Одиночка. Охотник за головами
Шрифт:
– Давайте приводите себя в порядок, и вас ждет виртуал. Я зарядил социалку с переводчиком. Пора постигать ирианский язык. Не дело все время полагаться на искин. Все же теперь это ваша новая родина.
– Я не знаю, что такое социалка.
– Ничего сложного. Просто игра, я поставил версию для детей, каждый шаг разъясняется самым подробным образом.
– Ясно. А как же… Я хотела присутствовать при прыжке.
– Ну-у-у, дорогая, до него времени еще более чем достаточно. Мы еще и пообедать успеем.
– Сергей, а можно я вас буду называть на «ты»? У нас принято так обращаться даже к прислуге, живущей
– Вот значит как. Прислуга.
– Ой. Простите, я вовсе не хотела вас обидеть. Это только как пример, – тут же зарделась девушка, не зная, как загладить свою вину.
– Не мучайся, Клайра, я все понял. Но если замечу в тебе господские замашки, ну, ты понимаешь, то сразу распрощаемся.
– Ты не переживай, Сергей, мы даже к домашним слугам не позволяем подобного отношения, а уж о тебе и говорить не приходится. Вряд ли я для имперской аристократии покажусь ровней, так что мы с тобой на одной ступени.
– Хм. Я не был бы столь категоричен. Признаться, немало среди них найдется тех, кто и в подметки тебе не годится. Ладно, с этим закончили. Иди переодевайся. Впрочем, если тебе так удобнее, можешь и в халате. Но полотенце с головы сними, иначе не сможешь надеть шлем.
Глава 5
О пользе паранойи
– Эй, на «Щуке», может, уже хватит? Давай без драматизма. Гаси маршевые двигатели, деактивируй вооружение и готовься принимать осмотровую команду, – с явным превосходством произнес капитан пиратского корабля, наконец вышедший на связь.
При этом его масленый взгляд скользнул в сторону. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: пират рассматривает Клайру, устроившуюся в соседнем ложементе. Хм. Вполне объяснимо, потому что там есть на что посмотреть. Девушка, в отличие от Сергея, сидит не в скафандре, а ремни безопасности выгодно подчеркивают ее формы.
Клайра не осталась в долгу, одарив пирата таким холодным взглядом, что… Словом, он будет последним дураком, если при удачном стечении обстоятельств решит уложить ее в свою койку. У Пошнагова даже мелькнула мысль о том, что девушка – это еще один сюрприз для капитана нападавших. Так сказать, оружие возмездия.
– Ты хотел сказать: абордажную команду, – возразил Сергей.
Нет, он вовсе не собирался выполнять условия пирата. Мало того, Пошнаговым уже принято решение драться. Но отчего не поговорить, коль скоро время работает на него. Ведь все очень быстро может поменяться. Ну, к примеру, в системе появится имперский военный корабль. Военные суда (так же, как и торговцы) проходили транзитом через эту систему, навещая Алаянку. И почему бы этому чуду не произойти вовремя?
– Тут все зависит от тебя, парень, – снова ухмыльнулся пират. – Если откроешь двери, то будет осмотровая команда. Если им придется самим проламываться – абордажная. Ну и, как ты понимаешь, отношение к вам тоже будет разным.
– А чего их ко мне вообще присылать? – резонно возразил Сергей. – Сброшу груз, и делайте с ним что хотите.
– А самое ценное припрячешь, – не согласился пират. – Так не пойдет. Лучше мои парни все посмотрят и во всем убедятся.
– А как насчет подумать?
– Вырубай маршевые двигатели, и, так уж и быть, я дам тебе полчаса.
– Вырубить двигатели и сразу отдаться
– Я держу тебя за человека, у которого нет выбора. Не глупи, парень, нам нужен только груз. Ладно, к воронам, у тебя пять минут, – произнеся это, пират отключился, ничуть не сомневаясь в том, какое именно решение примет Сергей.
В принципе все верно. Застопорить ход и отдать весь груз, продолжив путешествие налегке. Нет, жаба конечно же свербит и будет душить еще долго, но корабль (а главное – жизнь) всяко дороже. Вроде так, да не так.
Уже давно ходит слух о каком-то багрийце, который промышляет на алаянкской трассе. Обычные пираты отбирают груз и, дав пинка, отправляют торговца восвояси, не забирая корабль. Конечно, судно подчас стоит дороже груза. Но тут есть свои правила. Если лишать торговцев судов, а порой это последнее, что у них есть, то это может негативно сказаться на деятельности самих космических разбойников. Просто лишенные выбора торговцы начнут всякий раз лезть в драку, не обращая внимания на преимущество нападающих. Какие уж тут барыши с грабежей, когда постоянно рискуешь подпалить себе шкуру.
А при существующем положении дел до боевых действий зачастую и не доходило. Одни бряцали оружием, другие сбрасывали контейнеры с грузом и продолжали путешествие, костеря пиратов на все лады. Те же, в свою очередь, подбирали груз и желали незадачливому торговцу счастливого пути. Конечно, это происходило лишь тогда, когда превосходство пирата было очевидным. Как в данном конкретном случае.
Багриец же не отпускает свою жертву. Он захватывает корабль вместе с грузом и экипажем. Причем в качестве трофеев рассматривается все без исключения. В Багрийской империи процветает рабство и соответственно множество невольничьих рынков. Кстати, рабы – товар далеко не дешевый, а уж в последнее время в связи с растущим влиянием ирианцев – и подавно.
Конечно, если кто-то заплатит за себя выкуп больше стоимости раба, то ему позволят выкупиться. Вот только зачастую все состояние вольных торговцев выражалось в их кораблике. Значит, и выкуп за них платить было некому. А это рабский ошейник. Без вариантов.
Отчего Сергей принял этого пирата за багрийца? Тут сработало сразу несколько факторов. Во-первых, круизная яхта с навешенным дополнительным вооружением. Именно о такой и ходил слушок.
Во-вторых, требование принять осмотровую команду, чего никогда не предлагают другие пираты. Либо ты выполняешь их условия и сбрасываешь груз, либо готовься встречать абордажную команду со всеми вытекающими радостями. Но только так и никак иначе.
И наконец, в-третьих. У багрийцев есть привычка всякий раз поминать воронов. Ну у православных это черт, у католиков – дьявол, ирианцы поминают бездну, а багрийцы – воронов. Вот эта последняя оговорка окончательно убедила Сергея, что пускать кого бы то ни было к себе на борт не следует…
А начиналось все вполне мирно и пристойно. Они сделали первый скачок от Алаянки. Избавились от трупа Бинга, запустив его в полет по случайной траектории, направленной в сторону от основной трассы. Может, он будет вечно блуждать в безбрежном космосе. А возможно, станет спутником какого-нибудь астероида или его притянет какая-нибудь звезда. В любом случае его судьба их совершенно не интересовала.