Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри. Дилогия
Шрифт:
Как бы то ни было, сейчас он ничего не мог сделать. Он вернулся к Брехту, уселся возле него, положил голову орка себе на колени и приготовился ждать.
— Привал! — скомандовал Уртх, добравшись до берега горного ручья.
Терезий тут же с наслаждением рухнул на ближайший камень и вытянул ноги.
— Ух, хорошо-то как! — простонал он.
— А ты чего расселся? — Старый орк сбросил с плеча мешок и принялся в нем копаться. — Живо встал и сбегал за хворостом!
— А почему ты распоряжаешься? — ощетинился молодой
— Я говорил, что ты слишком разжирел? Говорил! — кивнул Уртх. — Тебе надо больше двигаться! Вот и сбегай, наруби дровишек! — К ногам Терезия шлепнулся маленький боевой топорик. — Это недалеко. Во-он, видишь чуть выше по склону кустарник? Там наверняка есть сушняк!
— Что? — Молодой князь проследил за указующим перстом орка. — Но это же… так далеко!
— Ничего-ничего! Тебе полезно двигаться! И потом, вчера за хворостом ходил я. Так что теперь твоя очередь, ваша светлость! А ужин я, так и быть, сам приготовлю!
Терезий тяжело вздохнул и встал, подхватив топорик. Путешествие за невестой больше не казалось ему увлекательным приключением, как раньше. Когда он пребывал в облике дракона и был вынужден тащить на загривке дорожные припасы и Уртха, у него к вечеру болели плечи и спина. А теперь, когда он топает на своих двоих, у него к концу дня болит опять-таки спина, да еще и ноги в придачу!
— И хвороста побольше принеси, чтобы два раза не бегать! — Догнал его голос орка.
Терезий скрипнул зубами, но промолчал.
Веселые язычки пламени только-только появились, превращаясь в небольшой уютный костерок, когда горы потряс странный звук — словно что-то утробно застонало совсем рядом, и от этого стона по камням прошла дрожь. Заполошно заорала какая-то птица. Сидевший на берегу ручья и остужавший ноги в холодной воде Терезий вскочил:
— Что это?
Уртх поднял глаза от импровизированного вертела, на который он насаживал куски пойманной острогой рыбины. Потом поднялся и сделал несколько пассов руками, ориентируясь на четыре стороны света. Темное скуластое лицо его потемнело еще больше.
— Горные демоны, — мрачнея с каждым словом, произнес он. — Видимо, совсем недалеко кто-то открыл их каверну.
— Их… что?
— Не знаю, как они называются на человеческом языке, но мы, орки, именуем их норы кавернами. Они скрыты глубоко под землей, под нижними уровнями наших пещер, но часто бывают соединены с ними эдакими ходами, похожими на колодцы. По ним демоны иногда прорываются в наш мир. Счастье еще, что они не могут долго существовать на поверхности, иначе… В общем, где-то здесь явно есть каверна. И ее откупорили, вызвав демонов к жизни.
— Они опасны для нас?
— Они опасны для всех. — Орк тем не менее не выглядел испуганным. — Демоны, хотя и материальны, не питаются обычной пищей. Им нужны… э-э… мысли, чувства, жизненная сила. Одним словом, душа. Плоть вторична. Наши матери горными демонами и светловолосыми ведьмами, то есть Видящими эльфов, пугают своих детей. Ты слышал байку о том, что орк не может долго жить в одиночестве, то есть не общаясь с соплеменниками? Дескать,
— Ну… э-э… ты сам мне что-то такое рассказывал, — осторожно произнес Терезий.
— Это утверждение верно лишь отчасти. На самом деле иногда орк может прожить в одиночестве довольно долго — года два-три, а то и все пять. Да и то сходит с ума лишь в том случае, если ему вообще не с кем поговорить! Проблема в том, что кое-кто не дает шансов опровергнуть это утверждение.
— Кое-кто?
— Горные демоны! У нас существует вид казни. Осужденного за преступление против своего народа — убийство соплеменника и тому подобное — изгоняют в нижние пещеры и замуровывают там на некоторое время. То есть именно изолируют от общества, лишая контактов с себе подобными, — скармливают преступника горным демонам. Так считается. На самом же деле орков убивает страх.
— Что?
— Да, страх. Перед одиночеством, неизвестностью и «веселой» перспективой лишиться рассудка через несколько месяцев. Те, у кого сильная воля, могут продержаться дольше. Слабовольные ломаются сразу. Но всех рано или поздно находят горные демоны и выпивают у них душу. А лишенное души — и разума! — тело живет недолго и через несколько дней банально загибается от голода и жажды. А просто сойти с ума и умереть от одиночества орку трудно. Иначе я бы десять раз подумал, прежде чем пуститься с тобой в путь — я же тут один орк! Но, на мое счастье, я — шаман, то есть знаю правду о так называемой смерти от одиночества!
— А горные демоны до нас не доберутся? — напрягся Терезий.
— Вряд ли. Чтобы существовать во внешнем мире, им нужно постоянно подпитываться чьими-то душами. И если они не насытились, то, как ни странно это звучит, практически неопасны.
Однако Терезия это не успокоило, и он весь вечер вертелся на своем месте, с тревогой прислушиваясь к малейшим шорохам.
Вопреки опасениям ночь прошла спокойно, если не считать того, что время от времени поблизости начинали тявкать шакалы и несколько раз принималась вопить какая-то ночная птица. С первыми рассветными лучами последняя тревога оставила молодого князя — он пребывал в твердой уверенности, что обитатели подземных пещер не выносят дневного света и становятся беспомощны. Он даже весело взялся за сворачивание лагеря и сорвался с места с энергией щенка, которого наконец-то выпустили погулять.
Будучи жителем гор, именно Уртх прокладывал путь, выбирая, куда идти. И именно он в один прекрасный момент — они успели пройти всего ничего — остановился и указал посохом вверх:
— А вот и каверна!
— Что? — Терезий запрокинул голову.
Солнце светило им в глаза, так что они с трудом смогли разглядеть часовню на гребне горы.
— Место, откуда вылезли горные демоны, — объяснил старый шаман и не спеша стал подниматься дальше.
— Эй! Ты куда? Зачем? — заторопился Терезий, когда сообразил, что собирается сделать его спутник. — Демоны опасны!