Один шаг до рассвета
Шрифт:
– Что! Вы в своём уме, собаки ещё больше напугают её.
Ричард негодовал, от злости сжимал кулаки, в глазах метались молнии.
– Последний раз она была в саду?
– Да.
– Нужно срочно отозвать Говарда с людьми, я сам ее найду.
– Милорд, собаки взяли след в сторону леса. Видимо она не знает, что там обрыв.
Быстрым шагом вампир вышел в сад и начал свои поиски, в темноте неожиданно обнаружив лоскут от платья. Он поднял его и заметил лаз внизу. Глубоко вздохнув, одним прыжком преодолел ограду и направился к лесу. Двигаясь с невероятной скоростью,
– Милорд, мы потеряли след. Вероятно, она ушла по воде. Только в какую сторону? Мы разделимся и найдем юную леди, она не должна далеко уйти.
– Возвращайтесь! – лорд присел на корточки, рассматривая мелководье. Собаки в присутствии хозяина перестали лаять.
– Вам оставить фонарь? – вампир отрицательно покачал головой, он знал, где её искать.
***
Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало, в туфлях хлюпала грязная вода. Вытянув руки вперед, она постаралась отыскать дорогу в темноте. Лес постепенно начал редеть, и она вышла на край обрыва. Звезды и луна осветили ночь. Собак слышно не было. Она решила хоть на мгновение отдохнуть, зубы стучали от холодной воды. Легкое платье было сильно испачкано и разорвано. Волосы растрепались. «Главное сбежать», – думала она, что будет потом – решится само собой. Элизабет встала, всё равно согреться не получится, ей придётся преодолеть обрыв. Осмотревшись, поняла, что обрыв не такой отвесный и по выступавшим камням можно сойти вниз. Беглянка встала на колени и спустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа, она успела задержаться за траву, одна туфелька соскочила.
– Нет!
Она не может упасть так, у нее почти получилось. Трава начала с хрустом рваться, Элизабет отчаянно пыталась опереться на земляной выступ. Слёзы отчаяния стали застилать глаза. И, когда шансов на спасение уже не было, приятные тёплые руки схватили её и потянули наверх. Одно мгновение! И девушка снова стояла возле края обрыва, а на неё с тревогой смотрели синие глаза.
– Лорд Давер!
От нахлынувших чувств она обняла его и заплакала. Мужчина прижал девушку в себе, уткнувшись носом в её волосы.
– Как ты меня напугала. Что же ты такая непослушная, – бархатный голос успокаивал, – пойдём домой, ты замёрзла, ещё и до конца не поправилась.
Лорд не разжимал объятий, стараясь согреть беглянку.
– Я… я испугалась, – слёзы не прекращались, – я испортила платье, вы меня…
– Нет! И думать забудь про такое, – он погладил её по волосам, убрав непослушный завиток за ухо. Ричард отстранился, снял пиджак и накинул на её сотрясающиеся плечи.
– Тшшшшш… Пойдём.
Беглянка округлила испуганно глаза и указала на пятна на белоснежной рубашке лорда.
– Я испачкала вас!
Лорд снисходительно покачал головой.
– У меня их много. Не переживай.
Он взял её руку, Элизабет послушно пошла за ним, но идти в одной туфельке было неудобно, ноги устали, она стала оступаться.
– Сколько же ты шла? – вампир остановился и заглянул в жемчужные глаза.
Взгляд девушки наполнился тревогой. Давер подхватил
– Закрой глаза. Мы пойдём немного быстрее. Не открывай, пока не скажу.
Она обвила его шею руками и уткнулась в грудь. Девушка почувствовала толчки, однако не стала смотреть, выполняя указания вампира. Обратный путь оказался гораздо быстрее. Давер внёс её в дом, Марта всплеснула руками:
– Эх, как же угораздило тебя, милая, все платье в лохмотьях!
Элизабет виновато отпустила глаза.
– Хватит. Марта, она и так устала. Приготовь ванну. Гостью надо согреть.
– Всю горячую воду истратим, – вампир недовольно посмотрел на прислугу, которая тут же прикусила губу.
Ричард зашёл с Элизабет в её комнату, усадил на кресло, а сам присел рядом на корточки. Девушка дрожала и куталась в пиджак лорда, слёзы высохли, постепенно она успокаивалась.
– Заставила ты меня побегать. Как ни странно, я понимаю твой страх. В моём доме ты в полной безопасности. Верь мне!
Он налил стакан воды и дал девушке, Элизабет с жадностью выпила.
– Бинты нужно заменить, – Давер дотронулся до её запястья и снял повязку, обнажив рану от оков, аккуратно провел пальцем, – болит?
– Уже нет.
В комнату вошла Марта.
– Марта, оставь нас.
– Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье.
Марта стала выпроваживать лорда, который непонимающе смотрел на прислугу.
– Я хочу помочь!
– С этим я лучше справлюсь, – прислуга мягко толкала вампира к выходу, – тем более вам надо переодеться.
– Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в библиотеке.
Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.
– Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную. Девушка удивленно распахнула глаза, смотря на множество нарядов.
– Этого не может быть!
– Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я ещё разок посмотрю. Вот это – атласное, цвета розовой зари.
Элизабет кивнула, ей было абсолютно всё равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:
– Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.
Коридоры поместья были ярко освещены искусственным светом, будто днём. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, делая шаги беззвучными. Они остановились возле резной двери.
– Входи, он ждёт тебя. А мне пора.
– Благодарю за помощь.
Элизабет открыла дверь и вошла. В библиотеке при виде большого количества книг её охватило непонятное волнение.
– Вам нравятся книги? – вампир сидел за дубовым столом.
Девушка с интересом осматривала интерьер. Повсюду висели лампы искусственного света, на столах оставались пустые золоченые подсвечники, отдавая дань старине.
– Не знаю, – пожала она плечами.
– Элизабет, садись. Ты вся бледная, скоро будет готов ужин. А пока мы поговорим.