Одержимая

Митчелл Джулия

– Всё происходит так поспешно, - задумчиво согласилась Лия.
– Надеюсь, Люси понимает, что делает.

– Может, понимает, - сказала задумчиво Эмма, - а может и нет.

Тот день выдался тёплым и солнечным. Лондон нежился в лучах весеннего солнца.

Люси была прекраснее чем когда-либо в своём коротком кружевном платье цвета слоновой кости. Свежие маргаритки в её волосах прекрасно сочетались с изящным букетом невесты из душистого горошка.

Эмма и Лия отправились с ней в ЗАГС. Эмма была спокойна, а Лии приходилось постоянно втягивать живот, чтобы хорошо смотрелось это дурацкое узкое розовое платье.

Она огляделась.

Вокруг было очень много людей, большинство из которых — университетские друзья и коллеги Сэма и Люси. Были и родители Эммы, и семья Люси, но, похоже, не было никого из родственников или родителей Сэма. По окончанию церемонии все высыпали на ступеньки, а друг Сэма стал фотографировать.

Лия повернулась и увидела высокую аристократического вида женщину, которая подошла к Сэму. Она была одета в дорогой бледно-серый шёлк. У неё в руках была сумочка от знаменитого дизайнера, а серебристые волосы элегантно уложены. Лия не заметила её во время церемонии и подумала, что та, вероятнее всего, сидела где-то позади. Незнакомка обняла Сэма.

– Миссис Уиллоуби, - приветствовал Сэм, целуя её в щёку.
– Рад Вас видеть.

– Поздравляю, Сэм. Я не могла не придти. Джеймс немножко опаздывает, но надеется успеть к вечеру, - сказала она едва слышно.

– Вы останетесь на праздник в доме?
– спросил Сэм.

– Нет, - ответила она, покачав головой.

– Я уже сняла номер в Дорчестере. Неизвестно, сколько продлится вечеринка. Думаю, праздник будет слишком шумным для меня, - добавила она с улыбкой.

Лия старалась услышать как можно больше. Она была заинтригована, услышав что-то о возвращении из Италии, но в это время фотограф пригласил всех для снимков и Лии пришлось отойти.

Она подумала, что миссис Уиллоуби, должно быть, супруга того неуловимого Джеймса, который и предоставил огромный дом для торжества. Она явно с теплотой относилась к Сэму, но зачем же ночевать в отеле?..

Глава 3

Всё было устроено именно так, как и мечтала Люси. В глубине сада – огромный дом в викторианском стиле. Шатёр был расположен на просторной лужайке. На круглых столиках льняные скатерти и кремовые розы. Официанты разносили холодное шампанское. Сбоку находился большой фуршетный стол.

Вдоль садовых дорожек фонари, на деревьях и кустах гирлянды, тут и там белые столики и стулья. Студенты Гильдхолльской школы музыки и драмы отвечали за музыкальное сопровождение вечера, а позже планировались танцы.

Гости шумно беседовали друг с другом, с удовольствием потягивая холодное шампанское. Лия взяла бокал и выпила его залпом, чувствуя себя неловко в нелепом розовом платье. Она мечтала переодеться во что-то комфортное. Если бы она могла заменить его на что-нибудь, что действительно бы ей шло! Она осмотрелась: кругом было много молодёжи. Вдруг подошёл Сэм – он захотел познакомить её с друзьями. Лия не запомнила всех имён, но скоро влилась в молодую и весёлую компанию.

Царила дружественная атмосфера. Сначала тост произнёс один из коллег Сэма, потом небольшую весёлую речь – его однокурсник, затем благодарили подружек невесты. И Лия, и Эмма были в центре внимания. Все отдыхали – угощались, выпивали и болтали друг с другом.

– Всё просто отлично, – сказала Эмма Лии. – Люси на седьмом небе от счастья.

Полдень

сменился вечером. Начались танцы. Лия беспокоилась, что выпила уже достаточно много в течение полудня, да и вечером, но ведь это была свадьба: еда, напитки, веселье, новые знакомства. Кто-то схватил её за руку и потянул на танцевальную площадку. Она смутно помнила, что этот человек был из кардиологического отделения больницы, где работал Сэм, и надеялась сбежать от него, как только вечеринка станет более бурной.

Время текло незаметно, все танцевали, выпивали и болтали. Лия радовалась за Люси. Её самый лучший день определённо проходил с размахом.

Люси и Сэм сплелись воедино на танцевальной площадке; казалось, они были в своём особом мире и не замечали ничего вокруг. Стройный красавец Сэм обнимал нежную блондинку Люси так, будто никогда не отпустит, глядя на неё голодным взглядом.

Вечер проходил прекрасно. Лия танцевала со многими гостями.

Потом ей стало жарко и она решила выйти на свежий воздух, захватив с собой бокал шампанского. Было темно, фонари озаряли своим волшебным светом сад, как в сказке. Лия хотела отдохнуть в холодке. У неё закружилась голова и она поняла, что очень устала в босоножках на высоком каблуке. Неосвещённая дорожка привела её в дальнюю часть сада. Увидев под деревом скамейку, Лия присела, откинувшись на спинку, закрыла глаза и вытянула ноги. Она пыталась собрать себя воедино, потом выпрямилась, потому что всё вокруг начало кружиться. Вдруг она заметила, что не одна – кто-то сидел в тени на другом конце длинной скамейки.

– Простите, – пробормотала Лия, – здесь занято?

– Нет, всё в порядке.

Она присмотрелась и увидела очертания мужчины. Его пиджак лежал на скамейке между ними, а рубашка отсвечивала в темноте.

– Подружка невесты? – спросил он низким интеллигентным голосом.

– Как видите, - хихикнула Лия. – Я в жизни не надела бы это, но Люси очень настаивала.

Она поправила подвернувшийся подол платья.

– Она такая неожиданная и скоропостижная, эта свадьба.

Лия повернулась в темноте, пытаясь принять более загадочную позу.

–Да, мы тоже так думали, но они непременно решили пожениться до отъезда в Канаду, – ответила она, раздумывая, кто же был этот гость.
– Сэм знаком с одним богатым стариком, который предложил это всё: дом, сад, угощение. Слишком хороший шанс, чтобы его упустить.

– Неужели?- Голос прозвучал немного холодно и Лия задалась вопросом, не слишком ли много она рассказала, прервав его передышку в саду. Она ведь знала, что может наговорить лишнего, когда выпьет.

– Чёрт возьми!
– выругалась она, начав вытирать ткань.

– Высохнет.

– Мне не жаль платья. Я не буду его носить. Жаль напиток. Я пойду и возьму ещё.

С этими словами Лия наклонилась вперёд, чтобы встать, но ей показалось, что земля уходит из-под ног.

– Не думаешь, что тебе уже хватит? – немного резко прозвучал голос из темноты.

Лия споткнулась, размахивая бокалом.

– Это же свадьба! И я собираюсь отпраздновать как следует...

Она поплелась вдоль тёмной тропинки прямо по направлению к свету от шатра. Срочная нужда вдруг дала о себе знать. Лия решила найти туалет в доме, на обратном пути взять напиток и насладиться остатком вечера. В шатре было много молодых людей и она была готова пофлиртовать с кем-нибудь.