Офисный планктон или РУсалки тоже плачут

Лазарева Светлана

Караван приблизился к крепостной стене вплотную. Воины-люди, облаченные в блеклые мундиры и сильно выгоревшие коричневые штаны из плотной ткани вывалили из города, зло и настойчиво поглядывая на вновь прибывших. Охрана и защита мирного населения и всего города в целом пожаловала. Где же вы были, родненькие?. Прятались в безопасности за стенами города…

Вот теперь самое время молиться. Чем я и занялась, прижимаясь плотнее к твердой спине и рассчитывая лишь на одно — господ не подвергают тотальному осмотру, пропуская в город без задержек. Да и я теоретически рабыня, то есть собственность, принадлежащая господину. А значит какая разница к какой расе я отношусь, если являюсь лишь товаром, привезенным из дальних стран на продажу?. Единственное — очень не хотелось быть обнаруженной. Лучше быть гибридом, предположительно обладающим магией,

чем русалкой не понятно как оказавшейся в руках этого человечка. Думаю, этот факт станет для него неприятным сюрпризом, а меня лишит единственного шанса на побег. К водичке, а уж тем более к границе между государствами меня вряд ли подпустят. Скорее организуют домашний аквариум или продадут по дороже любителю рыбки из какой-нибудь глубинки Моравии, или того хуже — приспособят вместо фонтана и будут любоваться, предаваясь воспоминаниям о времени, проведенном в море.

Но видимо мужчине в красном не улыбалось быть ощупанным и проверенным вдоль и поперек. Одним движением руки он извлек желтую засаленную бумажку из камзола и протянул ее охраннику, отчего тот явно сник и быстро, отдав приказ, свернул проверочные мероприятия. «Я, скорее всего контрабанда», — мелькнула мысль. В смысле, пленение гибридов, являющихся чистокровными людьми, может быть незаконно. Жаль к русалкам и другим расам такое вряд ли относится, хотя раньше расы, обладающие силой и могуществом, чтились на людской территории подобно богам. Интересно с каких это пор «человеки» перестали нас бояться и проявлять раболепство при виде наших представителей? С тех пор, как сами получили магию!

Печальный взгляд пронзил скукожившегося стражника насквозь, а тихий всхлип был воспринят иначе, чем я предполагала.

— Потерпи, — хмуро произнес мужчина в красных штанах и прижал меня к себе. Да, неприятно и вдвойне неуютно. Я оказалась в ловушке из чужих потных рук.

— Добро пожаловать, принц Анстрег, — преклонив одно колено, произнес обескураженный стражник, отправленный к нам из самых глубин города. Видимо, «начальство» в лицо знали не многие. Хотя с другой стороны принц может быть не местным… Да у них тут такая неразбериха, раз собственных правителей в лицо не узнают. У меня, конечно, было подозрение — что не все так просто, как кажется на первый взгляд, но, если быть до конца честной, меня мало волновали людские перипетии и эта змеиная возня, носившая гордое название борьба за власть. Впрочем, нежелание лезть в людские дела не помешало сделать простые выводы о происходящем. Да, ситуация проста и прозрачна, как ключевая вода. Тайное нападение принца на несчастное племя гибридов и попытка похитить мага — практически тоже самое, что похищение Мобом жемчужины — попытка захватить власть с помощью магии. И в обоих случаях я — помеха, камень преткновения на пути к цели. И это ещё этот самый Анстрег не знает, к-а-а-к ему повезло. От собственных мыслей стало дурно. Горло перехватил спазм, а желание испариться проснулось в груди с немыслимой силой. Мамочки, почему я не маг, глядишь, может быть, и хвост не стали бы отрывать!

А так надежды нет. Этот Анстрег, дал же бог, уж не знаю, какой он у людей, имечко!

Преодолев местный «кордон», мы, наконец, вошли внутрь одного небольшого приграничного людского городка.

— Приветствуем! — в голос произнесли пару десятков мужских глоток одновременно. О, про пиетет вспомнили. Уважение, раболепство, страх — все было во взгляде стражи. И сей факт несказанно радовал. Кто отважится проверить невольницу принца на предмет принадлежности к иноземным расам? Ну и что, русалка. Мало ли какие пристрастия у сильных мира сего. Я аккуратно осмотрелась, уделяя особое внимание людям, расположившимся аккурат около небольшой белой колонны с рельефными завитушками у основания. Да, это они — обученные индивиды, способные за версту определить принадлежность к любой расе. Эти люди «чуют» магию. И не только ее!

