Одиночный рубеж 2: Дети Смерти

Ферр Алекс

— А, может, всё же в таверну? — не сдавался я.

— Хорошо, друид, я приду к вам утром. Простите меня, но позвольте мне провести остаток этого дня наедине с собой.

— Но если решишься раньше, то приходи. Мы тебе всегда рады.

Бланка, уже слегка собранная, проводила меня до дверей. Мы довольно-таки тепло распрощались, и я поторопился к себе.

Селеста, оказывается, умела неплохо готовить. Её блюда были в разы вкуснее, чем стряпня в «Полёте Буревестника». Я уплетал за обе щеки мясо, тушёное с овощами. Со свежим хлебом, чуть тёплым и гарниром из неведомой мне каши, щедро сдобренной сливочным маслом, это казалось вершиной кулинарного искусства.

Круче, похоже, действительно были только плоды Древа. Шаманка, пока я бегал по делам, успела ещё и наторговать значительную сумму. За час с небольшим она отработала как швейцарский электровеник. Меня это порадовало, и я не удержался от похвалы в её сторону.

Я уже доедал солидную порцию, когда дверь хлопнула и, сопровождаемая быстрым стуком каблучков, к нам на кухню почти вбежала Омия.

– Приятного аппетита, – слегка смутилась гостья, окидывая нас взглядом.

– Спасибо, – ответила шаманка вместо меня, ибо я занимался тщательным пережёвыванием восхитительного обеда. – Присоединитесь к нам? – Селеста улыбнулась Омии, виртуозно изображая гостеприимную хозяйку.

– Если вас не затруднит, я бы с удовольствием выпила какой-нибудь сладкий взвар, – неуверенно ответила девушка.

Я внимательно посмотрел на неё. Удивительная скромность. Так с ходу и не скажешь, что даже Охотник устал её ублажать, лишь с пятого захода удовлетворив ненасытную тигрицу. Тем забавнее смотрелась её целомудренное выражение лица: слегка растерянное, будто Омия боялась повести себя в нашем присутствии как-то не так.

Селеста подорвалась, подхватывая свою тарелку, и быстро проследовала к печи, в которой весело танцевал огонёк. Наполнила по очереди три чашки и первую поднесла гостье. Девушка благодарно взяла напиток, отхлебнула и, заулыбавшись, начала сверлить взглядом Селесту: пришла она, похоже, именно к ней.

Когда шаманка уселась за стол, расставив пару ваз со сладостями, Омия обратилась к ней, с ходу переводя на меня все претензии:

– Друид сказал, что вы знаете очень много рецептов зелий. Я к вам, Селеста, как раз по этому вопросу.

Шаманка невозмутимо потянулась к сушёным фруктам, закинула в рот пару кусочков, белых от сахарной пудры, пригубила напиток и ответила:

– Я знаю лишь ограниченное количество рецептов. Вам нужно что-то конкретное?

– Да. «Первую любовь» и «Долгий закат» неплохо было бы. Привозные бывают через раз, и то, наши хапуги такой ценник задирают, что даже я, достаточно обеспеченная девушка, впадаю в панику.

– Зачем вам это всё, спрашивать не буду, – тактично заметила шаманка. – Но зелья и вправду выйдут дорогими. Чего стоят только слёзы лебедей для «Первой любви».

Последняя фраза Селесты провоцировала во мне странные мысли. Сразу стало жалко бедных птиц. Каким образом люди добывают их слёзы? Что за живодёрская процедура? Даже кровь и порошок из костей отчего-то казались гуманнее. Несчастные крылатые, как можно заставлять эту длинношеею красоту страдать и плакать?

– Вам какой объём нужен? – деловито уточнила моя соратница.

– По две дюжины малых флаконов каждого вида. Раз в десять дней, – немного расслабившись, сказала Омия. – Пока так. Всё упирается в цену. Можешь подсказать, во сколько Дворцу Небесного Танца встанет подобная закупка?

