"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Околоземная орбита, май 2061 года
Когда это происходило в самый первый раз, в эфире звучал вальс. Тот самый, выбранный почти сто лет назад гениальным Стэнли Кубриком для своего известного фильма. Все, кто знал, почему эта музыка плыла в эфире на фоне докладов экипажа и указаний с Земли, тот прослезился. Кто не знал, тот полез в Сеть, чтобы посмотреть оригинал и сравнить.
По масштабам, конечно, реальность до «Одиссеи 2001» пока не дотягивает, а если подумать о сроках, то и вовсе зло берет. Грандиозное космическое будущее не наступило ни в 2001, ни в 2061 году, а компания «Пан Американ», чей космический лайнер должен доставил
– Дистанция сто, - доложил командир. – Скорость три. Все в пределах, углы в норме, кресты собраны.
Впереди крутится в ритме вальса, отбрасывая яркие блики, станция, а «Спираль» приближается к ней, как ни странно, носом вперед. Экипаж только контролирует полет, автоматика по-прежнему имеет приоритет перед ручным управлением, как было при отцах-основателях. Но есть и отличия от прежних лет. Например, на современных кораблях уже нет ядовитого топлива, пары которого могут загрязнить конструкции станции, поэтому не требуется переориентировать радиаторы и солнечные батареи, поворачивая их ребром. Энерговооруженность тоже совсем другая, поэтому сближение происходит быстрее и энергичнее. И только в непосредственной близости от «причала» вводятся ограничения на работу передних двигателей.
– Дистанция пятьдесят, идем ровненько, - спокойно сказал командир.
– Скорость два с половиной.
Разумеется, такие большие секции космического «колеса» не поднимет никакая «Ступа», поэтому конструкцию сделали надувной. Сначала монтируется тонкий прочный каркас, потом внутри него ставятся и надуваются жилые секции, а поверх натягиваются толстые чехлы термоизоляции и защиты от микрочастиц. Возни было много, но «Ступы» справились и позволили не только быстро и дешево возить на орбиту грузы, но и взять на себя доставку людей.
Возникла другая проблема. «Спирали» без труда стыковались с прежней станцией, но при наличии вращения им нужен другой причал. Причем такой, который смог бы, в теории, принимать и более крупные корабли.
– Пятнадцать метров, скорость два, - снова выдал командир.
– Подтверждается! – успокоил пилотов «контролер» со станции.
– Ждем касания.
– Восемь, скорость один. Пять… Три…
Корпус «Спирали» наполовину скрылся в «причале», безобидно поскреб крыльями податливые надувные стенки и мягко ткнулся носом в конус амортизатора.
– Касание, - четко сказал командир, после чего боковые фиксаторы «причала» слегка повернулись и надежно зафиксировали корабль. – Есть захват. Приехали, индикаторный режим.
Никаких поздравлений с Земли не донеслось, и станция тоже промолчала. Этак можно еще одну традицию растерять! В самом деле, нельзя же сто лет устраивать аплодисменты после каждой успешной стыковки!
– Опять не дали порулить, - тихо посетовал майор Сурдинский, обращаясь к бессменному напарнику. – Я каждый раз надеюсь, что захват сорвется или еще что-нибудь этакое…
Несмотря на то, что толчок от стыковки весьма слабый, для огромного закрученного кольца станции он может создать неприятные последствия в виде нерегулярных биений. Поэтому еще четверть часа система управления аккуратно
Со стороны это выглядит очень эффектно. Неприкрытая надувным захватом «спина» корабля словно бы расходится надвое, раскрывая темные изнутри лепестки. Сверху медленно опускается стыковочная галерея станции и два андрогинных узла смыкаются, образуя надежную связку. В итоге всего через полчаса после стыковки люки открылись, и пилоты торжественно выпроводили с борта четверых пассажиров, прибывших на место работы.
– Когда уже нам стюардессу дадут? – мечтательно спросил Ахромеев, тщательно осматривая «салон» и выключая забытые пассажирами индивидуальные светильники.
– Не нам, а мне, - поправил его командир, отключая поглотители и вентиляцию и переводя борт в режим «парковки». – Вместо тебя, кстати.
Закончив необходимые процедуры, пилоты выбрались из своего корабля и согласно инструкции задраили люки. Короткий Г-образный лаз внутри стыковочной галереи ведет к центральным модулям, с которых когда-то и начиналась станция. Теперь из-за осевого вращения здесь не очень комфортно, и эти помещения почти полностью превращены в кладовую. Здесь есть резервный пост управления, но он сейчас не используется, да и вообще, в этих старых модулях сейчас ни души. И нет ни встречающих, ни телекамер, ни цветов. Рутина!
Центральный цилиндрический модуль, на котором и закреплены спицы «колеса», имеет два противоположных тоннеля, ведущих к ободу. И лезть в этот тоннель следует ногами вниз, потому что с каждым метром сила тяжести увеличивается, достигая на уровне «пола» трети от земной. Этого достаточно, чтобы резко снизить болезненные эффекты невесомости, и в то же время не крутить «колесо» слишком быстро.
Не выпуская из рук поручни, майор соскользнул «вниз», пока не почувствовал пол под ногами, и тут же посторонился. Вслед за ним из лаза не потолке «выпал» его коллега. Как приятно твердо стоять на ногах, а не болтаться в воздухе, пытаясь зацепиться за что-то ногами и жалея, что у тебя нет обезьяньего хвоста! И дружеское рукопожатие перестает быть наглядной демонстрацией третьего закона Ньютона…
– Вот и наши шефы, - едко поприветствовал гостей командир станции и ветеран Отряда Валентин Кареев. – Мы рады встретить в этой тревожной обстановке истинных борцов за Родину!
Грянул дружный смех. Потолок здесь чуть выше двух метров, но зато в ширину почти четыре метра жилого пространства! Мягкий свет, комфортные кресла и непривычный простор, несмотря на столпотворение резидентов станции и вновь прибывших. Кажется, что кто-то перенес сюда конференц-зал Роскосмоса, где Кареев много лет мелькал в качестве начальника ЦПК. И вот поди ж ты, бросил бюрократию и вернулся в космос ради грандиозной космической стройки!
– Усы и звезды! – ласково припечатал друга-усача Сурдинский. – Все как обычно! Старичье на извозе, молодежь в пекло?
– Это кого ты молодежью обозвал? – поинтересовался сорокалетний Сергей Богданов, исторически самый первый пилот-испытатель «Ступы».
Уже сто лет известно, что выжить в Отряде без чувства юмора крайне тяжело, особенно если шутят не над кем-то еще, а над тобой. А Сергей умеет находить темы для шуток, которые не всегда оказываются шутками, а скорее, подсказками. Впрочем, давним знакомым обижаться на его выходки грешно. И сейчас никто не стал сдерживать смех, а старые друзья-пилоты тепло обнялись под серию ярких вспышек, сопровождаемых фальшивым звуком затвора.