Одержимость жестокого принца
Шрифт:
Сглатываю появившийся в горле комок.
— При чём тут я?
— При том, что подобное произошло впервые. И именно с тобой.
По плечам бегут мурашки. Складываю на груди руки.
— Не вижу связи. Мы не впервые были так… близко.
— Да, но раньше мы не целовались.
Щёки тут же вспыхивают, и я отодвигаюсь вместе со стулом, скрипнув ножками по каменному полу.
— Проверять я не намерена! — заявляю категорично.
— Я и не собирался. Это слишком опасно. Для тебя.
Поджимаю губы.
— По-прежнему не понимаю,
Кай сощуривается.
— А ты не думала, что дело может быть в тебе?
Глава 25. Шайла
Изумлённо вскидываю брови.
— Каким образом? Если ты забыл, во мне нет ни капли стихийного дара.
— Но Академия приняла тебя, Шерман. Что это вообще за камень?
Прикрываю амулет ладонью.
— На что ты намекаешь?
— Я пытаюсь найти объяснение.
— Свалив вину на меня? Очень мило!
Кай недовольно хмурит тёмные брови.
— Шерман, я следую фактам…
— Ах, тебе, значит, нужны факты? — вспыливаю, возмущённо тыча в него пальцем. — Вот факты. Ты сказал, что держишь магию под контролем, что можешь приказать огню обжигать или нет, а потом превратил в живой факел. Я чуть не сгорела!
— Вот именно: не сгорела! — рычит сквозь зубы. — Как ты объяснишь, почему пламя, способное превратить всю эту библиотеку в кучку пепла, не оставило на тебе ни следа?
— Я объясню? — повторяю поражённо, а затем мотаю головой и начинаю складывать свои вещи в сумку. — Мне надоел этот балаган. Не знаю, чего ты добиваешься, но я в этом больше участвовать не намерена. Ты получил, что хотел. Можешь считать, что я от тебя без ума, рыдаю ночами в подушку и всё в таком духе. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое!
Тянусь к папке Теодора, но Кай кладёт на неё руку и отодвигает от меня.
— Шерман, мы сейчас не в игрушки играем, — произносит опасным тоном.
— А по-моему, ты как раз заигрался, Дариус. Вместо того чтобы признать ошибку, спросить совета у наставника, ты решил малодушно перевести стрелки. Это низко даже для тебя!
Красивое лицо Кая каменеет. Меня обдаёт волной угрозы. Он тяжело роняет:
— Повторяю для особо одарённых: я не инфантильный идиот и не помешанный безумец, Шерман. И я несу ответственность за всё, что совершаю по собственной воле.
Сердце заходится в груди. Передо мной уже не просто адепт Академии, передо мной будущий император. На мгновение мне становится по-настоящему страшно. Мой взгляд мечется по сторонам, но я нарочно выбрала место, где никого нет, чтобы мне не мешали.
И тут меня осеняет. А может, он беспокоится за свою репутацию? Он ведь принц, для него важно, что говорят люди. Вероятно, Кай боится, что поползут слухи о том, что он опасен или что у него проблемы с контролем.
— Если тебя волнуют последствия, я никому не скажу, — буркаю, прижимая
— Рад, что ты такая смышлёная, Шерман, но дело не в этом. — Кай присаживается на край парты. — Видишь ли, я привык всё контролировать. Особенно когда речь идёт о моей собственной стихийной магии. А ещё, — добавляет вкрадчиво, — я не люблю врунишек.
Резко встаю со стула.
— Не понимаю, о чём ты.
Кай тоже поднимается, возвышаясь надо мной. Наступает, заставляя пятиться, пока я не упираюсь спиной в шкаф.
— Ты поступила в Академию для стихийников. Зачарованный амулет тоже получают только стихийники. Значит, либо ты чего-то о себе не знаешь, либо… — он многозначительно приподнимает брови, — лжёшь.
Мои губы кривятся в горькой усмешке. Обладать даром — несбыточная мечта.
— Знаешь, я была бы даже рада, если б во мне проснулась магия. Но в том классе бушевала только твоя стихия, Дариус.
Он опирается руками в шкаф по обеим сторонам от моей головы, становясь так близко, что между нами почти не остаётся воздуха.
— Моя магия напала на тебя, потому что посчитала врагом. Но по какой-то причине ты осталась невредима.
Вскидываю бровь, стараясь сохранять невозмутимость.
— Потому что ты приказал ей меня не трогать.
— Нет, не приказывал.
Повисает тишина. С возрастающим недоверием смотрю в его напряжённое лицо, ища ответ. Если он не приказывал, тогда почему… Нет, стоп. Ерунда! Я — обычный человек. Будь огонь настоящим, как утверждает Кай, от меня осталась бы кучка пепла.
— Значит, ты ошибся. Я ощущала жар, но огонь не обжигал.
— Я никогда не ошибаюсь в том, что касается моей магии. Теперь ты понимаешь степень моего интереса? Что-то произошло, и я должен разобраться.
— Ничего бы не произошло, если бы ты не начал меня преследовать. Твоя магия приняла меня за врага? Отлично! Предлагаю тебе держаться от меня подальше, и больше никаких случайных всплесков.
Кай сощуривается, словно услышал что-то важное.
— Случайность, — медленно тянет он. — Да. Возможно, это всего лишь случайность. — Наклоняется и выдыхает практически в мои губы: — Есть лишь один способ проверить.
Я ошеломлённо уставляюсь на него.
— Так ты нарочно всё это затеял? Или выкручиваешься по ходу пьесы?
Кай непонимающе хмурится.
— Что?..
— Лишь один способ? — повторяю едко. — Ну так проверь на ком-нибудь другом!
— Да что ты несёшь?
— Ты устроил представление с огнём, потом попытался свалить всё на меня, а теперь хочешь вырвать ещё один поцелуй якобы для проверки. Разве не так?
— Проклятье, нет! Шерман, я хочу понять, почему моя магия на тебя напала. Вариантов только два: либо она вышла из-под контроля, что невозможно, либо причина в тебе. Магия защищает мага, и в тот момент она приняла тебя за угрозу. Если ты что-то скрываешь…