не богачей, газета была непозволительной роскошью.
Вот что в ней писали:
"Новости политики. Позавчера возобновилась война между Врандзией и Избанией. Король Врандзии Зереша Четвертый громко пообещал стереть Избанию в порошок. Впрочем, то же самое обещали когда-то его отец и дед. Избанский же король Фазя Девятый заявил, что на этот раз он покажет Врандзии, где раки зимуют.
"Новости моды. На балу у короля Анклии герцогиня Феронига привлекла общее внимание прической высотой три метра. В связи с модой на такие высокие прически в моду входят также дворцы с высокими дверями". "Морские хулиганы захватили еще один анклийский корабль, груженный драгоценностями. Королевский флот Анклии не смог найти грабителей в океане. Анклийский король считает это хулиганство делом рук своего братца, короля хулиганов, за голову которого уже назначена премия миллион золотых".
"Объявление. Известный педагог профессор Ифаноф ищет учеников. Плата не нужна. Обращаться в город Дазборг".
У профессора не хватило бы денег, чтобы дать объявление в газету. Ему помог глава правительства. По знакомству.
На счастье, это объявление попалось на глаза министру финансов Врандзии. Он быстренько навел справки и выяснил, что Ифаноф - лучший на Бланеде педагог.
И вот, в один дождливый день в дверь к Ифанофу позвонили. "Кто бы это?" подумал профессор и впустил в дом насквозь мокрого человека. Грязная лошадь незнакомца осталась мокнуть у калитки.
– Мне нужен п-профессор Ифаноф, - сказал незнакомец.
– К вашим услугам, - поклонился Ифаноф.
– Плащ сюда. Шляпу сюда. Вы издалека?
– Я из Врандзии, - сказал важно незнакомец. С усов и чубчика его капала вода.
– Я п-посланец короля Зереши Четвертого. Ваше объявление?
Он показал газету.
– Мое, - заволновался профессор.
– Его величество приглашает вас стать учителем его высочества принца Мижи. Вы согласны?
– Еще спрашиваете! Ох! Вы даже не представляете, как вы меня обрадовали! Подождите, дайте опомниться. Хотите чаю?
И тут в дверь снова позвонили - сильно, нетерпеливо. Профессор побежал открывать. На пороге стоял еще один незнакомец. Тоже мокрый, но рыжий.
– Собирайтесь!
– рявкнул он так, что профессор вздрогнул.
– Вам выпадает великая честь - обучать нашего наследника, принца Фидалига! Скорее одевайтесь, у нас мало времени!
– Но позвольте...
– Как?!
– воскликнул незнакомец, шевеля рыжими усами и бровями.
– Вы еще колеблетесь?! Из комнаты вышел посланник Врандзии.
– Не слушайте его, профессор, - сказал он спокойно.
– А вы, милейший, опоздали. Д-до свидания.
– Это еще кто?
– взревел второй посланник.
– Давно шпагой не протыкали?
– Ну что вы ревете, как дикий осел? Я говорю, профессор с вами не поедет.
– Ну, наглец, - запыхтел второй посланник, доставая шпагу.
– Ну и наглец! Профессор, одевайтесь, сейчас я с ним р-р-разберусь!
– Стойте!
– воскликнул профессор Ифаноф, но было поздно. Посланники скрылись в комнате, и оттуда послышался звон шпаг, бьющейся посуды и треск мебели. Ифаноф ждал. В дверь снова позвонили. Это был третий мокрый незнакомец. Он вошел с улыбкой и с ходу затараторил: