Очешуеть! Я - жена дракона?!

Амеличева Елена

Мы дружно остановились. Рука матери так сжала мой локоть, будто она хотела раздробить мне кость.

Я осторожно высвободилась и начала оборачиваться, уже откуда-то зная, кого увижу. Да, так и есть – все те женщины с картин в коридоре. Только одеты не в дорогие платья, а просторные серебристые плащи с причудливой черной застежкой на груди. А на самом большом полотне, выходит, Верховная ведьма?

– Отпустите нас, пожалуйста! – начала Нейтарис, тоже обернувшись.

– Молчать! –

громко выплюнула та, что стояла впереди группы ведьм – высокая, с черными волосами, уложенными вверх. – Неужто ты смеешь надеяться, что твои слова могут иметь какое-то значение?

– Возьмите меня! – мама вышла вперед и прикрыла собой. – Одна кровь, мы обе потомки Верховной ведьмы! Но не ее, она еще очень молода!

– Северину выбрала наша Мать, Нейтарис. Не тебе с ней спорить. Мы можем лишь исполнить волю Верховной.

– Но она даже не чистокровная ведьма! – простонала мама. – Почему, почему именно моему дитя вы уготовили такую судьбу?!

– О чем говорит твоя мать? – шепнул мне Рэйнар.

– Не знаю, - тоже шепотом отозвалась я.

Но, похоже, она о чем-то недавно догадалась.

– Тебя и саму нельзя назвать чистокровной ведьмой, - тем временем процедила главная в серебристом плаще. – Ты не прошла испытание, Нейтарис.

– О чем ты? – моя мама непонимающе нахмурилась.

– Вас, молодых, не зря отпускают в мир людей, - последовал ответ, приправленный ехидной усмешкой. – Он манит вас, юных мотыльков, зовет к себе, обещая так много! И вы летите на его свет, потеряв голову.

Женщина закатила глаза и продолжила:

– Мы отпускаем вас, позволив «сбежать», но лишь для того, чтобы вы, отдавшись искушению, обрели понимание своей истинной сути. Поняли, что вы не люди, вы – Хозяйки! Лишь тогда, отринув ничего не стоящие искушения мира людей, вернувшись в Семью, вы становитесь достойны служить Верховной ведьме!

Ее взгляд, наполненный презрением, скользнул по моей матери.

– Ты не прошла испытание, Нейтарис, - повторила она. – Как и многие юные мотыльки, ты улетела из материнского дома, ведомая жаждой приключений. Окунулась в то, что жалкие людишки именуют любовью, вышла замуж, родила детей. Мы смотрели на это сквозь пальцы, потому что через подобные искушения проходят все молодые ведьмы. Но ты…

В глазах женщины взметнулась ярость.

– Ты переплюнула всех! Предала свою настоящую семью ради людской, бегала от нас, скрывалась, водила за нос! Ты полностью провалила испытание! Но мы оставили тебя в живых – ибо в жилах предательницы текла кровь нашей великой Матери!

– И детей твоих пощадили, - поддакнула еще одна ведьма, встав рядом с ней.

– Лишь потому, что такова была воля Верховной! – отрезала главная, покосившись на выскочку. – Она сплела заклятие до того, как легла в усыпальницу, и было сказано ею, что когда придет время Пробуждения, это заклятие приведет к нам ту ведьму, которая пробудит нашу Мать!

Ее глаза переместились на меня. И, словно финальным аккордом, с ее губ сорвалось:

–

Время пришло – слова Великой привели к нам тебя, дитя!

– Пора отсюда уходить, - шепот мужа звенел от напряжения.

Руки обхватили талию и потянули назад.

– Нам нужна Верховная ведьма, - я уперлась ногами в пол.

– Северина!

– Нас не отпустят, еще не понял? Или сами к ней придем, или нас туда связанными принесут.

– Верно говоришь, дитя, - улыбнулась главная ведьма. – Идемте.

Она грациозно развернулась и быстро пошла вперед, ни разу не оглянувшись. Да в этом и необходимости не имелось – мы, конечно же, устремились следом за ней, ведь вариантов нам никто не предлагал.

Еще один коридор, дверь и мы оказались в огромном зале.

Под ногами у нас был темно-синий пол, наливающийся мягким свечением изнутри. Стены, цветом чуть светлее, убегали вверх острыми наростами, словно перемешанными в спешке огромными кусками льда. Потолок терялся во тьме. Но главным было то, что покоилось под ним.

Десятки молочно-белых усыпальниц, которые напоминали гробы, убегали вдаль, насколько хватало глаз. Вот где спали «вне времени идущие, тишиной укрытые» истинные властительницы этого мира.

Он уже забыл о них, жил своей жизнью, несся вперед, как всегда, суетливый, яркий… мой. Мой мир! Который будет безжалостно перекроен, наказан, вышколен, получит рабский ошейник – когда Хозяйки вернутся.

Потому что только это они и умеют – подчинять, наказывать и уничтожать.

За это магия и оставила их, отвергла. Но они так ничему и не научились. А ведь вторые шансы не даются дважды.

– Идем, дитя, - черноволосая ведьма указала мне на мерцающую дорожу, которая убегала вперед, напоминая лунное серебро на водной глади.

– Не трогайте ее! – разом вскричали Нейтарис и Рэйнар, рванувшись ко мне.

Но маму тут же цепко ухватили под руки, а мужа отбросило упругой волной – одна из ведьм повела рукой, и его прижало к стенке. А меня подтолкнули в спину, чтобы шла вперед.

Под их крики я зашагала, куда было велено. Моя голова была абсолютно пустой. Наверное, со стороны похожу на корову, которую ведут на бойню. Сравнение мазнуло по моим извилинам и меланхолично шлепнулось на дно рассудка, будто в глухой колодец. Никаких эмоций.

– Что вы со мной сделали? – прошептала, когда черноволосая ведьма остановилась.

– Всего лишь немного успокоила, - та дернула уголком рта, обозначая улыбку. – Не хотелось носиться за тобой. Да и истеричным воплям не место в усыпальнице Верховной ведьмы!

Женщина нажала на какой-то рычаг, и полупрозрачный гроб встал вертикально, показав мне…

Как ее назвать? Больше похоже на труп – восковой цвет лица, запавшие щеки, заострившийся нос. Черное старомодное платье с воинственно топорщащимся вверх воротником. Седые волосы тщательно зализаны на прямой пробор. Хочется положить цветочки, пожелать успехов в загробной жизни и пойти по своим делам.