Одолженный меч, чужая магия

Кубрин Михаил Сергеевич

– Ростом, - ответила гнома.

– Но я встречал и людей такого же роста как ты, и не так уж редко. Но гномами они же от этого не становятся?

– Просто для людей это отклонение, а для гномов - нормально, - отмахнулась Мария.

– А гномы ростом с человека бывают?
– полюбопытствовал я.

– Не слышала.

– Спроси еще, роют ли гномы ходы со скоростью тысячу шагов в минуту, - усмехнулась Гвендолен: пару дней назад я наивно поинтересовался, не выпускают ли эльфы по пятьдесят стрел в минуту, чем поверг ее в шок. Оказалось, далеко не все эльфы

умеют стрелять из лука, а те, что умеют, не намного в этом превосходят прочие расы. И если стреляют очень хорошо, то потому что тренируются много, а не потому что они эльфы.

– Да вот тоже, кстати, - вспомнил я.
– Не обижайся только, но правда, что эльфам...

– О нет, - пробормотала Гвен.
– Опять.

– Правда, что эльфам свойственно высокомерие?

– Кто это тебе сказал такое?!
– возмутилась наша эльфийка.

– Один человек, ты его не знаешь.

– Должно быть, твой знакомый слишком долго общался с нашим королем Элдрихом. Вот на него и повлияло. На самом деле, мы просто легкомысленные и своенравные!

– Корак, карманы проверь, - вмешалась Мария.
– А то кое-кто не умеет сдерживать свое легкомыслие.

– Что там у него интересного, в карманах, - вздохнула Гвен.
– И вообще, я и не собиралась...

– Уже побывала, значит, - сделала вывод гнома, пока я проводил проверку. Впрочем, брать действительно было нечего. Разве что разряженный мобильник, который мне до сих пор было жаль выбросить.

Команда наша оказалась все же не так плоха, как мне показалось поначалу. По крайней мере, среди нас теперь был один человек, умеющий владеть мечом. То есть, он, конечно, был гоблин, но тем не менее... Я подозревал, что на этот случай Кэтрин его и включила в отряд. Мария, хоть и прихватила булаву, обращалась с ней примерно на том же уровне, что и я с посохом: на уровне 'замахнуться-стукнуть'. У Гвендолен с кинжалом было то же самое: 'взять-ткнуть'. Зато Мария смыслила в алхимии, а Гвен умела известно что. Лишь я казался себе четвертым лишним, утешаясь только тем, что моя главная роль еще впереди, хотя и не понимал толком, что за роль.

– Причаливаем, - объявил Аллейн.
– Это что, нас встречают?

На причале действительно собралась толпа из пары десятков человек.

– Может, новости с материка хотят узнать...
– я накинул на голову капюшон своей униформы.

– Да нет, будут путешественникам услуги предлагать, - пояснил кто-то из экипажа корабля.

– Какие услуги?
– поинтересовалась эльфийка.

– Разные...
– неопределенно ответил моряк.

И точно, едва мы спустились с корабля на пирс, как нас тут же окружили со всех сторон.

– Всего за четыреста золотых я принесу вам удачу!
– подскочил какой-то тип.

Но его тут же оттерла в сторону бледная особа неопределенного возраста.

– Обеспечу удачей за двести золотых!
– завопила она.
– Наймите меня, удача вам понадобится! Всего двести!

– Не слушайте ее, у меня удача вдвое больше!
– перебил первый.

– Чепуха!
– взвилась конкурентка.
– Я профессиональный медиум!

–

Вам необходим носильщик!
– вмешался еще один встречающий.
– Всего за...

– Нет, мы как-нибудь сами, - ответила Мария.

– Я знаю, вам нужен личный повар!

– Мы как-нибудь сами, - повторила гнома.

– Правильно организую походы!
– с очередным предложением сунулись уже ко мне.

– Мы как-нибудь сами!
– подхватил я.

Но местные не унимались.

– Провожу разведку!

– Мы сами, - отмахнулась Гвен.

– Вселю мужество в ваши сердца!
– объявил мрачный тип в красной шляпе.

– Мужества у нас и своего хватает, - нахально ответила эльфийка.

– Это точно, - подтвердил Аллейн.

Приложив некоторые усилия, мы выбрались из галдящей толпы. Специалисты быстро потеряли к нам интерес и, должно быть, остались встречать более щедрых пассажиров. Только медиум увязалась за нами следом, обещая ежедневное везение в таких размерах, что мы его не унесем, но, спускаясь с причала, споткнулась и рухнула в воду. У берега было, конечно, мелко, но довольно грязно.

– Не повезло, - прокомментировала стоящая на берегу девушка.
– Маргарита. Я ваш проводник.

– Мы как-нибудь сами!
– хором ответили мы.

– Бесплатно, - улыбнулась Маргарита.
– Проводник предоставляется всем участникам соревнований. Вы ведь участники?

– Ну да, - подтвердила Гвендолен.
– А как вы догадались?

– Только участники прибывают по четверо и таким... Разношерстным составом, - снова улыбка.
– Изумрудный остров небольшой, его можно обойти за пару часов. Воды вокруг тихие, пиратских нападений за последнее время не отмечено... Единственное небольшая проблема: это стрекозы, размножившиеся на болоте у западного берега. Но такое большое количество вооруженных участников состязаний наверняка проредит их стаи.

– Или надолго накормит, - мрачно бросила Мария.

Припомнив, что стрекозы тут довольно большие и кусаются, я тоже немного заволновался. Однако, проводница, не смущаясь, продолжала.

– Население невелико и ранее из достопримечательностей острова можно было отметить только заброшенный храм Луны, вон там, на холме. Однако, как вы успели заметить, в связи с соревнованием сюда прибыло много временных жителей, а благодаря лорду Маркхэму для удобства игроков и зрителей были построены оружейные, алхимические и другие лавки и открыты представительства основных гильдий магии. Теперь облик Изумрудного острова преобразился...

Население и впрямь было небольшим: вся деревня состояла из двух улиц. Обежав их следом за Маргаритой, взмахами руки указывавшей на все необходимое участникам (лавки, магические гильдии, таверна, жилье лекаря), мы остановились у дома местного судьи.

– Здесь временный штаб лорда Маркхэма. Настало вам время узнать правила состязания, - и наша проводница постучала в дверь.

– Войдите!
– донеслось изнутри.

– С этого момента я должна вас оставить. Надеюсь, вы провели время с пользой. Удачи!
– напоследок улыбнулась Маргарита.