Одиночество среди звезд
Шрифт:
… Она была воином на поле битвы, горящим заживо в зажигательных растворах. Лилу, монстры из глубокого космоса, бывшие владыки Малефора, не собирались терпеть вторжение человечишек.
… Она визжала от неистовой боли и ужаса, смешанного с омерзением, глядя, как её руки вспучиваются, как вскипает плоть, превращаясь в чудовищные наросты. Оружие лилу было столь же кошмарно, как и они сами. Она видела гибнущих рядом, точно так же вскипающих в белой плазме товарищей, однополчан. Тело одного из них почти полностью вкипело в затвердевший раствор, но голова осталась невредимой. И что было самым страшным, он ещё жил. Хрипел, пытаясь глотнуть воздух ошметками
Его подобрали. И были дни, недели, проведенные в восстановителях. Они вернули ему тело, но так и не сумели до конца вернуть разум. Они бросили бы его обратно в пекло войны с лилу, но к тому времени победоносная армия людей уничтожила проклятых тварей, замуровав их в их собственном кошмаре и обрушив все три планеты в жерло серной звезды, вокруг которой они вращались.
Но на планетах, приспособленных для колонизации, необходимо было ставить временные города и убежища. А заодно служить подопытными кроликами, испытывая атмосферу, не мутагенна ли для людей. И техники там необходимы…
… Снова дикая боль, он лежит, держась за окровавленную голову, глядя на корчащихся в муках товарищей. Рядом совсем мальчишка, глаза огромные, полные страха. Изо рта выплескивается кровь, а грудь рассечена надвое громадным осколком металла. И видно в проломе ещё слабо дергающееся сердце. И кровь, повсюду кровь. Чья-то оторванная кисть чуть поодаль…
… Он доделывает в одиночку последние уровни. Подключает тяжеленные провода в толстом слое изоляции к мощным серым полусферам, а потом запускает определенную последовательность чисел, чтобы включить их. Низкое гудение заполняет помещение, отдается пульсирующей болью в голове. Он на всякий случай ощупывает латки, сделанные прямо по голому черепу. Восстановителей здесь нет, приходится делать на скорую руку. Интересно, чем птеродактиль похож на генератор?
…Алиса открыла глаза, все ещё чувствуя себя Эриком Аменафором. Утерла мокрое со щек, не то капли пота, не то слезы. Поднялась с лежанки, опершись о руку Чешира.
— Сделай мне чаю, котик, — попросила она срывающимся, слабым голосом, — и принеси в генераторную. Я теперь, кажется, знаю, как подключить энергию и сделать конвертер основным поставщиком топлива.
Она оказалась слишком слаба, чтобы переключить тяжелые провода. Помог кот, вернувшийся с чаем. Тут же поставил чашки на пол и кинулся к ней. Вдвоем они как-то управились, завернули провод почти до отказа, хотя второй винт так и не лег в паз.
— Да и мрак с ним! — махнула рукой Алиса, делая глоток из чашки и ковыляя к следующему генератору. Всего их было три. Последний они закончили подключать аккурат к моменту, когда слабая дрожь земли начала ощущаться под ногами.
— Поехали! — Алиса повернула один за другим три рубильника и принялась набирать последовательность переключения между топливными блоками. Чешир пошел посмотреть, как дела у Шляпника, вдвоем они вернулись вместе. Шляпник был — краше в гроб кладут, шлем где-то потерял, череп в ошметках кое-как зажившей плоти и полосах металла, скреплявших
Генераторы гудели. Экран на стене светился, показывая силовую сеть, протянувшуюся все слои атмосферы так, что облететь её было невозможно. Датчик замигал, показывая расход топлива.
— Пошли за трубами! — сказала Алиса, стараясь не думать о сорванных ногтях и ноющем от усталости теле. На экране один из впереди идущих кораблей натолкнулся на силовую сеть и его окутал сноп бело-синих разрядов. На мгновение показалось, что он сейчас пройдет через препятствие.
Алиса сжала одной рукой руку кота, второй — руку Шляпника. Она не умела молиться, но сейчас, глядя воспаленными глазами на экран, молилась Вселенной, чтобы джаббер не прошел. И молитва её была услышана. Без звука чудовищный инопланетный корабль задрожал, запульсировал и разорвался на тысячи кусков. Тут же застыли остальные корабли, словно гибель лидера оказалась мгновенным запретом на движение.
— Скорее, за трубами! — Алиса потащила старших друзей в коридор и к запретной секции.
Им даже не пришлось размонтировать старье. Довольно солидный запас металлических и биопластовых труб был сложен в дальнем помещении. Алиса вернулась за погрузчиком, а кот и Шляпник принялись грузить на него трубы.
— Чем птеродактиль похож на генератор? — спросил Шляпник, когда трубы были доставлены к огнедышащему жерлу конвертора. Кот принялся сталкивать трубы одну за другой.
— Оба серые? — спросила Алиса, обращаясь к Шляпнику. Тот неожиданно улыбнулся изодранным ртом.
— Ты всегда угадываешь!
Лилу, джабберы, имбулу — это были самые сильные их тех, кто заселял Малефор до прибытия людей. Галактика Зла, так прозвали её люди. Алиса часто думала, а есть ли где-то Галактика Добра? Место, где живут только добрые и дружелюбные расы, где нет войны и не убивают беременных женщин и детей, не терзают животных. Где все со всеми живут в мире.
Она устало прижалась к боку кота. С пары старых следящих дронов-спутников им удалось отследить подходы к Озеру Слез. Последние из людей уходили прочь. Вот остались только двое. Рослый мужчина и маленькая девочка лет пяти. Она утирала кулачком слезы, глядя прямо в прицел дрона. Мужчина поднял её на руки и шагнул в сияющую червоточину. Алиса улыбнулась.
— Это и была твоя сестренка? — спросил Чешир, гладя её по голове.
— Она, — кивнула Алиса, — Джессика Ишимура, дочь Клауса и Лидии Ишимура, урожденная Эдит Лидделл.
— Ты все помнишь, — улыбнулся кот, вылизывая вторую лапу, — у нас осталось ещё несколько труб.
— Они пойдут дальше, — сказала Алиса, глядя на экран, — надо остановить их. Надо остановить их, пока они не захватили другие планеты.
— Есть идеи? — спросил Чешир, с нежностью глядя на неустрашимую малышку.
— Есть одна, — кивнула Алиса, — если мы продержимся ещё несколько часов, возможно, я сумею доделать тот старый межпланетный шлюп, на котором прилетели техники. Он слегка потрепан, но мы со Шляпником почти его восстановили. Осталось только домонтировать вспомогательные движки и средний циклотрон. Это работы на пару часов.
— Считай, что они у тебя есть, — серьезно сказал кот, поднимаясь с места и хватая за шкирку Шляпника, — шевелись, старый пройдоха! Жизнь слишком хороша, чтобы тратить её на смерть!