Одиночество Скитальца. Том 3
Шрифт:
— Умно. Мальчишка на редкость хитрый и расчётливый, — кисло прокомментировал услышанное человек, хватая фрукты с тарелки. — Кто бы мог подумать, что лиса поведётся на его провокации и отвлечёт внимание от своих исследований и тяги к женской красоте. А что там старик?
— Его давно не видели.
— Как обычно, отправился исследовать мир. Или боится меня.
— Вероятно, владыка.
— Значит, мы наедине с угрозой Смерти. Прекрасно, — саркастично подытожил император. — Ну и ладно. Трудные времена рождают сильнейших. Один уже нашёлся. Ты всё
— Что было возможно, — снизил ожидания господина шпион. — Родился в деревеньке на западе. Она разрушена от нападения чудовищ. Об этом даже не сразу узнали, настолько она была автономна.
— Как же там всё сгнило. Если бы не Крили, Дилон тоже потеряли бы.
— Младшая принцесса умеет решать вопросы.
— Ага. Жаль, что пока слишком слаба, чтобы брать на себя большее. Да и пусть лучше дальше радуется жизни, чем столичным интригам.
Ол слабо улыбнулась, будучи редким человеком, с кем владыка был откровенен.
— Госпожа Крили имеет потенциал стать новым шестым.
— Возможно, — не стал спорить Ноил. — Но до этого годы, если не десятилетия.
Его взгляд вернулся к карте Сета.
— Думаю, что это хорошая инвестиция в будущее. Верных империи патриотов не так много. По настоящему верных.
— Следить за ним дальше?
— Конечно. Доверяй, но проверяй. Однако не вмешивайся в его действия до моего прямого приказа.
— Есть, владыка.
— Что насчёт его аспекта?
— У него есть способность к Воздуху. И при этом я видел его тренировки… Точнее, как это могло выглядеть.
— То есть?
Он может замереть на несколько секунд. А затем всё его тело покрывается потом. Иногда тренируется возле мишеней во дворе исследовательской группы.
— Как это выглядит?
Ол вдохнул в лёгкие воздуха.
— Я не понимаю.
— Что?! — Ноил с интересом повернулся. — Объяснись.
Шпион достал меч из ножен и показал императору.
— Как вы знаете, мой император, сильные мечники оттачивают несколько навыков до совершенства, превращаясь в гениев. В нашем мире, где большая часть мастеров предпочитает не заморачиваться, такие могут… Быть опасными. Как, например, я.
— Верно-верно, — покивал Ноил.
За время моего наблюдения мальчишка сменил стилей и стоек столько, сколько я никогда не видел и не мог представить. Причём так, словно тренировал он их сотни лет.
— Интересно. Он не мастер, а простолюдин с некоторыми навыками мастера?
— Владыка, я всегда поражался вашей проницательности. Я думаю, что так.
— Вот и хорошо. Пусть дальше развивается и однажды…
Император замолчал, отойдя к окну, разглядывая идущий снег.
— Защитит империю, когда начнётся кризис.
* * *
Группа исследования представляла собой спустя месяц после уничтожения Льена небольшую каменную заставу. Невысокая стена с двумя круглыми башенками. Просторный внутренний двор и прилегающее к восточной стене трёхэтажное здание с открытой
Обломки города, расположенные теперь по окраинам, никто не трогал. Не было желания и времени. Сет обсудил в письмах с императором первые планы и уже готовился к походам, чтобы создать карту западных, южных и северных земель. Обладая обширными ресурсами, он мог теперь намного больше, чем когда только-только ступил на путь Скитальца.
— Но теперь я тут сижу и работаю с документами, — вслух простонал юноша, ткнувшись лицом в столешницу.
Уже несколько недель он безвылазно торчал в кабинете, подписывая один проект за другим. Сначала точный подсчёт ресурсов и средств на постройку этой заставы. Потом контракты на слуг и стражников. Расходы на жалование, припасы и тысячи других хозяйственных моментов. Для этого ему прислали отдельного слугу, но Сет хотел сам научиться этим заниматься и активно боролся с ленью.
Раздался мягкий стук в дверь.
— Входи.
Элия с подносом вошла внутрь. Её красивые волосы были аккуратно сплетены в пучок на затылке. Одежда была похожа на ту, в которой Сет однажды её увидел. Тонкая фигура, которая вызывала в нём намного больше эмоций, чем до этого. Мастер Воздуха принесла ему еду и уселась на стул возле стола.
— Ты когда спал?
— Вчера утром, — честно ответил юноша.
Их взгляды встретились. Карие уставшие и голубые заряженные бодростью. Элия протянула руку и коснулась ладонью его щеки, двигая вверх вниз. Молчание между ними затягивалось, но мастер не спешила.
— Много за один год случилось, — произнесла она наконец. — Теперь Льена больше нет. Мой дом разрушен.
— И секта тоже. Ты свободна, — попытался найти позитивное он.
Ладонь замерла, а по лицу Элии пробежала улыбка.
— Почти. Прости меня.
— Простить? — не понял Сет, хватая её руку. — Что случилось?
— Сначала поешь. А я расскажу, — предложила она.
— Хорошо.
Сет подтянул поднос, принимаясь за горячую похлёбку с хлебом. По вкусу он сразу понял, что готовила сама Элия, и был этому несказанно рад.
— Я воспользовалась твоим положением и связалась со столичными. Провела полный отчёт насчёт уничтоженной ветви и именем императора потребовала признать меня законной участницей турнира, — залпом выдала она, из-за чего Сет закашлялся, выплюнув часть еды на стол. — Аккуратней! Ты в порядке?
— Полном, — невнятно сказал Скиталец. — Зачем?
— Для себя, — прямо ответила девушка, прижимая ладонь к груди. — Я хочу достигнуть настоящего мастерства. Для меня это строится на исполнении собственных клятв. А я решила стать сильнее. Ушла охотиться в одиночку в горы. Западные земли. Убивала чудовищ и готовила еду из того, что находила. Неужели это всё зря и я нигде не проверю своих сил? Я не смогу считать себя достойной, если не выиграю в турнире.