Одиночный рубеж 2: Дети Смерти
Шрифт:
Стражники, не задавая лишних вопросов, расселись на крыльце, пока я, задумчиво расхаживая по таверне, искал хоть какую-то зацепку. И всё жё нашёл. Меж дверных петель, чуть не сияя зеленцой, висела небольшая прядь волос моей шаманки. Я знал, как трепетно относится Селеста к своей шевелюре: ещё ни один волос с её головы самовольно не покидал своего места. Засомневался: могла ли она добровольно оставить это сокровище в дверях. Протянул руку, чтобы взять возможную улику.
По голове будто пробежала стая антилоп. Меня ослепила вспышка белого света, потряс головой, не понимая,
– Друид, помоги! – будто бы над ухом истерично завопила шаманка, и я уже начал оглядываться в её поисках. Никого. Прядь волос в моей ладони начала рассыпаться на глазах. Значит, это было послание. Уже хорошо, ибо определённость в таких делах дорогого стоит.
Вышел на крыльцо, хмуря брови. Всё очень и очень странно. Одно понятно: Селесту надо выручать.
Дирик, видя мои внутренние метания, спросил:
– Может, за архивариусом Гупетте послать? Или не стоит? Погрома-то нет.
– Селесты тоже нет, лишь весточка от неё неприметная. Зато вокруг всё безупречно чисто, – ответил я. — И точно могу сказать: её отсюда кто-то утащил силком.
– Я-то тебе верю, – согласился Дирик, — Вот только будет ли это аргументом для Гупетте?
– Не знаю, но в известность его всё же поставить стоит. Пропажей девчонок занимается именно он.
– С твоим появлением, Штрих, у нас что-то участились пропажи. Хоть торгашка была одной из твоих, но всё равно это очень подозрительно, – Архивариус появился из-за угла как по заказу. Похоже, старшина и к нему послал своих. Что же, он здорово сэкономил мне время. – Пропустите. – Мы расступились перед чинушей.
Гупетте прошёлся по таверне, держа в руке типичный для шарлатанов моего мира хрустальный шар. В руках архивариуса артефакт переливался всеми цветами радуги, без какого-либо определённого спектра. Мне показалось, что магическая приблуда ничего Гупетте не даст.
Так и получилось. Закончив осмотр дома, архивариус отозвал меня на кухню, поговорить с глазу на глаз:
– Слушай, – он устало потёр переносицу, будто уже с раннего утра вымотан в ноль. – Ты точно уверен, что твою шаманку именно украли?
– Да, – ответил я, понимая, что доказать я ничего не могу. – Во-первых, я получил послание.
– Какое? – заинтересованно переспросил архивариус. Надменный взгляд чинуши сменился на почтительно-дружеский.
Я вкратце описал то, что оставила мне Селеста.
– Конечно же, её шикарные пряди рассыпались у тебя в руках, и показать ты мне ничего не можешь, – заключил Гупетте.
Я кивнул. Ну а почему я должен что-то придумывать? Исчезло послание, значит, исчезло.
– И волка моего кто-то убил.
– Не вижу крови и кишок. Как обычно, всё с иголочки, – заметил архивариус. – Товар на месте, деньги, и те под стойкой нетронуты. Датчик не показал ничего кроме использования простейшей бытовой магии. Говорю тебе, друид, это похищение полностью вписывается в сценарий предыдущих. За исключением двух зацепок. Раньше не было ни одной, — не смог сдержать ухмылку Гупетте. — А теперь почти свидетель имеется в твоём лице. Говоришь «Друид, помоги». К тому же, девчонок до этого воровали не чаще, чем раз в две луны. —
Кажется, я раскусил этого корыстолюбца. Когда ему надо было сбагрить проблемный дом, Гупетте вёл себя доброжелательно и учтиво. А потом показал свой истинный облик — высокомерного и надменного аристократа. Видимо, сейчас он почувствовал, что может сбросить выполнение своих обязанностей на другого, из-за чего вновь стал нормально общаться, разливаясь в подробностях как соловей.
Я остался на кухне, размышляя, каким образом буду искать Селесту. Навыков у меня нет, я даже близко не представляю, как проходит следствие. Пойти поспрашивать соседей? Вряд ли они что-то слышали. Когда у тебя под боком ежедневно что-то стонет и истекает кровью как, например, стены таверны с улицы, остаётся игнорировать все причуды и жить своей жизнью.
Чёрт.
– О, Бланка, а ты что здесь делаешь? – послышался голос одного из стражников, оставшихся на пороге.
Я вылетел из таверны, не веря своим глазам. Бланка на месте. В мыслях о пропавшей шаманке, забыл упомянуть, что исчезла и другая девица. Очевидно, избирательная память сыграла мне на руку.
– Бланка, где Селеста? Ты её видела? – начал я, и тут же понял: спрашивать бесполезно. Большие лосиные глаза смотрели с непониманием, будто я у первоклассника потребовал воспроизвести на память три закона Ньютона. Ну, или теорему Пифагора доказать.
Увидев моё разочарование, девушка замямлила:
– Я.. Я не знаю. Она пропала, да? Вечером мы поужинали, и она отпустила меня ночевать домой в обмен на обещание вернуться утром с вещами. Вот.
Компактный чемоданчик у ног Бланки был тому подтверждением. Внучки бортника на момент исчезновения Селесты и близко не было.
– Дирик, – подал голос один из стражников, обращаясь к усатому. – Раз тут одна из наших, может, мы поохраняем? А то мало ли что?
– Ты всерьёз думаешь, что будешь грозной силой против тех, кто утащил шаманку и прихлопнул непробиваемого волка? – ответил ему собеседник. – Тебе здесь находиться разве что для красоты. Иди на службу. Я останусь здесь сам. – Дирик приосанился, расправив широкие плечи.
Ай да жук! – подумалось мне. Кучка и вправду была совсем низкоуровневая. Причём Дирик в том числе. Но ладно. Хочет похорохориться – вэлком, так сказать. Да и мне уже пора начинать бегать. Товар стоит, попрошу Бланку потрудиться за прилавком.
Первый покупатель, недоверчиво оглядывая наше небольшое собрание, медленно свернул с дороги и направился к нам.
– Работаете?
– Да, – хором ответили мы с Бланкой.
Девушка жестом пригласила мужчину войти, а сама отправилась на место продавца, за стойку. Деловито рассчитав покупателя и снабдив его целой корзиной плодов, девушка осталась стоять как приклеенная.