Офсайд
Шрифт:
— Да, — сказал он. — Моего друга наняли…
Появилась длинная тень, загородившая верхний свет на лестничной площадке, словно солнечное затмение. Мы оба повернулись и увидели гигантского хоккеиста, притаившегося в дверях. Чейз поднял брови, но ничего не сказал. Ему не нужно было.
Аарон побледнел.
— Э-э, кажется, я кое-что забыл в гостиной.
Он метался вокруг Чейза, поднимаясь по лестнице по две за раз.
Чейз не спеша подошел, размахивая пивом, которое держал в руках.
— Как дела?.
—
— Так мне говорят. — Он расколол одну из бутылок пива и протянул ее мне. — Но я видел Шив наверху и не смог найти тебя. Я волновался.
— О, Шив должна была пойти убрать разбитое стекло. Мы с Аароном говорили о школе.
— Конечно. — Чейз ухмыльнулся.
— Он тоже специализировался на журналистике, — сказала я, не сводя с него взгляда. — Но если бы я не знал лучше, я могла бы сказать, что ты ревновал.
Он пожал плечами, но не отрицал этого. — Просто указываю, насколько целеустремленными и грязными являются большинство парней.
— Включая тебя?
Он подошел ближе, бросив на меня взгляд, который сделал что-то явно недружественное для меня внутри. — Детка, я самый грязный.
Я смеялась. — Я знаю.
— Тем не менее. — Чейз сделал глоток, его горло пересохло.
Мой взгляд на мгновение задержался на его губах, когда во мне вспыхнуло желание.
Он откашлялся и продолжил.
— Я пришел узнать, остаешься ли ты здесь или хочешь вернуться домой позже.
Мое сердце забилось, как ржавая старая машина.
— Остаться здесь?
Возможно, я положила в сумку дополнительные личные вещи на случай, если возникнет такой сценарий, но я искренне не думал, что это произойдет.
— Как друг, Джеймс. Но если ты хочешь вернуться домой, я брошу пить после этого, чтобы отвезти тебя. Это мое первое пиво.
Я закусила губу, обдумывая. Я была совершенно уверена, что если останусь, то не как друг, несмотря на его заверения.
Хотела ли я этого? Я точно знала. Но я также немного испугалась. Ладно, сильно испугалась.
— Мне не нужен сопровождающий, чтобы вернуться домой.
Он прислонился к стене, бицепсы напряглись, когда он скрестил руки.
— На моих любимых белых кроссовках есть синее пятно, которое говорит об обратном.
Я застонала, смущение затопило мой живот.
— Я не знаю.
Его взгляд перехватил мой, вопросительный. Заманчиво. Я хотела сказать да.
— Ну давай же. — Он толкнул мою ногу своей. — Я позволю тебе снова надеть мою футболку Falcons.
— Никогда, — сказала я. — Я лучше буду спать голой.
Это должно было быть дерзким, но было далеко от цели. Я винила себя в такой непосредственной близости от него; мой мозг шел наперекосяк.
Его голос понизился, превратившись в хриплый.
— Это определенно можно устроить.
—
— Джеймс. — Он копировал меня, но не мог сохранять невозмутимое выражение лица. Улыбка вырвалась наружу, безнадежно милая и намеренно созданная для этого. — Кроме того, если ты останешься, я могу надрать тебе задницу в видеоиграх позже.
— Хорошо, — сказала я. — Но ты же знаешь, что я буду тем, кто надерет тебе задницу. Опять таки.
— Ах, да? — Он поднял брови, его кофейно-карие глаза заплясали. — Давай сделаем это интересным. Если я побью тебя, тебе снова придется сегодня надеть мою футболку Falcons.
— Что я получу, если побью тебя?
Наши взгляды встретились, и на его губах играла улыбка.
— Все, что ты захочешь.
ГЛАВА 20
НЕ В СПЕШКЕ
Шивон спустилась по лестнице со свежим напитком в руке.
— Извини, — сказала она. — Я продолжаю всем говорить только о сольных кубках, но слушают ли они? нет . Клянусь, когда-нибудь я заменю все в этом доме пластиком.
Ее взгляд остановился на Чейзе и мне. Она остановилась на полпути вниз по лестнице с понимающей улыбкой на лице. — Знаешь, я только что вспомнила, что должна была идти…
Чейз ухмыльнулся.
— Все в порядке. Мы подходили.
— Верно, — сказала я.
Прежде чем я успела пошевелиться, он схватил меня за руку, обвив своими теплыми сильными пальцами мои.
— Пошли, — сказал он. — Я познакомлю тебя со всеми.
Через несколько часов и еще два разбитых стакана мы с Шивом свернувшись калачиком в гостиной, болтали, пока ребята играли в пив-понг в подвале. Еще несколько человек были разбросаны по гостиной, болтая и выпивая, вполголоса смотря игру НБА по телевизору.
— В этом году вы перевели школу? — Я спросила.
— Ага. — Ее сине-зеленые глаза метались по комнате в поисках подслушивающих. Она наклонилась ближе, понизив голос до тишины. — После того, как я рассталась со своим бывшим, он совершенно сошел с ума. Он продолжал появляться в моем общежитии, и школа ничего не делала по этому поводу. В конце концов, перевод был единственным вариантом.
Я могла отчасти понять, хотя, по крайней мере, Люк был не совсем на том уровне. Однако, если он появится у меня дома еще на одну вечеринку для пар, я ударю его сковородой.
— Это ужасно. — Я сочувственно посмотрел на нее.
— Но это также и неловко, — тихо добавила Шив, делая глоток джина с тоником. Она поджала темно-красные губы. — Например, насколько плохим было мое суждение о том, что я встречалась с кем-то настолько сумасшедшим? Вот почему, когда люди спрашивают, я говорю им, что перевелся, чтобы переключать программы.