Одержимые Зоной
Шрифт:
С того боку, откуда подобрался сталкер, арт был похож на обкатанный водой бурый камень, формой и величиной напоминающий страусиное яйцо. Но когда Кайман дотянулся, осторожно взял его в руки и повернул к себе другой стороной, ему в лицо ударила вспышка чистого алого света. Артефакт пульсировал, то разгорался, то гас, и менял цвет от жёлто-оранжевого до густо-красного. Зашевелился под комбинезоном шуршавчик — почуял чужое пси-поле.
Кайману уже доводилось держать в руках подобную вещь. Арт нечасто встречался, и продать его можно было дорого. Он обладал полезным пси-воздействием —
— Что там у тебя? — встревожилась Мышка.
— По сторонам смотри! — рявкнул Кайман. — У меня всё нормально. Спускаюсь.
Он спрыгнул метров с двух высоты, выпрямился и достал артефакт из-за пазухи. Мягкие жёлтые сполохи побежали по его рукам и груди.
— Бери, он полезный.
Девушка взяла артефакт, любопытно сморщила нос.
— Красивый… Это что? Как называется?
— Называют его «яйцом ганзера». — Кайман подхватил «эф-эн», настороженно прислушался, не ломится ли кто через ельник. — Только не спрашивай, почему так. Понятия не имею. Назвал кто-то, кто его первый нашёл. Хотел бы я знать, что он имел в виду — хотя бы птица этот ганзер или зверь? Надеюсь, что птица…
Мышка звонко расхохоталась. Артефакт явно добавил ей бодрости.
— Повезло нам. — Кайман забросил на плечо рюкзак. — На соснодубе разные арты появляются, могла и мелочевка выпасть. Яйцо ганзера дорогое. Думаю, проводник его согласится в уплату взять. Та-ак, где тут у нас север? Прячь пока хабар, бери «винторез», а я буду шаги считать. Наверное, вот от этого ствола. Раз, два…
Тридцать шагов вывели Каймана к большому валуну. Правда, оказался он не в лесу, а над самой дорогой. Ну, хорошая нычка может быть где угодно. Главное, чтоб о ней не знали посторонние.
Сталкер обошёл валун кругом, потом хлопнул себя по лбу и достал «Велес». Детектор честно указал несколько артефактов с восточного бока камня. Кайман вытащил припасённую лопатку, и вскоре из разрытой земли показался небольшой свёрток. Сталкер развернул толстый полиэтилен, и на свет явились сокровища погибшего Зайца.
Увы, покойник был небогат. «Бусы», «батарейки», «серьги», пара «медуз», несколько разноцветных «кристаллов», линза, какой-то невзрачный серый камушек — вообще непонятно, артефакт это или так, случайно затесавшийся мусор.
— Эх, — вздохнул Кайман, — зазря тебя, Заяц, шлёпнули. Ладно, загоним твоё наследство оптом, как раз хватит на выпивку, чтобы тебя помянуть.
Сталкер свернул полиэтилен, сложил хабар в рюкзак. Яйцо ганзера он забрал у Мышки, упаковал в контейнер и аккуратно пристроил сверху на свёрток с мелочью.
— Дважды такая удача не выпадает, — кивнул он на контейнер. — Если б ещё и от Зайца чего-нибудь путное осталось, я бы сильно удивился. Хотя я и так удивился… Мне обычно на арты не везёт, если честно. Слушай, Мышонок! Может, тебе
Мышка прислушалась к ощущениям.
— Ничего не чувствую, — честно сказала она.
— Значит, двинем прямо к проводнику, — решил Кайман. — Хабар есть, не с пустыми руками идём.
22
Мышка,
Затон, старая баржа
Снаружи старая баржа глядела развалюхой похуже «Скадовска». Ржавые борта, обвалившаяся надстройка.
Кайман аккуратно постучал. Громко залаяла собака.
— Входи, если смелый, — донёсся изнутри недовольный голос хозяина.
Сталкер с девушкой переглянулись.
— Будем считать это приглашением, — пробормотал Кайман и неспешно отворил дверь.
Проводник сидел в кресле напротив двери и целился в них из автомата. Рядом с креслом в напряжённой позе замер огромный чернобыльский пёс. То ли он действительно был крупнее своих собратьев, то ли Мышке так показалось, потому что ей ещё не приходилось видеть псевдособаку в помещении. Пёс угрожающе склонил голову. Его красные глаза не отрывались от вошедших — и это, пожалуй, было пострашнее направленного в них ствола. Собачий взгляд говорил: если ты враг, бесполезно хвататься за оружие, я успею раньше. И видно было, что успеет.
— Кто такие? — прищурился хозяин. — Зачем пришли?
Широкое лицо проводника лишь на первый взгляд казалось добродушным. Краешки полных губ поднялись в полуулыбке, но глаза смотрели требовательно и жёстко. Подбородок и щёки проводника поросли непролазной щетиной, чуть-чуть не дотягивающей до статуса бороды. Голос его вполне соответствовал внешности — густой, звучный бас.
— Кайман, — представился сталкер. — А это Мышонок. Нам нужен проводник на Болота. Хотим попасть к Доктору.
— Вот как? К Доктору на Болота?
Проводник положил руку на загривок собаке.
— Тихо, Симба. Сидеть. Свои.
Пёс напоследок басовито гавкнул и неохотно уселся, но не расслабился даже под хозяйской рукой.
— Стволы вон там поставьте, справа от входа, — сказал проводник. — Рюкзак ты тоже можешь там оставить. И проходите, располагайтесь.
Рядом с дверью обнаружилась стойка для оружия. Пристроив «винторез» рядом с Каймановским «эф-эном», Мышка на цыпочках двинулась вслед за сталкером.
Проводник отставил в сторону свой автомат, взял с края пепельницы дымившуюся там сигарету, с видимым удовольствием затянулся и выпустил клуб дыма.
— Кресла пододвигайте, садитесь, — предложил хозяин уже вполне радушно. — Симба сейчас вас обнюхает и будет знать. Не переживайте, он без моей команды ещё никого не съел. А ты, Мышонок, вообще не бойся. Женщин Симба не трогает.
Глянув на их вытянувшиеся лица, проводник усмехнулся.
— Думали, я девочку от мальчика не отличу? Пусть даже неумытую и в комбинезоне? У меня дома дочка, между прочим. Тоже штаны носит каждый день, а платье — по большим праздникам, когда мама заставит. Не волнуйтесь, болтать не стану. У каждого свои глаза есть, чтобы самому разобраться.