Официальное заявление

Линд К. А.

Снова оглянувшись на своих гостей, от нетерпения Брейди почувствовал себя так, словно из комнаты выкачали весь воздух. Затем глаза Алекса нашли его в толпе, и он улыбнулся.

– Поздравляю, Конгрессмен! Вы остаетесь на следующий срок!

Брейди схватил Лиз и покружил ее, пока в комнате раздались одобрительные возгласы. Все обнимались, аплодировали и восхищались его победе. Он это сделал. Несмотря ни на что, он выиграл второй срок.

– Поздравляю, - прошептала ему на ухо Лиз.
– Какие ощущения?

– Словно я на вершине мира, - признался

он.
– А у тебя?

– Словно я на вершине мира с тобой.

– До конца нашей жизни.

Эпилог

Спустя двенадцать лет

– Джефферсон, если ты не перестанешь мучить свою сестру, я не разрешу вам съесть мороженое после конференции, - огрызнулась Лиз на своего девятилетнего сына.

Он был вылитый отец, но перенял дьявольские повадки своего дяди.

– Я ничего не делал, - сказал он.

Он засунул руки под костюм, словно был не при чем.

Лиз наклонилась и вытерла слезы с лица дочери.

– Все хорошо, Жаклин. Джефферсон извинится. Он не нарочно.

– Он нарочно! Он меня ненавидит, - резко прокричала пятилетняя девочка.

Ее светлые волосы локонами спускались ей за плечи, и, казалось, они постоянно запутывались, но ее большие голубые глаза держали Брейди у ее ног.

– Нет, любит. Правда?
– спросила Лиз.

Она предостерегающе взглянула на сына.

– Джефферсон.

– Я тебя не ненавижу, тебя ненавидит Джеки [20] , - сказал он, закатывая глаза к потолку.

Ну, этого будет остаточно.

– Так лучше?
– спросила она дочь.

Она пару раз всхлипнула и кивнула.

– Я получу мороженое?

– Да. Конечно, получишь. Теперь, готовы, присоединиться к вашему отцу? Сегодня значимый день, - ярко улыбаясь обеим, сказала Лиз.

Лиз выпрямилась и провела руками по кремово-голубому платью. Ее волосы были собраны назад в консервативный пучок. Она сделала глубокий вдох, а затем призвала детей двигаться вперед. Это был действительно значимый день.

20

Джеки – сокращенно от Жаклин, Жаклин Кеннеди

– Джефф, возьмешь меня за руку?
– спросила Джаклин, широко открывая свои голубенькие глазки.

– Девчонки отвратительны.

– Я же твоя сестра.

Лиз уже собиралась вмешаться, но Джефферсон вздохнул и протянул руку.

– Ладно.

Держась за руки, они вошли в конференц-зал. Везде толпились сотрудники, с головой погруженные в свои компьютеры, переговариваясь друг с другом, и выглядели безумными. Представитель провел их через всю комнату. Глаза Лиз встретились с Хизер, когда та увидела ее и улыбнулась.

Хизер с легкостью пробралась сквозь толпу и, махнув запястьем, отправила

других представителей прочь.

– Лиз, я так рада, что вы здесь.

Она наклонилась, взъерошила волосы Джефферсону, и быстро обняла маленькую Жаклин.

– Как он?
– спросила Лиз.

– О, ты знаешь. Также, - сказала Хизер, пожимая плечами.
– В восторге увидеть тебя и детей.

– Мы были бы здесь раньше, но у меня был симпозиум, - сказала ей Лиз, что было на самом деле не обязательно, ведь теперь Хизер знала расписание Лиз также хорошо, как и расписание Брейди. Она получила докторскую степень в Университете Мэрилэнда и заняла должность в Институте Журналистики Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. Последние семь лет она провела, работая в университете со своим куратором, профессором Майрес.

– Конечно. Ну, он ждет вас, - сказала она, после чего повела Лиз в кабинет Брейди.

Хизер дважды постучала, после чего зашла.

– У меня есть кое-что для тебя.

Голова Брейди оторвалась от карт, которую он смотрел, и он расплылся в улыбке.

– В мире нет ничего лучше.

– Папочка!
– закричали дети, рванув через всю комнату.

Брейди поднял их на руки, и крепко поцеловав их в щеки.

– Я ужасно соскучился по вам двоим.

– Мы тоже по тебе соскучились, - сказал Джефферсон.

– Да, папочка, - произнесла Жаклин.
– Мама пообещала нам мороженое, кстати.

Брейди взглянул на Лиз, и ее тело затрепетало от его взгляда. Он приподнял бровь.

– Подкупаешь, детка?

– Мороженое – это традиция. Ты же знаешь.

– Конечно. Какое вы хотите?
– Брейди поставил Джефферсона на ноги, а Жаклин посадил себе на колени.
– А, красотка?

– Шоколадное!
– закричала она.

– Будет шоколадное!
– сказал Брейди.
– Джефферсон?

– С печением.

– Мое любимое, - сказала Лиз, подходя к нему сзади и расправляя его волосы.

Глаза Лиз встретились с Брейди, и она почувствовала себя снова расслабленной. Последние двенадцать лет прошли для них хорошо. Несмотря на то, что их двое детей, Брейди Джефферсон IV и Жаклин Мэрилин, всегда будут самым значимым достижением в их жизни, у них было еще столько всего, за что они были благодарны. Брейди пробыл в Палате Представителей еще два срока, после чего отработал два четырехлетних срока в качестве Губернатора Северной Каролины. Работать между Чапел-Хилл и Роли было намного легче, чем из Вашингтона.

– Сколько после этого у нас останется времени?
– спросила она его, пока дети спорили на счет выбора вкуса мороженого.

– До конца недели я проводил переговоры. Я подумал, что мы могли бы отвезти детей к дому у озера.

– Им понравится.

– Нам нужно взять няню?
– спросил он подмигивая.

Она тихо рассмеялась.

– Зная тебя, было бы не плохо.

– Только из-за меня?

Она не смогла сдержать застенчивой улыбки.

– Конечно, нет.

– Люблю тебя, - произнес он, наклоняясь и целуя ее в губы.