"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
– Не придется, - успокоила его Катерина. – Теперь нужно сделать облет и зависнуть впереди ступени.
– Рассказывай весь план, - Командир требовательно повернулся к напарнице, но внезапно уловил легкую улыбку.
«Утюг» тем временем рванул вдаль, в сторону старой ступени.
– Мы собирались опробовать этот режим в следующем вылете, - охотно объяснила Старцева, словно ее вдруг подменили. – Не хмурься, Леш, тебе не идет. Так вот, «Спиралям» скоро не придется гоняться за мусором, наши «Утюжки» прекрасно справятся сами. Они достаточно автономны и умны, чтобы обходиться без нас.
– Хочешь
Яркая точка вплотную подошла к ступени, слилась с ней, и через несколько секунд вращение объекта полностью прекратилось.
– Делай облет, и сам все увидишь, – посоветовала Старцева.
Костин усмехнулся про себя и взялся за ручку управления, начиная отработанный маневр. Не то, чтобы Катерина не должна, в теории, командовать на борту, просто ситуация очень странная. И она, конечно, права, ему очень хочется увидеть то, чего быть не может. Новые физические принципы, вот что это такое! Подписку о неразглашении в отношении «Утюжка» и его оператора он уже давал, но теперь он узнает что-то еще…
Отклонение ручки, и «Спираль» послушно заскользила в сторону, облетая мертвый объект по широкой дуге. Огромная тяга, с прежними кораблями не сравнить! И только привыкли к такой свободе полета, и тут опять что-то новое… А если можно летать без реактивных струй, тогда…
– Висим, - коротко сказал командир, остановив машину впереди мертвой ступени. – Можешь показывать обещанный фокус.
Все произошло очень быстро и без всяких эффектов, объект просто стал стремительно удаляться, быстро теряя орбитальную скорость. Очень грубо прикинув в уме время и угловые размеры объекта, Костин получил ускорение в половину «же», что само по себе очень впечатляет. Еще через минуту от умчавшейся вдаль ступени отделилась яркая точка и стала снова догонять корабль.
– Готово, - отчиталась Катерина. – Теперь на первом же витке сгорит, с гарантией.
– Впечатляет, – согласился командир, но тут же нахмурился. – Так что получается, это наш последний рейс?
– Точно не последний, - заверила она с усмешкой. – В следующий раз берем четыре «утюжка» и отправляем их в свободное плавание, чистить эти же самые места. Наши внезапно договорились с американцами и получили разрешение почистить кое-что из их мусора тоже. А потом вся наша активность переместится на низкие орбиты. Здесь-то особого смысла в этом нет, кроме тренировки…
Когда «Утюг» занял свое законное место в грузовом отсеке, командир снова тронул ручку управления, совершая поворот по вращению на 180 градусов. За окнами кабины повисла далекая Земля, и как назло, обе Америки прямо по центру, будь они неладны… Такую заваруху у себя устроили, что пыль столбом до сих пор стоит. Но что самое интересное, несмотря на сомнительные результаты войны, янки не собираются прекращать космическую гонку, даже оставаясь в догоняющих! Их новый многоразовый носитель вертикального взлета и посадки это нечто! И несмотря на малую, в сравнению с нашими движками, эффективность, он неплохо летает, и уже не только вверх, но и вниз! Это похоже на то, как рисовали космические корабли в 50-е годы прошлого века: огромное вертикальное веретено с мощными опорами внизу. Выглядит впечатляюще,
Но больше не значит лучше! Впрочем, сейчас нужно заводить в бортовую машину программу возвращения сначала на станцию, а потом в Москву, в привычный ангар в Раменском…
– О чем задумался? – мягко спросила Катерина.
– Да так, – неохотно признался командир, все еще глядя вдаль, на родную планету. – Думаю, куда податься, когда тебя заберут…
Серо-зеленые глаза Старцевой одобрительно блеснули от такого признания.
– Жениться вам нужно, барин, - подсказала она, и оба позволили себе рассмеяться. Все-таки, в смешанных экипажах есть много хорошего, особенно если пара подберется подходящая. В этом смысле в космосе все так же, как и на Земле.
– А если серьезно, я не совсем понял, - признался командир. – Что будет дальше? Если «Спирали» перестают чистить мусор, куда их перебросят? У нас уже семь бортов…
– Не перестанут, - пожала плечами Катерина. – Часть будет чистить низкие орбиты от всякой мелочи, технология отработана еще год назад.
– Помню, это еще одна тайна, - кивнул Костин. – Но я до сих пор не понял, как это делается. Развели секретность… А Федяев молчит, как партизан.
– Федяев уже год летает с этой установкой, - усмехнулась Катерина. – И ты же знаешь, кто у него в правом кресле.
– Инженер Гимаева, - усмехнулся командир, делая вид, будто поправляет на носу очки. – Очень строгая дама. Если бы у меня была в школе такая училка, я бы остался хулиганом… Короче, Сашка Федяев попал.
Катерина снова улыбнулась своей странной отстраненной улыбкой и командир, наконец, понял ее бессловесный намек.
– А ведь в самом деле, интересно вышло, - задумался он. – Мы с тобой точно сработались, Федяев с Гимаевой тоже, Терехов и…
– Оля Румянцева, тоже из нашей конторы, - кивнула Старцева. – И кто у нас остается из постоянных «мусорщиков»?
– Точно! – Хлопнул себя по лбу командир. – Совсем я заработался. Таня Сулимова, она же теперь командир «четверки»! Только она летала с Ахромеевым, который ее и учил, а теперь пересела в левое кресло. Только я не знаю, кто полетит с ней техником, у нее еще первый самостоятельный рейс через неделю…
– Техником у нее Глеб Овчаров, - подсказала Катерина. – Тоже наш парень. Ну что, понял уже? Я уже пару месяцев назад догадалась.
Вот тебе и смешанные экипажи! И даже не совсем ясно, радоваться этому или огорчаться. Видимо, лицо у командира все-таки погрустнело, потому что Катерина оптимистично ткнула его кулачком в плечо.
– Не расстраивайся, - посоветовала она. – У тебя и так было, о чем подумать. Это я все время без движения тут сижу…
– Я не расстраиваюсь, - хмыкнул командир. – В конце концов, туповатый мужчина и очень умная женщина это почти всегда нормальная пара, с перспективой!
Катерина не выдержала, расхохоталась от души, и маска отстраненности слетела с ее лица почти без остатка. Но командир все равно не почувствовал улучшений в своем настроении.
– Что же получается, нас всех нарочно подвели друг другу? – осторожно произнес он. – Я, конечно, ни слова против не скажу…