Одарённый гомункулами
Шрифт:
— Кх…
Боги… Афина замолвила за Кратоса словечко, разрешив его проблему вечной им службой — службой Богам. Десять непрошенных лет спартанец служил каждому Богу Олимпа и одному подземному, веруя в то, что они избавят его от тёмных воспоминаний. Кратос не привык надеяться на лучшее, но другого выхода — или выбора! — не было.
Следуя по длинным коридорам, что звались Кольцами Пандоры, Кратос погружался временами в собственные раздумья, слыша, как звякают клинки за его спиной. На стенах крепились факелы, которые никогда не гасли, а вокруг ощущалась постоянная доброжелательная сила Трёх Великих Богов. Патос Вердес построил Храм Пандоры по велению Зевса,
Слухи расползались по всей Греции стремительно. Прознав про великую силу Ящика, воины бросали семьи, друзей, дела и мчались к Храму с желанием заполучить могущество и власть. Но Боги предвидели это, и поэтому каждый погибал на определённой ловушке и превращался в одного из стражей Храма. Братья наказывали смертных за неудачу, и осквернённые души попадали в Тартар или Эреб по велению Аида. Но это не останавливало наивных людей: сражаясь до последнего, они готовы были предавать кого угодно, вплоть самих себя. Ящик Пандоры являлся источником вечных желаний и инициативы убивать.
Кратоса никогда не интересовал волшебный ларец, в который поместили огромную силу. Спартанец мечтал лишь об одном — страхе и покорении. Чтобы все боялись его и, бросая оружие, бежали с поля боя прочь. Он наслаждался ощущением монстра внутри него… Но последняя ночь изменила его самомнение навсегда.
Кровь, крики, пар и падающие мёртвые тела любимой жены и обожаемой дочери. Держа на руках убитую единственную спутницу жизни, он не проронил ни слезинки, лишь прислушивался к тому, что скажет ему Арес. И вечный пепел прикрепился к его коже, став белым бледным слоем. Кратос преобразился в Призрака Спарты с мертвенно-бледной кожей, а Клинки Изгнанника стали его вечными наручниками к страшному прошлому.
Мотнув головой, Кратос вышел из раздумий и остановился напротив стоящей стены. Дальше проходов не было, поскольку дорога вела только прямо. Наверху послышался шум цепей и бульканье раскалённого жидкого огня — лавы. Одно из предначертаний Богов гласило, что только избранный сможет преодолеть все ловушки Храма и добраться до награды. Иероглифы на стене были изуродованы рубцевыми полосами, что подтверждало догадку Призрака Спарты — это место прошли многие, но уйти дальше никому не удалось.
Стоило бывшему генералу Спарты прикоснуться к рукояти клинка, как оружие заполыхало золотистым пламенем и рыжими оттенками. Спартанец принялся взбираться по наружной стене подобно кошке, пользуясь Клинками Изгнанника как когтями. Снизу казалось, что высота не такая уж большая, но когда Кратос добрался до середины, поверхность казалась настолько отдалённой, что у любого слабонервного человека наверняка бы закружилась голова. Мужчина продолжил карабкаться.
Когда последний этап был закончен, перед спартанцем престала мраморная дверь с огненными печатями. Кратос убрал клинки за спину и приблизился к баррикаде, прочитывая иероглифы, которые менялись в засчитанные секунды, словно обретая жизнь.
Неуязвимый.
По велению Богов, я построил этот Храм и разместил все ловушки по порядку, придавая каждой собственную структуру. К сожалению, большинство из них не вошло в планы строительства, в итоге превратившись в одно из моих творений. Если ты достоин владеть силой Ящика Пандоры, она укажет тебе дорогу. Однако запомни: коль не зовёшься ты избранным, твоя душа навечно погрязнет в Аиде, а бездушное тело поглотит пламя Олимпа. Насколько ты неуязвим?
Патос Вердес III: Главный архитектор и верный слуга Богов.
Призрак
Под огненными символами находилась большая кнопка, которая, видимо, являлась ключом для открытия этой двери. Другой человек наверняка бы вёл себя поосторожнее, но Кратос не относился к такому виду. Вытянув руку, бледный воин толкнул от себя круг, который вошёл вглубь мрамора, как по маслу. Раздался шелест и шум, после посыпались мелкие крошки камней, и дверь поднялась вверх.
Перед Кратосом появился ярко-зелёный свет, из которого исходил незнакомый голос, зовущий странника пройти внутрь. За столбом нельзя было увидеть, есть ли там проход или нет — свет слепил глаза и не давал возможности схитрить. Архитектор просчитал любую мелочь, вплоть до микро-крошки.
— Кратос! — голос Афины появился из ниоткуда, и спартанец повернулся от неожиданности. Богиня Войны и Стратегии чаще проводила беседы со смертным, помогая советами ему в дальнейшем. Возможно, сейчас это и есть один из моментов, где помощь её Мудрости может пригодиться. — Это одно из испытаний Храма Пандоры — Неуязвимый Воин! Многие вошли в этот свет, но никому не удавалось вернуться обратно. Тебе придётся полностью положиться на своё оружие, свои навыки и на удачу в целом. Только ты сможешь помочь себе в трудную минуту; остальное зависит от тебя. Помни: ты — единственный, кто может остановить моего брата. Если ты проиграешь, город падёт, а воспоминания никогда не оставят тебя в покое. Помни об этом, спартанец!
— Пф… Можно было и без этого! Я сам знаю, что надо делать, — грубо отмахнулся Кратос.
Призрак Спарты последовал к свету. Чем ближе спартанец подходил к источнику, тем сильнее ощущалась странная, но тёплая аура. Зелёный цвет соответствовал кристаллам, которыми пользовались войны для поддержки в бою в целом. На секунду он остановился, обдумывая свои действия. Десять лет назад максимум, что делал Кратос — это нападал на жилые деревни, сжигал дома и безжалостно убивал её жителей. Никогда бы бывший генерал не посмел подумать, что судьба подбросит его в защищённое Богами место. Нельзя недооценивать Лахесис и Антропос — эти Сёстры Судьбы многое могут сделать.
Когда бледный воин вошёл в столб ярко-зелёного света, послышался громовой шум. По привычке Кратос протёр глаза…
— Не понял! — спартанец лихорадочно огляделся, выхватив из-за спины Клинки Изгнанника. — Что происходит? Куда я попал?
Местность изменилась в засчитанные секунды до неузнаваемости: вместо старых стен Храма Пандоры и запаха пыли, вокруг Призрака Спарты появилась пустота с алыми оттенками на фоне чёрного полотна, открывающей вид на космос. Звёзды горели рыжим светом, иногда поблёскивая во тьме. Платформу окружали огромные куски метеоритов, и площадка не являлась точной поверхностью. Кратос нахмурился.
Это либо последнее испытание Богов Олимпа, либо Боги просто-напросто надули бывшего генерала и отправили его в другое измерение. Что делать дальше и как отсюда выбираться?
— Хи-хи!
Кратос среагировал молниеносно и вовремя перекатился через бок, встав в боевую стойку. Сделал это спартанец очень вовремя, поскольку на то место, где он стоял, упал средний кусок здорового камня.
— Интересный малый! Думаю, с тобой будет очень интересно, — по окрестности пробежался довольно милый, женский, соблазнительный голос.