Очищение
Шрифт:
– Ты молодец, – осипшим голосом произнес я, и лицо бойца просияло. – Иди, ты все правильно сделал.
Я развернулся и на ватных, негнущихся ногах направился в сторону главного корпуса, пытаясь собраться с мыслями и предугадать затею Воронина. Что он еще узнал? Зачем потребовалось ворошить старые могилы?
– Хамелеон! – вдруг донеслось сзади. Я остановился и с нескрываемым удивлением посмотрел на парня.
– Какой еще хамелеон?
– Меня так зовут, – сконфуженно пояснил боец. – Будем знакомы, Пророк!
– И тебе не хворать, – процедил я сквозь зубы, желая поскорее скрыться с глаз
Охрана у главного здания была извещена о моем приходе и пропустила незамедлительно. Любопытство – вот что сейчас было написано на их физиономиях.
В помещении как всегда было душно, в воздухе чувствовался запах оружейной смазки и удушливый сигаретный дым. Не бережет свое здоровье наше бравое начальство.
Свернув за угол и пройдя по коридору, я попал в просторное помещение, где, за время моего долгого отсутствия, ничего не изменилось: вдоль стены стоял ровный ряд старых металлических шкафчиков, всю противоположную им стену занимала огромная карта, испещренная пометками и короткими пояснениями, в центре комнаты находились несколько рядов стульев. А в самом дальнем и сейчас менее освещенном углу угадывался силуэт стола, на котором, наверное, как всегда лежало неизвестно кем и когда разобранное оружие. Единственное отличие, которое мне удалось заметить – окна на этот раз были зачем-то завешаны не то порванными шторами, не то просто большими кусками ткани. Прибавьте сюда тусклый приглушенный свет, с трудом пробивающийся через грязные плафоны, и вы получите незабываемую картину во всем ее “великолепии”.
Воронин сидел на одном из стульев, стоящих неровными рядами в центре помещения, и “играл” армейским ножом, перекидывал его то в одну, то в другую руку. Кому-нибудь со стороны могло показаться, что таким странным образом генерал просто-напросто развлекается. Но мне было доподлинно известно, что сейчас он целиком и полностью погружен в свои мысли – взвешивает и просчитывает каждую деталь, сосредоточенно думает над только одному ему ведомыми планами и операциями, которые могут коснуться чуть ли не всех людей, населяющих Зону.
– Темно, как в склепе, – произнес я, выводя Воронина из транса и привлекая к себе внимание. Надо отдать должное, генерал даже не удивился моему появлению. Лишь приветливая улыбка говорила о том, что меня, наконец, заметили. – Охрана уже сообщила о моем прибытии?
– Нет, хотя… – генерал взглянул на ПДА и усмехнулся, – сообщила, но я не обратил внимания. Если бы было что-то срочное, то вышли бы на голосовую связь, а так… По поводу склепа ты прав, уже месяц никому не позволяю наводить тут порядок.
– Не мешает?
– Ты еще у меня в кабинете не был, вот уж где настоящий бардак. Знаешь, я вот только сейчас понял, что невольно проверяю версию одного нашего местного философа. Суть в том, что беспорядок в нашем окружении лишь закаляет и заставляет всегда держать в порядке наш внутренний мир, – мой собеседник дважды дотронулся указательным пальцем до виска, будто требовалось пояснить, о чем именно идет речь.
– Ну, и как?
– Хреновый из него философ, и версии у него такие же. – Воронин в растерянности похлопал себя по карманам. – Ты мои сигареты нигде не видел?
– На соседнем стуле, – ответил я, отмечая очередную, казалось
– О чем-то? Пророк, не считай меня идиотом, ты не стал бы бежать как ошпаренный, если бы я хотел с тобой о чем-то поговорить. Присаживайся, – Воронин дождался, пока я займу соседний стул, и только тогда продолжил: – Как тебе Хамелеон?
– Что? – я даже не сразу понял, о ком меня спрашивают. – А, этот парень. Обычный зеленый боец, ничего толком не знающий о Зоне, но при этом стремящийся показать себя с лучшей стороны. Как и все начинающие сталкеры. Он нисколько не изменился с нашей прошлой встречи. Вам так важно знать мое мнение по этому поводу?
– Здесь позволю с тобой не согласиться, – генерал закурил, протянул мне пачку и удовлетворенно хмыкнул, когда я отказался, – не все такие. Ты был другим. Боец с холодным сердцем, умом, стальными нервами и прямолинейностью в тех вопросах, где это необходимо, готовый идти до конца, если того требовала ситуация. Идеальная машина для убийства.
– Шутите? По-моему, вы слишком приукрасили действительность. Были моменты, когда я и сопли на кулак мотал.
– Возможно, – в глазах Воронина блеснула какая-то мальчишеская искра задора – готовность спорить до последнего, отстаивая свою точку зрения. – Но подобное ты позволял себе только наедине с самим собой. Для общества Пророк всегда оставался Железным Фениксом.
– Не круче вас, генерал.
– Кто знает, – мой собеседник захохотал, по-дружески похлопав меня по плечу. – Авторитет – он ведь как прихотливая девушка. Стоит сделать что-нибудь не так, и... Да ладно, что это я, в самом деле. Знаешь, мне уже давно не хватало чего-то подобного, и вот только теперь стало понятно, чего именно – простой дружеской беседы, без высокопарных речей о недостижимых целях по спасению мира. Возможности почувствовать себя простым, никому и ничем необязанным человеком. В конце концов, нагло польстить друг другу, не прося ничего взамен.
– Маленьких человеческих радостей? Что ж, тогда вы понимаете, почему я отошел от дел.
– Нет, Пророк, в том то вся и проблема. Ты не устал и не просто ушел на такую долгожданную и в то же время недостижимую для меня пенсию. Ты убежал, спрятался от самого себя, забился в самый дальний и темный угол и позволил всем окружающим просто забыть о тебе.
– Пусть так, у каждого из нас своя правда, – произнес я, глядя на то, как генерал сокрушенно вздохнул и отвел взгляд.
– Но знаешь, что я заметил? Даже там тебя нашла судьба и заставила горбатиться на благо общества.
– Вы о той истории с катакомбами?
– И о ней тоже. Сейчас ты нужен «Долгу» как никогда. Но самое главное – ты нужен самому себе. Тебе необходимо хотя бы на время стать тем прежним Пророком, чтобы посмотреть на всю сложившуюся ситуацию с другой стороны, и если не исправить свои ошибки, то хотя бы уберечь других от подобного.
– Понимаю, – я на секунду задумался, пытаясь до конца внять и осмыслить слова Воронина. – Вы ведь специально все это говорили? До этого? Вся эта преамбула о старости и усталости?