Одарённая

Холт Этери

— А я все думал, когда же ты спросишь, — улыбнулся Арчер. — Да, разговаривал. Он мне все объяснил.

— Раз наше поведение не всколыхнуло новую волну слухов, к этому придворные отнеслись спокойно?

— Да. Этому поспособствовала мама.

— Леди Эстер? — переспросила девушка в недоумении. — Не ожидала от нее.

— Ее отношение к тебе изменилось в лучшую сторону, — снисходительно сказал молодой человек.

— Надеюсь, что я не испорчу это.

В их разговоре снова наступила продолжительная пауза.

— До помолвки

осталось совсем немного времени, — как бы, между прочим, сказал Арчер.

— Завтра у меня уже примерка платья.

— Волнуешься?

— Немного, — Селена старалась, чтобы улыбка выглядела естественно и не выдала волнения, которое было связано не только с примеркой, но и с помолвкой в целом.

— Все будет хорошо, — заверил ее Арчер.

Эта уверенность, которая буквально струилась из него, очень удивила и почти успокоила девушку. Почти.

На следующий день, после обеда Селена вместе с Шарлоттой отправились к портному.

При виде своего будущего платья, у нее перехватило дыхание от восторга.

— Шарлотта, благодаря твоим эскизам, получается великолепное платье!

Служанка стояла в стороне, но с любопытством рассматривала платье, пряча улыбку.

Селена провела там весь день, примеряя платье, пока портной со своими помощниками подгоняли его по фигуре девушки, а также обсуждая все детали. Селена привлекла к этому процессу и Шарлотту, которая тихим голосом указывала на мелочи, которые были очень важны.

Ушли они уже вечером. Селена опаздывала на ужин, который они с Арчером должны были провести вдвоем.

Идя по коридорам дворца, она из-за спешки не сразу заметила, что вокруг слишком оживленно. Слуги спешно проходили мимо нее, быстро кланяясь. Остановив одного из них, Селена поинтересовалась, что случилось. Парень оказался смекалистым, и ответил предельно четко:

— Пройдите в покои принца Риана, там вам все расскажут.

Но Селена не могла за ним угнаться и отстала. На сердце она ощутила нехорошую тяжесть и немного помедлила перед закрытыми дверьми покоев принца.

Войдя туда, она сразу поняла, что главное происходило за приоткрытыми дверьми спальни. Туда Селена и направилась. Но не успела она войти, как навстречу вышел бледный Арчер.

— Туда сейчас нельзя, — не своим голосом произнес он.

— Что происходит? — Селена чувствовала напряжение, страх и даже отчаяние, исходившее от короля. Ее голова готова была пойти кругом от силы его эмоций.

— Риан, он… — Арчер так и не сумел подобрать слова.

Но Селене этого не требовалось.

Она опрометью бросилась к дверям и вбежала в спальню, где резко остановилась.

На постели, среди окровавленных простыней лежал Риан. Селена посмотрела на его лицо и увидела, что оно было очень бледным. Темные круги залегли вокруг глаз, а губы приобрели синеватый оттенок.

Чья-то рука сомкнулась вокруг талии девушки. Без лишних церемоний ее вынесли из комнаты.

— Не мешай лекарям. Они пытаются сделать хоть что-то, —

умоляюще сказал Арчер ей на ухо.

— Что значит хоть что-то?! — она повернулась к нему лицом.

— Одна из ран очень серьезная. Оливер делает все, что может, — говоря это, Арчер отвернулся от Селены, чтобы скрыть ярость бессилия и покрасневшие глаза.

После этих слов девушка перестала чувствовать свое тело. Риан умирал. И никто не мог помочь ему.

Что-то еле ощутимое влекло ее к Риану, понимание, что она должна быть рядом с ним. Она вывернулась из ослабевшей хватки Арчера, быстро вошла в комнату и, не останавливаясь, подошла к кровати.

— Леди Селена, вам надо подождать за дверью, — начал Оливер, но Селена не слушала его.

Она почувствовала, как Арчер снова пытался увести ее.

— Оставь меня! — Селена сорвалась на крик.

Она с трудом оторвала взгляд от лица Риана и повернула голову к Арчеру. Одного взгляда хватило, чтобы увериться в том, что больше ее не побеспокоят.

Девушка присела на край постели и взяла руку Риана в свою. Краем сознания Селена отметила, что рука была холодной. Но девушку словно опутал кокон спокойствия, который позволял ей держать эмоции под контролем и сконцентрироваться.

— Ты не умрешь, — прошептала она с нежностью в голосе, наклоняясь к принцу.

Видя его таким беззащитным, Селена вспомнила моменты, когда они виделись: его улыбки, саркастические шутки, подтрунивания. Все это промелькнуло у нее перед глазами. Она ощутила, как что-то сжалось в районе грудной клетки. Сначала медленно, а потом быстрее силы начали покидать ее. Наконец перед глазами все померкло, и ее разум поглотила тьма.

Она видела сон. Или он только казался ей. Сон был наполнен уютом и тихим счастьем. Все ощущения казались размытыми, малозначимыми. Ей не хотелось ни на чем сосредотачиваться. То, что окружало ее, дарило умиротворение, и ничего другого девушка не желала. Единственный раз какая-то тревожная мысль появилась в ее сознании, но окружающее спокойствие рассеяло тревогу так быстро, словно ее и не существовало.

Сколько длилась эта нега, Селена не бралась считать. Но ей показалось, что мирное спокойствие слишком скоро разрушилось. Тьма появилась резко, а вместе с ней и чувство тревоги.

Девушке казалось, что целую вечность она сражалась с тьмой, что норовила затянуть ее обратно в себя при каждой попытке вынырнуть в осознанное состояние.

В какой-то момент ей все-таки это удалось, и на нее обрушились тяжесть и бессилие. В первый момент Селена подумала, что лучше бы она так и оставалась в беспамятстве. Но выбора у нее не было.

Не с первой попытки у нее получилось открыть глаза. Сначала взор оказался затуманенным, но вскоре зрение прояснилось, и девушка увидела высокий потолок. Ей с большим трудом удалось повернуть голову, но тут же к горлу подступила тошнота и Селена непроизвольно зажмурилась. Наконец, она смогла различить звуки.