Офицер контактной разведки

Бубнов Андрей

2

На кухне, возле огромного камина, сидела прелестная девушка в стареньком штопаном платьице и занималась повседневными делами, хлопоча по хозяйству.

— Изела, Золушка, — в коридоре раздался строгий голос.

На кухню вошла хозяйка дома.

— Да, матушка? — послушно ответила девушка, которую все обитатели дома прозвали Золушкой.

Хозяйка дома вовсе не была ей матерью. Это была строгая и несправедливая мачеха, от которой Золушка еще ни разу не видела добра. Мачеха заставила падчерицу заниматься

самой грязной работой по дому. А всё потому, что добросердечная и красивая Изела, даже в стареньком и испачканном простеньком платьишке выглядела куда привлекательнее и краше, чем её сводная сестра, разодетая в бархат и шелк. Бедная девушка молча сносила все обиды, не решаясь пожаловаться отцу.

Вечером, окончив работу, она забиралась в уголок возле камина и сидела там на ящике с золой, поэтому девушку прозвали Золушкой. Сидя в одиночестве и печально глядя на огонь, она всякий раз мечтала о другой жизни.

— Золушка, бросай все дела и помоги своей сестре.

— А что случилось?

— Как что случилось? Сидишь на своей кухне и даже не знаешь что случилось! Завтра во дворце состоится бал в честь дня рождения принца. Нас пригласили. Иди, помоги сестре подобрать наряды, а затем поможешь мне.

— Хорошо, матушка, — Золушка вытерла руки и направилась вслед за мачехой.

3

— Ну, когда же ты, наконец, женишься? — сокрушался король, заглянув в покои сына. Он ходил вокруг стола, за которым сидел принц. Наследник престола уткнулся в монитор компьютера и совершенно не слышал отца или, что скорее всего, делал вид, будто бы не слышит.

— Интересно, я что сам собой разговариваю, а? — возмутился король.

— Батюшка, — взмолился принц, — что вы всё о женитьбе, да о женитьбе…

— Скоро невест не останется.

— Неужели для принца не останется ни одной невесты? Мне много не надо. Всего одну.

— Хромые, да рябые, — пошутил отец.

— Это вряд ли.

— Вот увидишь. Дождешься…

— Батюшка, ну, сколько можно говорить об одном и том же?

— Пока не женишься.

Наследник престола лишь тяжело вздохнул и рассмеялся.

— Хорошо, — он решил отделаться от отца простой отговоркой. — Завтра бал, приглашено всё королевство, посмотрим. Может быть…

— Ага, свежо предание, но верится с большим трудом.

Отец удрученно бросил взгляд на непослушного сына, махнул рукой и вышел прочь.

4

— Изела, а хотелось бы тебе поехать на королевский бал? — с издевкой спросила Вейя, пока её причесывали перед зеркалом.

— Ах, что ты, сестрица! Ты смеешься надо мной! Разве меня пустят во дворец в этом платье и в этих грубых башмаках! — Золушка перебирала вещи сводной сестры и тяжело вздыхала, рассматривая красивые наряды.

— Что правда, то правда. Вот была бы умора, если бы такая замарашка явилась на королевский бал!

Другая девушка на месте Изелы

наверняка бы обиделась. Но Золушка была добра, она давно привыкла к подобному обращению и уже смирилась.

— Какое платье мне надеть?

— Лучше красное бархатное и драгоценный заморский убор.

— Я так и сделаю, — согласилась Вейя, ведь Золушка лучше неё понимает, что красиво и что некрасиво.

5

И вот, наконец, наступил долгожданный день. Отец, мачеха и сестра улетели во дворец.

Золушка долго смотрела им вслед, а когда их гравилет скрылся за горизонтом, она закрыла лицо руками и горько заплакала.

Но не успела девушка вернуться домой, как на лужайке приземлился маленький синяя небесная машина. Из неё вылезла ещё не старая женщина в пуховой шали и, радостно улыбнувшись племяннице, направилась к девушке.

— Изела, дитя моё, — всплеснула руками женщина, увидев девичьи слезы. — Что случилось?

Но Золушка так горько плакала, что даже не могла ответить.

— Тебе хотелось поехать на бал, не правда ли? — догадалась тетушка — Верно?

— Правда, — ответила Золушка, всхлипывая и утирая слезы.

— Что ж, ты у меня умница, — ласково произнесла женщина. — Ты поедешь на бал, обещаю.

— Но как? — удивленно, не веря, спросила Изела. — У меня даже бального платья нет. Разве можно ехать на королевский бал в этом старом, испачканном золой платье?

— Не беда, дорогая. Это поправимо.

А надо сказать, что тетушка Изелы была самой обыкновенной волшебницей. Стоило ей легонько прикоснуться волшебной палочкой к девушке, как старое платье превратилось в чудесный наряд из серебряной и золотой парчи, всё усыпанное драгоценными камнями.

Последним подарком тетушки были замечательные туфельки из чистейшего хрусталя, какие и не снились ни одной девушке.

Золушка была очарована. Она осматривала себя и не верила глазам. Изела превратилась в прекрасную принцессу. Просто загляденье.

Когда Золушка была уже совсем готова, тетушка усадила ее в волшебный гравилет, сделанный из обыкновенной тыквы и строго-настрого приказала возвратиться домой до полуночи.

— Веселись на балу, моя дорогая Изела, но помни, если ты опоздаешь хоть на одну минутку, — предупредила она, — твой пышный наряд вновь превратится в старенькое, залатанное платьице.

— Не беспокойтесь, тетушка, я не задержусь! — заверила Золушка и, не помня себя от радости, отправилась во дворец. — Спасибо вам за вашу доброту.

6

Принц бесцельно слонялся по огромному бальному залу, здороваясь и раскланиваясь с гостями. Все подданные хотели обратить на себя внимание, задержать наследника престола, поздравить с днем рождения, завести беседу, а девушки старались, чтобы именно именинник — самый богатый и могущественный жених королевства — пригласил кого-нибудь из них на танец.