Одинокая республика. Драконы и дипломаты
Шрифт:
Пока он говорил, никто не смотрел в небо и заходящий на посадку дракон появился неожиданного, как будто прошёл сквозь портал. Вызванный его крыльями ветер взметнул волосы и полы одежды. С приземлившегося дракона ловко спрыгнул молодой мужчина в добротном зелёном костюме расшитом золотой ниткой. Адамантовый клинок на поясе и несколько кинжалов в ручки со вставленными в рукояти огранёнными кристаллами – накопителями силы, говорили, что их владелец не простой человек.
– Слишком много слов. –сказал человек в зелёном и, как будто подтверждая его слова, дракон за спиной яростно фыркнул отчего у присутствующих снова
Один из великих магов перевёл бессильному слова человека в зелёном.
– Кто ты такой? –спросил бессильный чужак из республики. Даже не спросил, а скорее потребовал. Как будто он имел здесь право требовать. Впрочем, железное яйцо у него под ругой и трое великих магов рядом явно придавали некоторый вес его словам.
Прилетевший на драконе молодой парень насмешливо пояснил: -Я голос императора. Я его глаз и его перст. Зачем вы пришли сюда?
– Говорить, -ответил чужак дождавшись перевода.
– Тогда говори, -разрешил перст императора.
Бессильному, похоже, не нравилось как резко поменяла ход беседа, но похоже он действительно пришёл сюда говорить и поэтому сказал:
– Теперь вы видите, что не сможете отсидеться в безопасности, в материнском мире отгораживаясь барьером созданным каким-то ржавым механизмом?
– Ошибаешься, -поднял руку голос императора. –Потребовались силы трёх великих магов, чтобы проломить наш барьер и всё равно вас выбросило туда, куда нужно нам, а не вам. Ты знаешь, чужак, что к барьеру, создаваемому древней машиной, может быть добавлено постоянно обновляемое заклинание наших магов блокирующее открытие порталов и пробить сразу две границы станет вдвое сложнее?
Чужак не согласился: -Достаточно прорвать барьер один раз, чтобы доставить вот такую вот штуку, -он в третий раз похлопал спящую под металлической оболочкой огненную смерть, например к дворцу вашего императора…
– Ты говорил, что у империи есть запас подобных вещей, -после недолгого размышления произнёс глаз императора. –Я не буду сейчас подтверждать сказанные тобой слова или отрицать их. Но если ты прав, то в игру железными шарами со спящей огненной смертью можно играть вдвоём. Одну из ваших республик защищают расстояние и пустота, но вторая-то и вовсе беззащитна…
– Сила нашего оружия!
– Пламя наших драконов!
Они смерили друг друга взглядами. Бессильный чужак из республик и перст императора могущественной империи драконов.
– Наши учёные могут сотворить заразу способную убить всех. Всего одна крохотная ампула… - пообещал бессильный.
– Наши маги могут открыть врата в преисподнюю на месте ваших городов. Попробуйте закрыть их!
Бессильный и голос императора яростно смотрели друг на друга. Первый пришёл сюда диктовать волю побеждённым. Пришёл как победитель. Но империя драконов ещё толком не вступала в войну с республикой чужаков. Империя не позволит говорить с собой с позиции силы. Сила всегда на стороне империи.
Голос императора улыбнулся первым и спросил: -Ты пришёл говорить или угрожать?
– Я пришёл говорить, -повторил бессильный.
– Тогда говори, -развёл руками глаз императора, -говори, а не угрожай.
– Между нашими странами есть кровь, -сказал чужак, -но её пока ещё не так много, чтобы заключения мира было полностью невозможным.
Перст императора согласно наклонил голову.
–
– О каком из врагов ты говоришь? –уточнил голос императора.
– О сообществе Тар.
– Да, империя сейчас враждует с сообществом, -подтвердил перст императора. –Я понял к чему ты ведёшь. Империя тоже хочет мира с вашими республиками. Весь вопрос в том, какие будут условия?
– Наш человек похищен.
– Он был захвачен в плен, -поправил голос императора. –Но мы вернём его вам. В обмен ваши школы должны быть открыты для посланников ордена хранителей.
– В обмен вы должны разрешить нашим учёным и историкам работать в вашем мире.
– Два в обмен на одно, -усмехнулся глаз императора, -нечестное предложение.
– Если мы сейчас договоримся, то, уходя, мы заберём с собой этот подарок, -бессильный коснулся пальцами поверхности металлического яйца матово поблескивающую в лучах высокого солнца. –Иначе оставим.
– Нашим драконам понравилось у вас. Много слабых магов. Много вкусных людишек, -внимательно слушавшее спор крылатое чудовище показательно облизнулось демонстрируя острые зубы-лезвия.
– Не стоит играть словами. Есть гораздо более интересные игрушки, -предупредил бессильный.
– Например, проклятия массового поражения: мор, гниль, смерть, -предположил глаз императора. –Но почему молчат великие маги? Повелитель Аш-амоном, если не ошибаюсь? Ваша сила сегодня прекрасна как произведение искусства. Какой чудесный оттенок, какой необычный аромат. Но скажите, повелитель, почему запах силы ваших спутников так похож на ваш? Я сейчас гадаю – нет ли здесь какого-то фокуса? Сразу три великих мага в заштатном домене заштатного лепестка? И эти схожие, между собой, оттенки аромата вашей силы. Я слышал, что бессильные чужаки, лишённые магии, научились раздувать искру дара, так ли это? А между тем, если это действительно так, то стоит распространится знанию о том, что чужаки могут не только делать слабых сильнее, но и сильных превращать в великих и ваши республики станут целью для всех сообществ, федераций и империй центральных миров. Они станут добычей.
– Что готовы отдать сильные маги для того, чтоб стать ещё сильнее? –спросил бессильный. –Артефакты? Знания? Службу?
– Они отдадут вам вашу смерть, -пообещал голос императора.
Бессильный покачал головой: -Не думаю. Поделиться с одними, отказать другим. Никто не тронет владельца оазиса в пустыне, особенно если родник заклят и пересыхает в чужих руках.
– Повелитель Аш-амоном, -позвал перст императора, -вы уже отдали всё, что имели: артефакты, домен, службу в обмен на чудесное снадобье. Почему чужак говорит, когда великий маг молчит?
– Смотрю на вашего дракона, - ответил Повелитель. –Очень хороший экземпляр. Пожалуй, у него прекрасный скелет, не так ли? С недавнего времени я испытываю недостаток драконьих костей.
Дракон яростно заревел и, казалось, готов был броситься на едва заметно улыбающегося мага, но человек в зелёном сумел угомонить его.
– Определённо отличный скелет, -прошептал Повелитель, но прошептал громко, чтобы его все услышали.
Огромные крылья хлестнули, рождая ветер, поваливший с ног тех, кто не успел поставить личный щит. Дракон без разбега, свечёй, взлетел в небо и там, в вышине, раздался его яростный, полный неутоленной, бушующей злобы вой.