Одолженный меч, чужая магия
Шрифт:
Какая уж тут победа, когда в доме Сетага, кроме самого изменника, его встретил отряд эрафийских монахов и рыцарей, которые 'зашли в гости'!
Именно из-за своего безнадежного положения король Дейи и согласился на эту встречу с братом, который вел переговоры от имени Эрафии. Хотя что нужно высокопоставленым родственникам, когда победа и так у них в руках, так и не смог понять...
– Так что мне хочет предложить королева Эрафии?..
– Много, - похоже, Роланд наслаждался чаем.
– Королева предлагает тебе
– Любое, кроме двух континентов, - саркастически усмехнулся Арчибальд.
– Есть ведь еще Джедам. Эрафия и Энрот не будут преследовать тебя, если ты не вернешься. Те жители Дейи, которые тоже захотят уплыть - могут сделать это... Все, за небольшим исключением. Только есть два условия: во-первых, Дейю покидают лишь некроманты. Все мертвецы, костяные драконы и прочие должны остаться здесь - по Антагаричу не должны бродить мертвые армии. Взять с собой можно только то, что можно унести на себе.
– Понятно...
– пробормотал король Дейи.
– Хотите получить больше с меньшими потерями... А второе условие? И о каком исключении ты говорил?
– Вампиры тоже никуда не уйдут, - твердо сказал Роланд.
– Кэтрин желает узнать от тебя местонахождение всех их известных укрытий в Дейе и за ее пределами, особенно тех вампиров, кто входит в Орден некромантов.
– Охота на вампиров...
– нахмурился Арчибальд.
– Чем они так досадили?
– Скверными привычками. Их на Антагариче тоже больше не собираются терпеть.
Король некромантов задумался: все выглядело, пожалуй, даже слишком хорошо. Учитывая нынешнюю слабость Дейи, Грифонье Сердце позволяла слишком многое. Конечно, бегство большей части некромантов на другой континент (что, получив разрешение, большинство сбежит - не было сомнений) оставит страну и вовсе беззащитной, и потери Эрафии в войне станут совсем ничтожными. Однако Арчибальду такая сделка не виделась особо выгодной, да и зачем тогда требовать сведения о вампирах? Наверняка у Кэтрин была еще какая-то тайная цель, но какая?.. Что же до самого Арчибальда, то для него все представлялось неплохо: вампиры в большинстве своем были не самыми удобными подданными, а особо влиятельных или сильных магов среди них было всего ничего. Бросить их на растерзание Эрафии - не жалко.
– Но могу ли я верить слову королевы?..
– Ты можешь верить моему слову, - ответил Роланд.
– В конце концов, ты помог спасти Энрот от криганцев.
Да, Арчибальд действительно принял некоторое участие в энротских событиях: передал ученикам мага Фалагара описание Ритуала Пустоты, позволившего уничтожить корабль пришельцев и не взорвать при этом весь мир. Правда, тогда он думал больше о том, чтобы сохранить королевство брата для себя самого... Но Роланду это разъяснять необязательно.
– Полагаю, слова для королевы стоят больше, чем
О, Арчибальд прекрасно представлял, что будет, когда некроманты узнают о предложении: от него самого тут же избавятся, чтобы не мешал общему бегству. Грифонье Сердце все отлично рассчитала, попросту не оставив выбора. Ясно, что слава лучшего стратега континента досталась ей не даром...
'А ведь на твоем месте мог бы быть я...
– король Дейи внезапно ощутил укол зависти к брату.
– Если бы тогда победил и занял трон.'
Перед глазами Арчибальда вдруг предстала невозможная картина: он и Кэтрин, правящие Энротом и Эрафией... Но нет, вряд ли бы она связалась с увлекающимся некромантией королем, пусть даже сильнейшего государства мира. Почему этому Роланду всегда везет?! Его любят, ему помогают, его вытаскивают из клетки... Вот если бы он, Арчибальд попал в клетку к Ксенофексу, вряд ли бы на всем Энроте нашелся хоть один человек, который захотел бы его вызволить... Хотя нет, один наверное, нашелся бы. И к сожалению, именно этот человек сейчас сидел рядом.
Роланд... Брат... Соперник... Враг... Победитель. Тот, кому в итоге все достается!
А он, Арчибальд? Стремясь к власти, за свою жизнь натворил дел, потерял один трон, сейчас теряет второй, похоже, рассорился уже с половиной мира, и неизвестно, что ждет впереди. Выжить милостью Роланда и Кэтрин, а потом? Опять бежать, затаиться где-то, строить новые планы возвращения престола и мести?..
Нет, сейчас Арчибальд вдруг почувствовал, что желание захватывать чужие троны и кому-то мстить куда-то пропало. Он еще сам не понял, чего хочет теперь, но не этого.
– Можешь передать Кэтрин, что я согласен. Обсудим, как обеспечить уход всех... беглецов и вашу охоту на нежить.
Роланд согласно кивнул.
Так участь страны некромантов была предопределена в беседе за чашкой чая...
Эрафия. Стэдвик, замок Сердце Грифона
По внутреннему двору замка, не торопясь, шли Кэтрин и генерал Морган Кэндалл.
– Как живет Тауни?
– поинтересовалась королева.
– Я была немного занята в последнее время...
– Просто замечательно, - Кэндал улыбнулся.
– В Стэдвике ей нравится куда больше, чем в Нигоне. Сейчас она желает научиться стрелять из лука, как Гелу, и сражаться на мечах... как ты.
– Если хочет - непременно надо научить, - серьезно ответила Кэтрин.
– Я думаю, эта девочка еще себя покажет.
– Да, насчет Нигона, - вспомнил генерал.
– Утром пришло сообщение от того лорда, который за золото согласился кое-что нам сообщать о своих соседях. Кажется, там опять какая-то междоусобица. Вот, прочти.