Я сосредоточилась на собственных руках, стараясь не просто не двигаться, но и по возможности не дышать, дабы не привлекать излишнего внимания. Знакомство с «аборигенами» происходило довольно быстро. Местный принц, не удосужившись махнуть ручкой в качестве приветствия, спокойно и гордо проплыл на своем волосатом «друге» мимо стражи, и преспокойно направился в сторону поселения, решив собственно, что аудиенция окончена. Я замерла, теряя чешуйки от радости. Кажется, мне вновь повезло. О, Святой Урсул, спасибо. Спасибо. Спасибо!

Возлежав

на огромном волосатом горбу, слегка наклоняясь вперед, я заворожено рассматривала картину, внезапно представшую перед взором. Ворота, внутренняя их часть, казались частью сказочной деревянной избушки. Аккуратные брусочки, расположенные бок о бок, соединялись в единое целое, возвышаясь до самого неба. А маленькие узкие бойницы казались очаровательными окошками, украшенными резными ставеньками. Да, с этого ракурса настоящих ворот, тех самых, что венчали острые пики и украшали белые каменные стены, видно не было. На мгновение мне показалось, что я очутилась в совершенно незнакомом месте. Широкая мощеная дорога, берущая свое начало у самых врат, плавно изгибаясь, спускалась вниз, заканчиваясь в центре огромной бухты, в которой раскинулся великолепный город. Множество маленьких, довольно скромных домишек расположились на склоне горы, отчего складывалось впечатление, что скалистая поверхность усыпана скромными жилищами в несколько рядов. Да, город расположился очень удачно с точки зрения безопасности. Крепостные ворота находились в узком ущелье, расположенном между двумя высокими горами. А сам городок оказался защищенным природными стенами-горами. Но самое главное, важное в жизни любой рыбки — вода. Острый морской запах с горьковатыми нотками гниющей ламинарии заполнил ноздри, заставляя нервно и ритмично вдыхать его, наполняя все тело не только живительным кислородом, но и чувством радостного предвкушения, единения с желанной морской средой. Передо мной раскинулась зеленоватая морская гладь, блестящая в жарких лучах дневного солнца. И где-то там, на морском дне, раскинулась родная Андалусия!

Резко дернулась и отвела взгляд от воды. Нечего показывать свою явную заинтересованность. Особенно в момент, когда именно эта гавань является единственным спасением. Не естественный блеск в глазах силой воли удалось погасить, и уверенно я повернула голову в другую сторону.

Как же все-таки красиво в людском городе. Все зеленое, яркое и такое солнечное. Даже не сразу верится в такой резкий перепад климата, ведь за вратами пустыня, полное отсутствие какой-либо растительности и палящее знойное солнце. Странный город, необычные тропические растения и… магия. Я чувствовала чужеродную силу каждой порой своего тела, лишенного чешуи. И смысл происходящего постепенно начал доходить до сознания. Раса людей каким-то образом обзавелась силой. Магия пронизывала здесь все, пропитывая собой каждый кусочек земной поверхности, листочек и травинку…

Анстрег заинтересовано смотрел за моей реакцией, продолжая управлять верблюдом. Животное медленно, но верно спускалось по мощенной пустынной дороге, аккуратно заваливаясь в бок. А где-то под нами жил магический людской город…

Глава 20. Людская магия

Не знаю, куда делся огромный по своим размерам караван, но в резиденцию принца мы прибыли в гордом одиночестве, не встретив на своем пути ни одной живой души.

Огромный, украшенный густой растительностью, дворец встретил уставших «путников» безмолвием. Странно, но присутствие все же ощущалось!

— Ты не гибрид, — произнес мужчина в красном. — Кто ты? — меня вычислили. Как?. Я даже не пискнула… Стоп, спокойствие. Только спокойствие. Скорее всего местный принц слишком долго ждал этого момента, чтобы с полна насладиться допросом Леи и сейчас пришел долгожданный миг. Девушка-гибрид не помогала спасителю, лишь громко и надрывно плакала. Если она не воспользовалась магией, значит, на то есть причина. А может быть у нее просто не было магии?. В любом случае, как только «местная власть» увидит мое лицо, услышит голос — мне конец. А море так далеко-о-о. В такие моменты мозг встает на место и становится понятно одно — бывают ситуации, из которых нет выхода. Впрочем, это не моя ситуация, да.

Я плавным движением сняла черный балахон, укутывающий тело. Не будем усложнять ситуацию, будем искать решение — в смысле, врать. Но искренне и по — возможности честно.

— Я гибрид, — аккуратно начала я. Меня перебили.

— Ты изменилась? — недоумение отчетливо слышалось в голосе человеческого «владыки». Нет, ну теоретически я не менялась, а поменялась. Но мы же не расскажем об этом. Хотя пыток я не выдержу. Врать. Врать. Врать!

— Это пелена, — удалось спокойно произнести. Эмоции подчинились «беспрекословно» — опыт сказывался. — Защита, дарованная магией жизни, — о, Святой Урсул, что я плету!