Огненная Энна
Шрифт:
Лейфер пожал плечами:
— Мы закончили дела.
Он посмотрел в окно, хотя снаружи было темным-темно. Брат явно о чем-то размышлял, но Энна просто не могла молчать. Лейфер отсутствовал шесть дней, и девушка, жаждая общения, уже готова была начать разговаривать с неумолчно кудахтающими курами.
— Итак, — сказала она с нотками нетерпения в голосе, — что ты нашел?
— Ох, да так… Джеби отыскал хорошее место для поселения, всего в часе ходьбы отсюда, и ключи рядом. Еще нашли новое место для пастбища, принесли несколько
Лейфер замолчал, потом встал и закрыл на ночь ставни. Он немного постоял, прижав ладонь к створке.
— И я увидел в чаще сожженную молнией ель. Ну… мы ее выдернули и оттащили к источнику, поселенцам пригодится.
Однако в его голосе звучал намек на нечто большее.
Энна откашлялась:
— И?..
— Странная вещь… — Лейфер оглянулся на сестру и заговорил, еле сдерживая возбуждение: — Там прямо под корнями были глиняные осколки, вроде как от чашки или горшка, и их закопали до того, как ель глубоко укоренилась. Я сосчитал кольца — этому дереву не меньше ста лет.
— Хм… Ты нашел еще что-то?
«Пергамент», — подумала Энна. Она знала, что если Лейфер не решится заговорить об этом сам, то ни за что не выдаст свой секрет, сколько его ни умасливай. Лейфер молчал, и Энна, схватив башмак, запустила его в спину брату.
— Ох! — со смехом вскрикнул он и потер ушибленное место.
— Что же ты молчишь? — спросила Энна.
Лейфер фыркнул:
— Знаешь, Энна, ты как младенец, с которым нужно постоянно нянчиться.
Нахмурившись, Энна зачерпнула овсянки с яблоками и сунула миску в руки брату:
— Стал бы младенец готовить тебе ужин?
Лейфер улыбнулся, глядя в миску.
— Спасибо, — сказал он.
Потом посмотрел на сестру, проверяя, в самом ли деле она сердится, но Энна опять нахмурилась и, не обращая внимания на брата, принялась за вязание.
— Я серьезно, — вновь заговорил Лейфер. — Спасибо за…
— Не болтай с набитым ртом.
Лейфер поспешно проглотил кашу:
— Спасибо за то, что весь год тут хлопочешь, после того как ма… ну и все такое. Знаешь… я хочу сказать… Я ведь вижу, что ты здесь не очень счастлива.
Энна пожала плечами.
— Наверное, после жизни в городе Лес тебя не слишком вдохновляет. — Лейфер загадочно улыбнулся: — Но подожди немного. Думаю, Лес скоро оживет.
— Что, начнется сезон кедровых орехов? — хмыкнула Энна. — Это у вас, лесных парней, головы одними еловыми иглами набиты. А в мире есть вещи поважнее деревьев.
— Я знаю.
Лейфер покончил с кашей и уставился на дно миски. Он о чем-то думал, да так напряженно, что у него между бровями залегла морщинка.
— Чем это ты озабочен? — спросила Энна.
— Просто вспомнил рассказ Джеби. Когда он в последний раз был в городе, городской мясник назвал его захватчиком. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее меня это злит.
— Хм… — протянула Энна, энергичнее
— Не знаю… — Лейфер потер лоб. — Я не знаю, но меня это почему-то стало тревожить. Наш народ уже больше ста лет живет на этой земле, которую горожане считали бросовой. А они все равно называют нас захватчиками.
— В городе есть невежественные люди, с этим я не спорю, но ты же знаешь, что для нас кое-что меняется.
— Да, ты говорила, но сейчас я и слышать об этом не хочу.
— Придется послушать, — возразила Энна, и ее сердце забилось быстрее в предвкушении хорошей ссоры. — В городе, когда я ухаживала за курами для королевского двора, все скотники были лесными жителями вроде нас, и они работали там потому, что родители не могли прокормить их здесь. Мы десятками ютились в помещениях для скотников, и нам не позволялось общаться с горожанами.
— Я знаю, Энна, но…
— Нет, ты послушай. Тебя-то там не было. Нам приходилось нелегко. Наши парни не могли выпить в таверне, или поухаживать за городскими девушками, или хоть немного заработать каким-то иным способом, кроме ухода за скотиной. Но теперь мы получили права. Я собственными глазами видела, как король даровал лесным парням копья и щиты точно так же, как дарует их городским и деревенским юношам в день совершеннолетия. Мы тоже граждане. Вспомни хотя бы о том, что мы устраиваем собственные торговые площади и действуем как добропорядочные селяне.
— Но неужели тебе все равно, что нас называют захватчиками? Нет, я этого так не оставлю.
— А придется, потому что…
— Нет!
Лейфер вскочил и швырнул глиняную миску в стену, разбив ее вдребезги. Энна встала, уронив вязанье. Клубок покатился и мягко стукнулся о башмак Лейфера.
— Лейфер, что…
Лейфер пнул клубок и нахмурился, и на мгновение Энне показалось, что он сейчас расколотит что-нибудь еще. Потом он глубоко вздохнул, и лицо его смягчилось.
— Извини, я…
Он покачал головой, вытащил из-под кровати заплечный мешок и вышел наружу.
Энна последовала за ним во двор и увидела, как брат исчезает в ночном Лесу.
— В чем дело? — крикнула она ему в спину. — Ты что, заболел?
Она немного постояла перед дверью, ожидая, что брат вернется и извинится, но он не возвращался.
— Лейфер! — вновь позвала она.
Но он уже скрылся из виду.
Энна покачала головой:
— Ну и дела!
Стояло позднее лето. Воздух по ночам становился плотнее, темнота наполнялась неистощимой силой. Их дом приютился на большой поляне, где хватало места для домашних животных и огорода, а двор окружали вечнозеленые деревья с толстыми стволами и колючими иглами, достающие верхушками до самых звезд. Иногда, особенно по ночам, эти деревья казались неприступной стеной.