Одинокое Странствие

Вайс Александр

Снова сканирования, но нет.

– Никого. А это точно морф был?

– Пожиратели души сильнее простых паразитов из астрала. И у них души более, скажем, лоскутные, но сильные, – сказал мне София. – У этого – однородная. Он пожрал душу владельца тела, захватив ядро, и на этом всё. Всего лишь морф. Но нам же проще. Пожиратель мог бы и убить, или ранить кого-то из нас, а очков за них одинаково, поскольку по кускам тела различить невозможно.

Ну и ладно. Самый распространённый вид и самый слабый, если не считать совсем уж молодых младших духов. Ну или те что тела захватывают, незаметно сливаясь с другой душой, аккуратно и идеально. Таких существ при очередной смене тела в уровне

силы сильно откидывает, но они её медленно возвращают, после каждого слияния становясь сильнее. Известно лишь несколько случаев появления таких существ, и всех их отнесли к восьмому классу опасности. Причём, поскольку память захваченного доминирует, можешь долгое время даже не знать, что ты – уже не ты, а тварь астрала. Жутко, если так подумать.

Ну да в сторону мысли о потусторонних тварях, нужно двигаться дальше. Тем более ночь скоро. И сидеть около вонючей уродливой туши, ощущая остатки энергии от прошедшей здесь битвы, не хочется. Остаточный фон астрала даже немного щекотал душу.

– Никита, почему ты не выбрал магию души, если остаточный фон собственной магии неприятности доставляет? – спросила я.

– Это сущие мелочи, – поморщился он. – Она полезна, потом изучу, но пока тратил время на отработку всего этого.

– У тебя чувствительность к энергиям не столь высока. Не ошибаюсь? – понял Байон. Если так, то владение таким уровнем магии – ещё большее достижение, ведь тренироваться тяжелее. Ну и в разведке он всегда будет уступать нам троим.

– Разведчиков хватает, а последствия от астрала слишком незначительны, чтобы беспокоить кого-либо. И она быстро на свой план переходит, – не стал он давать прямой ответ. Видимо – правда.

– Ну хорошо. Темнеет уж, а мы много маны потратили. Если прибежит ещё кто, сразиться сможем, но никого рядом, видимо, нет, – вздохнула София.

– Так и есть, но можем включить яркие светляки. Есть шанс, что они привлекут кого-то крупного, – ответил Байон.

– Помня заинтересованность собравшихся тут… – около Никиты недвусмысленно появился светляк, которого он над головой повесил. Я же достала фонарик. Направленные делать сложнее… и лень. Лучше сосредоточусь на ощущении душ.

– Какой всё же день непривычный. Давно не было такого, чтобы почти не крутила плетения, – подумала вслух.

– О, у всех такой перелом случается. Сначала учишься пару лет непрерывно. Каждый день плетения, формулы, зубрёжка. А потом резко столько дел, что просто времени нет, разве что как разминку вечером или за едой, дабы навык не заржавел, – хмыкнул Байон. – Ну или начинаешь забывать про отдых. Но так можно перегореть или умом тронуться: долго нельзя.

– Зато сюда попали, – хмыкнул Никита. – Да и сейчас почти отдых как по мне.

– В некотором роде. Хотя я предпочла бы от тёплого душа далеко не отходить. Но все чем-то жертвуют, – вздохнула София. – Хм, Терминус, а приглуши наши ауры: может, кто слабый побоится нашей суммарной силы.

Включила как могла теневое сокрытие аур, едва держа плетение. Вот мне и тренировка. И свою накидку запустила. Покрывающая тело ткань особенно хорошо скроет ауру человека. Мы продолжали продвигаться вглубь территории, подсвечивая себе дорогу, пока Байон занимался разведкой.

