Одна маленькая ложь
Шрифт:
– У Вас богатое воображение, мой друг. Ну пойдемте посмотрим, что там за «звуки», – с улыбкой проговорил Мэтью.
И вот вдвоем, взяв по свече, мы спустились вниз, но, не успев пройти и двух шагов, услышали крик из темноты.
– Кто?.. Что вам здесь надо? Это место не для гостей! – звеня ключами, крикнул Джо, выйдя на свет от свечей. – Подвал закрыт из-за сырости и подтеков. Из погреба все вино перенесли на кухню, так что делать вам тут нечего. И кстати, утренним поездом пришло письмо от мистера Сэмюэля. Он просит у вас прощения и сообщает, что постарается добраться до дома завтра утром.
Джо повернулся к нам спиной, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен, но я не намерен был
– Но что за странные звуки доносились оттуда? – настойчиво спросил я, указывая в темноту.
– Странные! Ну что вы?! – ухмыльнулся Джо. – Это всего лишь ветер гуляет по старым закоулкам дома, посмотрите в окно, буря же. Привыкайте, в этом доме такие звуки – довольно частое явление.
Выталкивая нас на первый этаж и ворча себе под нос, Джо удалился в сторону кухни. Словно по волшебству снова зажегся свет, и я почувствовал, что мне стало спокойней.
– Какой же противный этот дворецкий, – все-таки не сдержался я.
– Вот видишь, это всего лишь ветер. Дорога была долгой и тяжелой, поэтому предлагаю пойти отдохнуть, а то Ваше буйное воображение еще что-нибудь придумает, – смеясь, Мэтью пошел наверх.
Я же постоял у камина еще немного, стараясь обуздать свои мысли и успокоить нервы, в чем, я надеялся, мне поможет еще один стакан виски. Решив, что и вправду нужно хорошо выспаться, я вернулся в свою комнату. В этом доме мне было тяжело заснуть: то ветер, шумевший за окном, то скрип где-то в доме, – все не давало мне покоя. Я помню, что последнее, о чем я думал, пока не обрушился в сон, была улыбка мисс Луизы.
Глава 4. Знакомство с городом
Настало утро десятого апреля. Открывая глаза, я надеялся увидеть солнце, но за окном все продолжал падать густой снег. Было тускло и серо. Умывшись и одевшись потеплее в свой вязаный свитер, я решил спуститься на завтрак. За столом уже присутствовали все вчерашние гости этого дома, но стул хозяина все также оставался пустым.
– Всем утро доброе! Все еще не приехал? – спросил я, указывая легким кивком на место во главе стола.
– Увы, пока нет – ответила Луиза, одарив меня безмятежной лучезарной улыбкой. Сейчас она выглядела спокойной и расслабленной и, по всей видимости, в отличие от меня, не сомневалась в том, что в скором времени прибудет Сэмюэль.
– Давайте позавтракаем вкусными блинчиками, а уж потом начнем расследовать, где хозяин, – добродушно заметил Мэтью.
И тут Джо, которого я не заметил, входя в комнату, снова заворчал: «Расследовать они тут что-то собрались. Я же сказал, что вчера получил письмо от хозяина, в котором говорится, что он постарается прибыть сегодня. Видимо, задерживается, снег-то все валит». Замечание дворецкого по поводу непогоды, как ни странно, показалось мне удивительно логичным объяснением того, что Сэм все еще не прибыл.
Я решил, хотя бы на какое-то время, отпустить ситуацию и перестать прокручивать возможные версии того, куда запропастился хозяин, и почему мне так не по себе в этом доме.
– Джентльмены, на улицу нам не выйти, в ближайшие пару часов точно. Так, как будем коротать время? – весело спросила Луиза, давая нам понять, что с удовольствием проведет его в нашей компании.
– Предлагаю под чашку горячего чая послушать немного про этот город. Мисс Луиза, Вы не против поделиться с нами его историей?
Я в который раз восхитился тем, как хорошо Мэтью ориентировался в светских беседах, и подумал, что удачнее вопроса и не подобрать, при условии того, что ни я, ни, видимо, Мэтью, не удосужились предварительно разузнать о месте, в которое направлялись.
– Весьма охотно, – ответила Луиза. – Я готова рассказать вам про Барроус, но сама о нем знаю не очень много. Он является одним из самых северных городов Штатов, первыми обитателями
4
Инуиты (этническая группа входит в более крупное объединение – эскимосы) населяют самые северные районы Аляски, Канады, Сибири и Гренландии.
– Мисс Луиза, а Вы знаете, чем именно сейчас занимается мистер Сэмюэль? – поинтересовался я в надежде более детально узнать хозяина дома.
– Еще во времена золотой лихорадки у отца Сэмюэля получилось добыть тут немало золота, но с каждым днем на поверхности оно встречалось все реже, пока и вовсе не собрали последние крупицы. Тогда мистер Байрен решил искать желтый металл под землей. Был открыт завод по переработке земли и каменистых пород, который до сих пор работает, хотя мелет одну только землю. Мистер Сэмюэль решил продолжить дело отца и отыскать заветные залежи у нас в окрестностях города. Все до сих пор верят, что где-то рядом расположены огромные месторождения желтого металла. – Взгляд Луизы на мгновение застыл, словно ее мысли где-то витали. Долю секунды ей потребовалось на то, чтобы сконцентрироваться на происходящем, после чего она внезапно сменила тему: «Мэтью, теперь Ваша очередь! Каков Ваш род деятельности?» Мне показалось, что она была немного недовольна тем, что так много рассказала, или возможно просто не хотела показаться слишком разговорчивой.
– Я занимаюсь изучением почвы и подземных ископаемых. Составляю карты и выдвигаю предположения, которые потом нужно доказать. Вот одно из них, это как раз именно то, что говорил мне Сэмюэль при нашей первой встрече – золото под землей. Надеюсь, оно тут есть.
– А Вы, Ричард, чем занимаетесь? – обратилась ко мне Луиза.
– О, в моей деятельности ничего интересного нет, я Вас уверяю, – простое строительство и снос. Во времена золотой лихорадки дела шли хорошо, было много заказов, связанных с транспортировкой золота и обустройством складов. Эх, в то время все сходили с ума и верили, что именно им улыбнется удача!
Узнав немного друг о друге, мы решили поиграть в карты, а точнее проиграть в покере мисс Луизе. Раздался звон часов из холла – они пробили три часа дня.
– Джентльмены, видимо, из-за этой бури у меня разыгралась мигрень. Пожалуй, я пойду прилягу. Дневной сон всегда полезен, советую и вам. Спасибо за игру, – довольно проговорила победительница. – Надеюсь проснуться к ужину и провести вечер уже вчетвером.
Мы с Мэтью сразу же немного приуныли, оставшись снова вдвоем.
– Как она нас обокрала в покере, коварная женщина! – отметил Мэтью не без удовольствия.