– Пока не знаю, – всерьёз задумалась Селеста. – Мне нужно будет посмотреть на рынке ингредиенты и сделать два пробных котла, чтобы точно сказать. Одно могу пообещать: будет всё же дешевле, чем на рынке.

– Спасибо, как минимум, вы решите проблему с нехваткой

зелий. А если ещё и по адекватным ценам… Ой, – выдохнула гостья. Казалось, она была готова расцеловать шаманку в обе щеки и едва сдерживала чувственные порывы. – К вам, друид, у меня ещё более важное предложение. Уверена, вы не сможете отказаться от сделки. Ведь вы же не сможете так жестоко обойтись с дамами нашего города? – с лёгким испугом в глазах, наклонив головку набок, произнесла Омия. – Продайте мне Охотника. Плачу миллион золотом.

Я впал в ступор. Перед глазами выплыла табличка, которую я ни разу за время пребывания в Гондване не видел:

«Глава клана Танцующих Дев предлагает вам сделку. Продав питомца и получив за него вознаграждение в 1.000.000 золотых монет, вы больше никогда не сможете его призвать. Повторно данная разновидность питомца в качестве награды/трофея у вас больше не появится. Принять сделку?

Да/Нет».

Глава 12

Глава 12

Открыл меню, чтобы в первый раз за долгое время пересмотреть характеристики Охотника. Вместо бессмысленного и частого любования статками игра подкидывала кучу других развлечений. И всё-таки экспу тентакля получает не только в бою. Это уже наверняка. Тварь, оказывается, за время долгих томных ночей с согласными на всё дамами успела неплохо прокачаться:

Гриб-Охотник, уровень 5

Здоровье: 5500ед.

Призыв: 50 ед. маны

Регенерация здоровья:17ед./сек.

Навык: "Роговые Шипы" Ваш питомец способен обрастать крепкими наростами.

Навык: "Метаморф". Ваш питомец теперь не только может варьировать толщину и длину щупалец, но и задавать себе нужную форму.

Я крепко задумался. К Охотнику, если быть честным с самим собой, уже успел привязаться. Если бы не он, я бы не смог взять Селесту живой, и не получил такую сообразительную и бойкую спутницу. Второй жирный плюс питомца заключался в том, что у него наконец-то появились боевые навыки. Жаль, что костяные наросты я ещё ни разу не использовал в деле, но, уверен, штука смертоубийственная. Да и новая способность «Метаморф» – не мышь чихнула. Пока опять-таки неясно до конца, на что он с ней способен, но название и описание выглядят многообещающе. К тому же, он способен качаться и без боя, по ночам, пока я сплю. И уже пятого уровня, а в бой, по-хорошему, ни разу и не вступил. Что дальше-то будет?

С другой стороны, неуправляемая тентакля – та ещё головная боль. Если я в очередной раз сяду в лужу и забуду развоплотить её, то эта имбовая тварюшка запросто перетрахает половину города. А мне даром не упали последующие разборки с разгневанными мужьями. Да и миллион не лишний.

Во мне боролись жадность и здравый смысл. Желание снять с себя ответственность или дать возможность своенравному пету приумножать наши силы.

– Нет, – тщательно взвесив «за» и «против» ответил я заждавшейся моего решения Омие.

Та налилась пунцовым, взгляд её злобно сверкнул и вперился в меня, видимо, собираясь прожечь дыру. Я почувствовал нахлынувшие слабость и безволие. Озлобленная гримаса гостьи сменилась на мерзкую ухмылку.

– Артефакт на стол, – спокойно изрекла Селеста, наматывая свой зелёный длиннющий волос на мизинец, и гостье при этом явно поплохело. Стало похоже на то, что она вот-вот задохнётся. Резким движением глава клана бросила мерно гаснущую на наших глазах печать на стол.

– Да как вы смеете! – встала Омия, прикрикнув, но не с угрозой, а с какой-то обиженной растерянностью в голосе.