Огненная для ледяного дракона
Шрифт:
Она сама тогда была другая. Беззаботная, счастливая, влюбленная, уверенная в завтрашнем дне. А как может быть иначе, если ты любишь и любима? Она знала, что ничего не бывает просто так. Верила в себя и думала, что ее сила принесет благо. И ей самой, и другим. Что, если что-то изменится, то только в лучшую сторону. Что огонь, который пылал тогда в ее сердце, будет греть всю жизнь.
И где это все сейчас? Она уже не помнит, когда последний раз искренне смеялась, разве что в компании Адриана или брата. Счастье, беззаботность канули в бездну, а влюбленность отравили горечью.
Она машинально ступила на лестницу, прошла в дом, испытывая ощущение, словно встретилась с давним знакомым. Почему-то захотелось коснуться каменных стен, но она сдержала этот глупый порыв. Зачем показывать свои слабости при свидетелях? Ведь знакомый пожилой мужчина по имени Салливан уже спешил их встретить.
— Леди Реджина, сэр Адриан, прошу, — поклонился дворецкий. Как и любой хороший слуга, он прекрасно знал имена всех прибывших гостей. — Маркус сейчас проводит вас в комнаты. Встреча с лордом Себастианом произойдет за ужином.
— Благодарю, — царственно кивнула княжна. — А когда начнется отбор?
— Завтра, ваша светлость, — сообщил ей слуга. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли информацию по первому дню отбора.
Реджина еще раз поблагодарила и, опершись на локоть Адриана, проследовала за провожатым. Наставник потребовал, чтобы сначала устроили леди, а затем показали его комнаты. Впрочем, княжна и сама неплохо знала этот замок. Их вели в хозяйское крыло, в котором она уже однажды гостила. Сглотнув подступающий комок, девушка подумала, что, по иронии судьбы, ее наверняка поселят в той же самой спальни. Это было бы, по меньшей мере, забавно. Кому-нибудь другому, но никак не ей.
— Скажите, многие невесты уже прибыли? — поинтересовался тем временем Адриан у Маркуса. Вот уж кто точно был удивительно спокойным! Реджина даже слегка ему позавидовала — ей бы столько равнодушия. Впрочем, ничего удивительного, друг здесь скорее для ее поддержки. Ему-то точно ни за чью руку и сердце бороться не надо.
— На данный момент прибыло шесть невест из десяти, включая вашу светлость, — слуга учтиво поклонился Реджине.
Десять невест? А неплохой размах взяли для поиска второй половины. Впрочем, какая вторая половина? Здесь наверняка все замешано на политике. Реджина сильно сомневалась, что хотя бы одна невеста оказалась незнатна и не принесет никаких бонусов в случае победы. Это вполне логично для их круга. И бесит до невозможности!
Будто услышав ее мысли, Адриан сильнее сжал ее руку, призывая успокоиться.
— Я смотрю, лорда Себастиана ожидает богатый выбор, — торопливо проговорил он,
— Да, он буквально попал в цветник, — насмешливо проговорил кто-то за их спинами, а Реджина почувствовала, как ей судорожно стало не хватать воздуха. Она так искренне надеялась, что он найдет, чем заняться, помимо дурацкого отбора, который его самого ни в малейшей степени не касался. Он же наследник! Постоянно ездит по провинциям, много работает, решает какие-то
Она замерла и досчитала мысленно до десяти, потом обратно. Все, лишь бы оттянуть момент, когда ей придется обернуться и поздороваться с ним. Все, лишь бы удержать себя под контролем.
Медленно выдохнула и сделала изящный реверанс, посмотрев говорившему прямо в глаза:
— Приветствую вас, лорд Фредерик.
Он не изменился. Он совсем не изменился. Те же светлые волосы, которые, казалось, всегда выбивались из безупречной укладки, положенной магу его статуса. Льдисто — голубые глаза всегда смотрели прямо. За исключением той самой, их последней встречи. Холодное, словно застывшее лицо. Ледяной дракон в идеальном воплощении.
Но только на первый взгляд. Если присмотреться, можно увидеть едва заметные морщинки на лбу, которых раньше не было. И не сказать, что все дело в возрасте. Что значат какие-то пять лет для ледяного дракона? Но что тогда?
— Реджина, — он взял ее ладонь и поднес к губам, — рад встрече.
Кожу опалило холодом, и саму девушку бросило в жар. Мимолетное, ничего не значащее прикосновение едва не сбросило тщательно лелеемую маску. Она и представить не могла, что встреча состоится так скоро.
Интересно, сколько искренности в его словах? Хотя бы доля имеется? Княжна в этом сомневалась. Но он вел себя как ни в чем не бывало. Словно ничего и не происходило! И это возмущало. А еще он был близко, так близко, как она уже никогда не ожидала его увидеть.
— Леди Реджина, — тоном, который, наверное, должен был заморозить его кровь, не будь она и без того ледяной, поправила она. — Думаю, лучше обойтись без фривольностей, милорд. Наше давнее знакомство осталось далеко в прошлом, и в данных обстоятельствах опускать титулы крайне неуместно.
Голубой взгляд скрестился с карим. Долгий, пристальный, изучающий. Словно он пытался прочитать мысли, проникнуть в самую душу, вывернуть ее наизнанку. И лишь осознание, что ему ни к чему знать о ее проблемах, заставило ее сдержать эмоции.
— Вот, значит, как, — протянул Фредерик. — Скажите, ваша светлость, — обращение прозвучало с долей сарказма, — если вы станете женой моего брата, мне тоже стоит обращаться к вам по титулу?
— Если такое когда — нибудь случится, и я одержу победу в отборе, то я буду обращаться к вам именно так, как решит мой супруг, — Реджина опустила глаза, чтобы скрыть злость. — Я лишь подчинюсь его решению.
Вот только она искренне надеялась, что этого никогда не случится. Потому что такого ее нервная система просто не вынесет. Войти в семью драконов Энтерийских? Нет, ее огненный покровитель Аден такого не допустит.
— А вы изменились, ваша светлость, — светским тоном проговорил Фредерик. — Ранее я за вами подобной покорности не припомню.
Реджина почувствовала, как в душе поднимается что — то горячее, оно расползается по ее телу, проникает в кровь и вот-вот может вырваться наружу. Словно угадав ее состояние, Адриан с силой стиснул ее руку, намекая, что ей необходимо взять себя в руки.