Одиночный рубеж
Шрифт:
Глава 44
Проснулись мы с шаманкой практически одновременно.
Моё убежище было наглухо закрыто. Это неоспоримый плюс в путешествии. В описании навыка «Свой среди леса» значилось, что капсула нерушимая. Хочется верить. Я стукнул по стенкам глухой тыквы, сезам открылся.
Следом за мной, потягиваясь, аккуратно ступила на землю Селеста. Не стал её готовить к укладке заранее, не предупреждая, призвал Гриба-Вора, и девушка, не успев как следует проснуться, была упакована в инвентарь.
Когда шаманка исчезла, довольно потёр руки от своей шутки.
Сходил к реке и умылся, неторопливо позавтракал и пошёл в сторону тракта. На пустынной, широкой дороге шириной с две автомобильные полосы, не было ни души. Очень непопулярное направление. Наверное. Да и кто в здравом уме поедет в Сальвир? Разве только воины, но походы наверняка не так часты.
Уселся на цурула и приказал ему нестись на всех парах. Крепко обхватил ручку седла и пригнулся. Питомец начал разгоняться. На первых 30 км/ч было ещё терпимо. Только меня ожидало гораздо больше острых ощущений. Мир начал мелькать с ужасающей быстротой, в ушах засвистело. То, что цурул преодолел порог в половину своей максимальной скорости, я понял, когда он расправил крылья.
Пришлось зажмурить глаза: встречный поток воздуха заставлял их безбожно слезиться, да и на 130км/ч мало что можно разглядеть. Лишь бы руки выдержали и не отсохли. А вообще в этом уравнении успешного марш-броска к стенам Алесуна было слишком много условий: чтобы не споткнулась птица, чтобы никто не встретился по дороге или поперёк пути не натянули, как в прошлый раз, канат, или резкий поворот. Иначе, прощайте планы, здравствуйте цветок на респе вкупе с едкими насмешками феечек.
Но всё сложилось более чем удачно. Путь занял чуть меньше двух часов, хотя они и тянулись как кисель, в который положили слишком много крахмала.
Цурул начал тормозить и входить в комфортную скорость для всадника, когда вместо густого леса на обочинах начались поля и пастбища.
Я потёр глаза и осмотрелся. Невдалеке паслось стадо овец, кое-где в полях работали крестьяне. Птица, сбавив обороты и сложив крылья, заметно приосанилась. Оглянулся назад: за нами стояло облако густой пыли. Пришлось постоять на месте 10-15 минут в ожидании, пока она осядет.
Медленно, почти шагом вернулся назад к границе леса и скользнул в рощу. Убедившись, что по ту сторону обитаемого мира моя локация остается без наблюдения, призвал Хранилище и освободил Селесту.
Когда нити мицелия спали с девушки, она ловко спрыгнула со шляпки гриба и надув губы, начала поправлять причёску. Я молчал. Наконец, шаманка сама прервала завесу тишины между нами:
– Почему ты меня не предупредил, что уберёшь в хранилище? – с обидой в голосе спросила Селеста.
– Не люблю долгие прощания, – ответил я и сложил в инвентарь меч, арбалет и болты. – У тебя есть оружие? – Кивком указал на сумку с её вещами.
Шаманка полезла в перемётную суму и достала бубен с колотушкой, протянула мне. Спрятал в сокровищницу и параллельно извлёк одну корзину с яблоками. Мы опустошили кубышку, распихав плоды на две сумки, чтобы тем, кто
Управившись с приготовлениями, я уселся на птицу и усадил Селесту к себе на колени, боком.
– Романтика, – мечтательно произнесла шаманка.
– Ты, главное, если что, хватай цурула за шею. Мало ли, вдруг удирать придётся.
Селеста посмотрела на меня как на психа:
– Да вроде здесь на нас нападать не должны.
– Неприятности бывают и незапланированные. Знай за что хвататься в случае чего, начнёшь держаться за что не надо, будет нехорошо. Возможно, нам обоим. Лететь с этого красавчика, да ещё и на скорости, очень болезненно.
Птица донесла нас к невысоким воротам достаточно быстро. По бокам от входа красовались знамёна: секира с короткой рукоятью на голубом фоне. На страже стояло полдюжины охранников в лёгком доспехе. Несмотря на приятную летнюю погоду, часовые облачились в кольчуги, выглядывающие из-под плотных кожаных курток и крепкие литые шлемы, которые наверняка жуть как грелись на солнышке. У каждого из них на поясе красовалось по мечу в непритязательных ножнах без каких-либо отметок, а рукояти арбалетов выглядывали из-за спин.
Стража вела себя очень расслабленно: при нашем приближении никто не торопился обнажать оружие или принимать боевую стойку. Двое крепких ребят моего возраста ждали нас внизу, остальные расположились сверху, на воротах, наблюдая.
Я помог шаманке спуститься и спешился сам.
– День добрый, – поздоровался со стражей, изображая доброжелательность.
– Давно в наших краях зелёных не было видно. Последнее Древо пало? Вы к нам в убежище? – задал пачку вопросов один из них, отрастивший несуразные, смотрящиеся веником усы.
– Торговать к вам, – сухо ответил я.
– Что везём? – спросил «сердобольный» шутник. Его усы забавно разлетались на выдохе, что вызывало во мне желание рассмеяться, сдерживался как мог.
– Плоды Древа, – вступила в разговор Селеста и улыбнулась, пустив в ход природное очарование.
Взгляды тех стражей, что стояли напротив нас, стали моментально похотливыми и несколько осоловевшими. Не зря шаманка отстояла своё право идти в кожаном комбинезоне вместо положенной туники, хотя мне одинаково не нравились оба наряда – выглядели уж слишком вызывающе. В споре Селеста оказалась права, БДСМ-одёжка была меньшей из двух зол.
– Двадцать медяков, – будто очухавшись от наваждения, вытянулся по струнке усатый. Второй помалкивал, нахально сжирая горящими глазами мою спутницу.
– Меди нет, уважаемые, – сказал я, демонстративно выворачивая карманы и показывая десяток оранжевых, а кое-где и зеленоватых монет.
Шаманка ещё раз многообещающе оскалилась и полезла в одну из перемётных сумок, доставая пару яблок.
– Такая оплата вас устроит?
Четвёрка, что сверху наблюдала за нашим разговором, шумно спустилась, переговариваясь между собой. Тот стражник, что помалкивал, потянулся дрожащей рукой к плодам.