С такой лампочкой нас должно быть на всю округу видно. И идея сработала – мы действительно заинтересовали крупных ночных хищников. Что-то из сов-переростков. Размах крыльев под два с половиной метра и точные световые атаки. Это нешуточное дело. Вот только Байон устроил небольшой шторм, и птичка в полёте не удержалась, рухнув на деревья, где получила прямое попадание холодным взрывом. Вот и всё история. Пара выдранных перьев и завёрнутый в них характерный загнутый клюв. Чтобы точно

поняли от кого и не подумали, что пытаемся выдать за два разных трофея.

Наконец-то все окончательно устали бродить, и мы нашли удобный скалистый выступ, сев за поздний ужин из питательных сухпайков. Безвкусные, вот и пригодились выданные специи.

– Как определим очерёдность дежурства? – спросил Байон.

– Дёрнем веточки? – предложила София.

– Вариант, сейчас, – Байон взял пару палок и пучком маны, словно при зачаровании, выжег на них циферки. После чего перемешал и выдал нам тянуть.

Я первая – повезло. Разрывать режим сна хуже, чем иметь первую или последнюю вахту. Остальные завернулись в свои подогревающие покрывала, в которые был встроен небольшой накопитель, положили головы на сумки, поворочались и заснули. Свет мы давно потушили, чтобы не привлекать внимание. Так что я отрабатывала ощущение душ и вслушивалась в ночную тишину.

В тренировку не стоит уходить: всё внимание от окружающего мира отключается, а мы в области, полной существ вполне способных нас убить. Человеческое тело хрупко, одной неожиданной атаки может хватить. И хотя Байон ещё и свой магический периметр поставил, заякорив на простой артефакт, помогающий поддерживать его активность без него, но способные на скрытность существа могут его преодолеть. Либо же могут атаковать издалека.

Приятно тут. Дикий зелёный уголок. И воздух свежий, более насыщенный кислородом.

Добросовестно отсидела вахту, посматривая на имеющиеся у Никиты старые механические часы-кулон. В итоге они мне сказали, что пора будить их обладателя.

Хозяин ворчал, но пост принял, а я сама закуталась в тёплую подстилку и провалилась в сон, грубо прерванный с рассветом. Не выспалась, но время не ждёт. Совсем не спать магу нельзя: затуманенный, уставший разум, требующий отключения на перезагрузку почему-то очень плохо сосредотачивается на сверхчеловеческом контроле множества потоков энергий и выстраивании магических цепей. Руны тоже почему-то выходят совсем не так, как ты запомнил.

Мы тут люди разумные и не готовы погибать за возможность получить магию. По той же причине, хотя большинство существ тут слабые, мы не стали разделяться. Встреть мы морфа вдвоём, был бы огромный риск расстаться с жизнями. В лучшем случае – добились бы победы на грани, получив несколько неприятных ран. И даже если тут где-то прячутся наблюдатели, маскируясь от нашего поиска, далеко не факт, что они успеют нас спасти, а если и спасут, то с этого этапа мы вылетим.

Быстро проглотив завтрак и размявшись, разогнав кровь, продолжили путь дальше вглубь леса. Скала в центре уже была совсем близко. И сейчас мы шли к ней ломаным маршрутом, ища монстров. Назад же двинемся более прямым путём, чтобы успеть добраться до точки сбора. Ещё и придётся подниматься в гору, выходя из низины, но мы хорошо прикинули затраты времени. Приходить раньше и сидеть, пока другие охотятся – нельзя. В крайнем случае, на третью ночь вообще не будем спать, выбираясь.

Магия солнца будет нашей.

Глава 5. У мира иные планы

Мы снова продирались через лес из прямых деревьев, кустарников и травяных зарослей, перемежающиеся с редкими «пустырями» каменных участков и откосов. Было совершенно тихо: птицы тут хоть были, но в утреннее время никто не пел. Так что в туманной тишине шаги казались особенно громкими.

Нам туман особо не мешал. При желании мы могли его просто осушить или разогнать ветром. Но вообще утренний лес был красивым. Если бы не наша миссия, может даже полюбовались бы видами. София и Байон так вообще постоянно осматривали пейзажи, когда выдавалась возможность.