Огненная бездна
Шрифт:
Легонько оттолкнувшись от пола, капитан по пологой дуге пролетел отделявшие его от возвышения метры и, ухватившись за спинку кресла, погасил остатки инерции. Все это он сделал машинально, сохраняя на лице застывшую маску деланого безразличия. Зная капитана, Анри мог только догадываться, что могло довести вечно невозмутимого Манна до такого состояния. Неужели и правда разведчик?
Усевшись в свое кресло, капитан Манн некоторое время молчал, игнорируя преисполненные любопытства взгляды, затем наконец заговорил. И голос его резанул слух скрежещущими нотками осипшего горла. Похоже,
– Господа офицеры, мы в заднице. – Он вытащил из бокового кармана маленькую фляжку, отхлебнул изрядный глоток и, выдохнув, продолжил уже нормальным голосом: – Мы все в заднице, господа офицеры.
Игнорируя ошалелые взгляды, Манн потянулся к консоли и включил общую корабельную трансляцию.
– Внимание всему экипажу! Это ваш капитан, уделите мне немного внимания, новости того стоят. Скажу сразу, эта информация секретная, поэтому я приказываю отрубить все внешние каналы связи с гражданскими сетями. Берли, тебя это тоже касается!
Системный администратор корабля всем видом изобразил непонимание.
– Вы о чем, господин капитан?
– Знаешь о чем! Если хоть единый бит попадет в гражданские сети, я лично отдам тебя под трибунал! – Манн явно не шутил. – Дело слишком серьезное, господа.
– Да что случилось-то, капитан? – не выдержал первый пилот. Александр Правый, как шутили на корабле. Обоих пилотов на «Цераме» звали Александрами. Александры Вейли и Сорокин. Правого звали Вейли.
Манн отхлебнул еще немного и после недолгой внутренней борьбы спрятал фляжку обратно в карман. Только после этого он поднял голову, с мрачной усмешкой оглядев рубку.
– Что случилось? – переспросил он. – Бен, каналы связи перекрыты?
– Так точно, капитан! – Даже обычно расхлябанный Берли проникся серьезностью момента.
Манн коротко кивнул и сделал глубокий вдох, словно пловец перед погружением в глубину.
– Господа, обсерватория на Каллисто зафиксировала сигнатуру выхода из виртуального тоннеля в полутора астрономических единицах от Юпитера. – Манн потер виски большими пальцами, словно отгоняя головную боль. – Выход из прыжка вне расписания, естественно, привлек внимание, тот сектор космоса тщательно просканировали. Из прыжка вышел не наш корабль, господа.
Все-таки разведчик, похолодел Анри. Это означало, что через несколько месяцев война придет и в Солнечную систему. Придет в их родной дом! Если, конечно, аспайры осмелятся атаковать материнскую планету, оборонять которую земляне будут до последней капли крови!
Капитан Манн вдруг усмехнулся.
– Я вижу, вы подумали о том же, о чем подумал и я, когда услышал, что это был не наш корабль. И вы ошибаетесь, это не разведчик. – Манн бессильно облокотился о консоль. – Радар дал засветки пятидесяти одного крупного корабля. К нам в гости прилетело минимум четыре ударных флота аспайров. Это катастрофа, господа! Мы не готовы к такому повороту событий!
Первые несколько секунд в БИЦ царила мертвая, леденящая тишина. Точно такая же тишина стояла и по всему кораблю. Потрясенные люди молчали, пытаясь осознать произошедшее. Никто не был готов к такому развитию событий, который не мог присниться даже
– Четыре флота? – дрожащим голосом переспросил Александр Правый. – Почему четыре?
– Я сказал что-то непонятное, пилот? – рявкнул на него Манн. Видно было, что капитан сам едва сдерживается, и даже малейшая искра может вызвать взрыв. – Удалось опознать сорок три корабля. Их идентифицировали с большой степенью вероятности. Если считать те одиннадцать кораблей у Иллиона за ударный флот, то сюда их прилетело четыре!
– Четыре, – как заведенный повторил Александр Правый. Видно было, что пилот никак не может осознать услышанное. Анри и сам с трудом верил в реальность происходящего. Еще буквально несколько минут назад он писал письмо жене, надеясь через год или два, когда они вернутся с Иллиона, привести ее сюда, в Джекпот, в город, где никогда не заходит Юпитер. И вот оказалось, что все пошло не так, не так, как он рассчитывал. Четыре ударных флота!
«Четыре ударных флота» – Анри попробовал это словосочетание на вкус. Четыре флота аспайров, когда для Первого ударного хватило и одного. Хватило с лихвой! Как их остановить? Чем?!
– Сэр, – после короткой паузы обратился к капитану Александр Левый. – Какой у нас план?
Манн устало поднял голову, пожал плечами.
– По боевому уставу мы передаемся под командование коменданта «Скапа Флоу». Час назад он послал запрос в Адмиралтейство, но ответа раньше вечера можно не ждать. Они там на Земле сами в шоке. Потому господа, пока что будем действовать согласно вскрытому «красному пакету».
На любой военной базе всегда хранился закодированный личным шифром командующего базой «красный пакет», файл с инструкциями на все случаи жизни. Вот только, зная консерватизм Адмиралтейства…
– Сэр, – повернулся Анри к капитану, – у нас есть разработанный план на случай вторжения флота аспайров?
– Если бы, – поморщился Манн – Будем довольствоваться сценарием вторжения колониального боевого флота. Эти идиоты в Адмиралтействе будто и не подозревали о возможности столь быстрого вторжения в Солнечную систему! Командующий Фримантль признался, что таковая инструкция разрабатывалась, но точной информации нет даже у него!
Контр-адмирал Сидней Фримантль, по слухам, был вхож в самые верха. И если даже он не имел доступа к этим планам, то этих планов вовсе не существовало на белом свете. И значит, планы эти сейчас судорожно составлялись на Земле, в Адмиралтействе, которое занимало почти половину старинного города Хьюстон.
Улучив момент, аш-Шагури с силой потерла виски. Почти не спав прошлой ночью, в эту ночь она вовсе не сомкнула глаз, и усталость брала свое, несмотря на тонизирующие препараты. С силой сжав веки, она пообещала дать себе небольшой отдых сразу после совещания с министром обороны.
На сей раз Оуэн присутствовал лично, чисто выбритый и благоухающий дорогой туалетной водой. Жестом оставив за порогом его сопровождающих, аш-Шагури не удержалась от колкости.
– Отлично выглядите, министр!