Огнеметно- зажигательное оружие
Шрифт:
Но уже в те времена применялись защитные средства против поражающего действия огня. Воины, штурмующие крепостные стены, для защиты от кипящей смолы и горящей серы прикрывались обильно смоченными водой овечьими шкурами. Для защиты от огня передвижные осадные башни с таранами обивали листами меди, железа или мокрыми кожами.
Около 300 г. н. э. китайцы изобрели пороховые снаряды, повергавшие в страх их врагов. Множество завоевателей Китая в панике обращались в бегство, когда китайцы выпускали по ним из орудий стрелы, начиненные взрывающимися наконечниками.
Автор «Истории Чингисханова дома» под 682 г. упоминает, что у китайцев были огненные машины, которые «поражали подобно грому небесному». По словам автора, для этого брали чугунные кувшины, наполняли их веществом, близким по составу к черному
Сведения о таинственном оружии Поднебесной постепенно проникали в Европу через арабов, через них же вещество было завезено в Старый Свет, но раскрыть тщательно охраняемый секрет не удавалось, пока более шестисот лет назад (по крайней мере, в соответствии с популярной легендой) немецкий монах Бертольд Шварц – алхимик из Оренбурга – экспериментируя с «китайским снегом» – селитрой и различными горючими веществами, фактически независимо от китайцев не раскрыл состав смеси, что и позволило создать затем в том же XIII в. грозное огнестрельное оружие, которое сразу начало триумфальное шествие сначала по Европе, а затем и по всему миру.
Но огонь как таковой и различные зажигательные средства применялись европейцами в военном деле еще задолго до этого. Например, горящую смолу и просто кипяток лили с крепостных стен на головы идущих на приступ врагов, осаждавших город. Оружие простое, но по тем временам очень эффективное.
В соответствии с очередной популярной легендой, когда римляне напали на Сицилию (Сиракузы были союзниками карфагенян) в 211 г. до н. э. греческий ученый Архимед с помощью всего лишь многочисленных маленьких зеркал (предположительно – медные щиты воинов) смог сжечь флот агрессора концентрированной солнечной энергией, сфокусировав отраженный луч солнца на римских кораблях и защитив родные Сиракузы. Луч поджег римские корабли, приблизившиеся к городу. Древние историки весьма противоречиво описывают «огненный палец» Архимеда, поэтому правдивость этой легенды подвергается большому сомнению современными историками, хотя художник Джулио Париджи (1566-1633) даже нарисовал очаровательную фантастическую картинку. Но принципиальная осуществимость этой истории сравнительно недавно была подтверждена экспериментально, В 1973 г. греческий инженер Ионас Саккас с помощью медных зеркал (которые были распространены в эпоху Архимеда) воспламенил лодку на расстоянии 50 м. Это не доказывает, конечно, существование «лазера Архимеда», но подтверждает, по крайней мере, что эта легенда не беспочвенная фантазия древних авторов и не противоречит физическим законам…
Мобильный огнемет с принудительным нагнетанием воздуха: 1 – жерло огневой трубки; 2 – жаровня; 3 – заслонка для отклонения воздушной струи; 4 – колесная тележка; 5 – скрепленная железными обручами деревянная труба для нагнетания воздушного потока; 6 – щит для прислуги; 7 – мехи; 8 – рукоятки мехов
Первое упоминание об огнеметании можно найти у Фукидида в описании «Пелопонесская война» (432-404 гг. до п. э.). По его словам, процесс огнеметания происходил следующим образом: в специальные сосуды помещалась горючая смесь, которая все время подогревалась. В сосуды с помощью специальных мехов нагнетался воздух, давлением которого горящая расплавленная жидкость в виде сплошной огненной струи выбрасывалась с крепостных стен на осаждавших их солдат противника.
Древнеримские корабли славились высоким уровнем своего вооружения. «Вооруженность до зубов» римских кораблей воплощалась в кошмарных и ужасных зажигательных средствах, к которым относились «жаровни» и сифоны.
«Жаровни» представляли собой обычные ведра, в которые непосредственно перед боем заливали горючую жидкость (сов. секретную!) и поджигали ее. Затем «жаровню» подвешивали на конец длинного багра или выстрела (длинная поворотная балка с блоком и лебедкой), который находился в 5-7 м перед носом корабля. Когда
Сифон был изобретен около 300 г. до н. э. неким греком из Александрии (ох уж эти греческие изобретатели!). Сифон – это ручное оружие, труба, наполненная маслом. Масло поджигалось и им поливалось вражеское судно. Упомянутый огнемет был пущен в ход в VIII в. до н. э. и, строго говоря, не римлянами, а ромеями, сирень византийскими греками. В силу засекреченности оружия, именуемого «темным пламенем», оно считалось плодом позабытых магических искусств.
Тактика римского флота была проста и эффективна. Начиная сближение с неприятельским флотом, римляне засыпали его градом зажигательных стрел. Затем, сблизившись вплотную, зажигали корабли неприятеля с помощью «жаровень» и сифонов. И только после этого они сваливались в абордаж, где прославленная римская пехота имела неоспоримое преимущество.
Первый достоверный случай выбрасывания зажигательного состава из трубы зафиксирован в битве при Делии (424 г. до н. э.). Труба представляла собой полое бревно, а горючая жидкость была смесью сырой нефти, серы и масла.
Несколько позднее был изобретен огнемет, который, однако, метал не горючий состав, а чистое пламя вперемежку с искрами и угольями. В жаровню засыпалось топливо, предположительно древесный уголь. Затем при помощи мехов начинал нагнетаться воздух; с оглушительным и страшным ревом из жерла рвалось пламя. Предположительно, язык пламени достигал пятиметровой длины.
Впрочем, в то время эта скромная дальнобойность не являлась столь уж смехотворной. Ведь по типовой тактике того времени в морском бою корабли сходились к борту борт. Да и во время вылазки осажденных в крепости против деревянных осадных сооружений противника подобной дальности огнеметания вполне хватало.
Но особо жгучую тайну раннего средневековья представляет легендарный греческий огонь.
Глава 3 Греческий огонь – неразгаданная тайна веков
Он летел по воздуху будто крылатый дракон величиной с бочку, гремя как гром, с быстротою молнии рассеивая
ночную тьму своим страшным сверканием.
Самым интересным и загадочным, подлинно огнеметным и подлинно бесчеловечным оружием древности был «греческий огонь». Античность не знает этого оружия, хотя римские «жаровни», примененные в битве при Панорме, можно признать предвестниками греческих смертомудростей. Настоящий греческий огонь появляется в раннем Средневековье.
Рецепты противоречивы…
Для начала несколько цитат.
«Для сжигания кораблей врага употребляется смесь зажженной смолы, серы, пакли, ладана и опилок смолистого дерева».
«Греческий огонь – это «керосин» (петролеум), сера, смола и деготь».
«Чтобы получить греческий огонь, нужно взять равное количество расплавленной серы, дегтя, одну четвертую часть опопанакса (растительный сок) и голубиного помета; все это, хорошо высушенное, растворить в скипидаре или серной кислоте, после чего поместить в прочный закрытый стеклянный сосуд и подогревать в течение пятнадцати дней в печи. После этого содержимое сосуда перегонять наподобие винного спирта и хранить в готовом виде…»