Офицер. Макс Вольф Книга 3
Шрифт:
— Так что случилось потом? Вы что же, просто взяли и улетели с планеты? Бросили колонистов одних?
Наемник заметил наши переглядывания, он понял, что мы тоже что-то скрываем, но договоренность работала в одну сторону — вопросы здесь задавали ему и щедро платили за ответы.
Хмуро покосившись на заместителя, Диггер недовольно заявил:
— Никого мы не бросали. Если хотите знать, наша команда сама потеряла на той проклятой планетке людей. Вон, Барни не даст соврать. Мы находились там все время вместе.
Второй мерсер с готовностью подтвердил слова командира глубоким
— Так и было. Почти треть отряда потеряли. Не надо нас в чем-то обвинять. Если Объединенный Флот ищет крайних, то это явно не к нам. Бездна знает кто или что убило на Цесте-15 всех людей. Но клянусь Великой Пустотой, мы к этом никак не причастны.
— Кто или что? — я зацепился за услышанную оговорку. — То есть, вы не знаете, что именно там случилось? Вы видели противника? Непосредственный огневой контакт имел место?
— Да ничего не было. Поймите вы наконец, — сказал Дигги.
Его кулак тяжело грохнул по столу, нервы солдата удачи не выдержали.
— Успокойтесь, — холодным голосом произнесла Кэйтрин. — Лучше расскажите с самого начала про тот день, когда случилось происшествие. И поподробнее пожалуйста.
Льдистые голубые глаза лейтенанта Норд двумя острыми клинками вонзились в собеседника с ожиданием следя за каждым движением лицевых мышц.
Бородатый наемник с бритой головой непроизвольно вздрогнул, почти не слышно прозвучали ругательства в адрес «бешеных светловолосых».
— Ладно, слушайте, — сказал он. — Утром того дня, мы в составе двадцати четырех человек выдвинулись в лес, джунгли или как эти дурацкие заросли правильно называются. В общем, ночью сенсоры, разбросанные по окрестностями, засекли слишком много тепловых излучений. Надо было проверить и, если что уничтожить стаю хищников. У них, кстати еще нет официальных названий, но твари очень опасные.
— Дальше, не отвлекайтесь на лишнее, — поторопила рассказчика ученая.
— Короче, две группы по двенадцать бойцов в каждой. Одна на северо-восток, другая четко на север. Начали прочесывать, стреляли по всему что движется. Тут сканеры уловили что-то большое. Судя по данным, что-то живое. Оно двигалось строго от нас, дальше в джунгли. Поначалу довольно медленно.
— Вы установили визуальный контакт? — спросил я с неприкрытым интересом.
— Нет, ничего мы не установили. Как только начали двигаться следом, эта здоровая туша стала прибавлять в скорости. Мы пересели на «Астры» и ломанулись сквозь деревья, гоня перед собой целое стадо дроидов. Даже в воздух повесили разведывательный дрон. И ничего! Понимаете? Абсолютный ноль! Лишь шевеление листвы и чего-то крупного внизу.
— То есть эта неизвестное существо от вас удрало? — скорее констатировала, чем спросила Кэйтрин. — Вы его упустили.
Дигги мрачно уставился на девушку-офицера Объединенного Флота.
— Я думаю, что эта тварь или чем оно там являлось, специально заманило нас подальше от поселения. Уже позже, на борту корабля, мне в голову вдруг пришло, что не веди мы погоню, то вполне возможно успели бы вернуться назад после получения сигнала о помощи.
— Поселенцы успели поднять тревогу?
— Не они. Мои другие люди, оставшийся десяток.
— «Быстрый туман»? — переспросил я.
— Да. «Быстрый» — значит атака идет прямо сейчас. «Туман» — противник не идентифицирован. Всего два слова, потом связь полностью вырубилась.
За столом наступила гнетущая тишина. Лица мерсеров стали еще угрюмее, перед ними снова встал тот проклятый день.
— Что случилось после? — уже чуть мягче спросила Кэйтрин, она тоже поняла, что давить сейчас не стоит, люди все-таки потеряли своих братьев по оружию.
— А ничего, — сказал Дигги. — Мы вернулись, а в поселке никого. Вообще. Понимаете? Ни одного мертвого тела. Следы небольших повреждений и все. Оружие на месте, ценности колонистов тоже, пропали только сами люди. Больше ничего не тронули. Маячки в брониках солдат, испарились вместе со своими хозяевами. Ни одного сигнала. Кто или что — это сделал непонятно. И корабль целехонький позади. Мы как это все увидели, так сразу на борт и бегом с планеты. Знаю, надо было остаться и попробовать найти своих, но мы просто не выдержали. Этот пустынный поселок мне еще долгие годы будет сниться. Говорю вам — там произошла какая-то очень дрянная штука. И обычное оружие против этого не поможет.
На такой далеко не оптимистичной ноте закончился рассказ командира наемников. Кэйтрин продолжила расспросы, выясняя подробные детали.
Я же замолчал, пытаясь придумать хоть какую-то приличную теорию одновременного исчезновения почти трех сотен человек.
Мысли текли вяло и не слишком охотно. Что-то внутри меня начало вызывать странный дискомфорт, мешающий сосредоточиться на проблеме. Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
И тут же застыл на месте. Мой взгляд уперся в приближающегося к ресторанной площадке высокого человека, одетого как мерсеры рядом.
— А вот и Арни пожаловал. Я вам о нем говорил. Это еще один мой зам…
Завершить фразу Дигги не успел, подходивший наемник вдруг резко остановился, замер, его глаза уставились прямо на меня. Выражение удивления в них начало меняться на опасливое недоумение.
Миг — и мерсер попытался отступить.
Почти сразу наткнулся на веселую компанию позади. Только что вышедшую нестройной толпой из дверей.
Задержка, секундное колебание. А потом резкий скачок к высокому бетонному бортику на краю крыши. Всего в десятке метрах от нас.
В моей голове молнией мелькнула догадка необычного поведения солдата удачи.
— Это метаморф! — крикнул я Кэйтрин. — Держи этих, я за ним!
Не слушая возражений, я повторил маневр древнего существа и нырнул прямо с края небоскреба вслед за беглецом вниз.
Глава 3
Плотные потоки воздуха с силой обтекали тело с ускорением падающего вниз. Поверхность небоскреба проносилась мимо смазанной лентой стекла и металлопласта. Ни земли, ни неба, ничего. Мир сузился до фигуры, летящей впереди. Также неотвратимо приближающейся к земле.