Огненная кровь
Шрифт:
Артем заскрипел зубами, глядя на их веселье и со страхом понимая, куда именно и к кому он попал. Думай, думай! Уговоры бесполезны, но этот его гневный монолог помог ему достичь главного – отвлек их. Этих мгновений вражеского смеха хватило на то, чтобы высвободить правую кисть. И теперь пальцы дергались, сплетались и расплетались в сложном ритме. Артем почувствовал, как веревки, которыми он был стянут, ослабевают, сползают с запястий. Он опустил голову и задвигал губами. Успел.
Внезапно Вовчик выкатил глаза и вцепился в горло напарнику.
– Что ты делаешь… – захрипел тот. – Это же он тебя…
– Убей его! – крикнул Артем, вкладывая в приказ концентрированную волю.
Раздался треск. От потолка оторвался кусок пыльного, обмотанного изолентой кабеля и воткнулся Роману в раскрытый рот, начал извиваться, проталкиваясь в горло. Парень задергался, лицо его потемнело, тело содрогнулось от рвотного спазма. При этом Вовчик продолжал душить его, и было видно, как раздувается стиснутая пальцами шея,
Артем пустил часть силы на поддержание наговора, а сам еще раз осмотрелся. Показалось странным, что камера не экранирована сырым железом, предотвращающим колдовство. Безалаберность? Если так, то это ему только на руку. Иначе шансы вырваться на волю были бы равны нулю. Но думать о причинах, позволивших ему применить наговор, Артем не стал. Нужно было сматываться. А потом перевести на другой счет полученные бабки и валить из страны.
Он вскочил, стряхивая с себя остатки веревок. Роман никак не хотел умирать, пытался сопротивляться, из последних сил отталкивал Вовчика от себя. Равнодушно отвернувшись от сцепившихся парней, Артем подошел к двери и осторожно потянул ее на себя. Дверь бесшумно, на хорошо смазанных петлях, подалась в его сторону. Он выглянул в совершенно пустой, слабо освещенный редкими лампочками коридор.
Куда идти? Артем зачерпнул немного пыли с пола, подбросил в воздух, пробормотал заклинание. Пыль тоненькой ниткой вытянулась влево. Он закрыл дверь и пошел в том же направлении.
В бетонной комнате Вовчик, наконец, отпустил горло посиневшего от удушья товарища и секунду смотрел в выкаченные неподвижные глаза. Потом медленно, заторможенными движениями вытянул из его рта покрытый рвотой кабель и плотно намотал себе на шею. Коротко разбежавшись от стены, парень прыгнул вперед, но кабель, намотанный вокруг шеи, дернул его назад, с громким хрустом сломав позвонки. Вовчик рухнул на бетонный пол с вывернутой набок головой рядом с трупом напарника. Высоко под потолком, в темном углу, что-то шевельнулось, тускло блеснув в свете лампы.
Артем крался по коридору, переживая, что в случае чего спрятаться будет негде. Бетонные стены, пол и потолок были сухими, но где-то на границе слуха капала вода. Перфорированный железный пол время от времени выпускал через круглые отверстия струйки белого пара. Желтые зарешеченные лампочки под потолком и змеившиеся вдоль стен кабели вызывали смутные ассоциации со старой военной базой, такой, какими их изображают в фильмах. Коридор плавно изгибался, неожиданно закончившись Т-образной развилкой, и Артему пришлось еще раз привести в действие заклинание. Пыль указала снова налево. В короткий отрезок коридора, отделенный порогом, где стены и потолок были обиты клепанными металлическими листами. Этот отрезок оканчивался узкой лесенкой, уходившей куда-то наверх. Железный коридор. Пусть и короткий, но там он не сможет колдовать, если что. Артем обернулся, прислушался. Сзади было тихо, его никто не преследовал. Артем торопливо шагнул через порог.
Добраться до спасительной лестницы он не успел.
Железная плита выдвинулась откуда-то сверху, почти мгновенно опустившись до пола, с грохотом перекрыв путь. Он обернулся. Сзади опускалась такая же. Его заперли. Артем прижался к металлу, соображая. И в этот момент противоположная стена медленно, со скрежетом и визгом, поползла вверх.
Открылся зал, похожий на аудиторию, в котором рядами сидели около полусотни молодых, коротко стриженых парней и девушек в черной, плотно облегающей тела одежде. Похожие друг на друга решительными, почти суровыми лицами, одинаково горящими взглядами. Совсем рядом с Артемом, в каких-то двух метрах, стоял, глядя на него невысокий, плотно сбитый седоволосый человек с пронзительными черными глазами. Человек стоял, заложив руки за спину, у невысокой кафедры, больше похожей на пульт, из-за нескольких рычагов и кнопок на ней.
Их разделяла прозрачная стена. Стекло, похоже. Толстое стекло, неровное, с вмятинами и темными пятнами и потеками. Артем выпрямился и огляделся более тщательно. Пол под ногами был перфорирован. А вот потолок при ближайшем рассмотрении оказался испещрен правильными рядами мелких отверстий. Только сейчас почувствовав слабый запах газа, Артем вздрогнул, пораженный страшной догадкой.
Он понял, куда попал.
Видимо, сдержать эмоций не удалось. Человек в черном улыбнулся ему и театрально покачал головой с преувеличенным сочувствием. Артем с ненавистью смотрел на него.
Черный отвернулся, встав лицом к аудитории, и развел руками.
– Вы сами все видели. Только что эта тварь сбежала, убив своим колдовством двух наших товарищей.
Ага, подумал Артем, глядя в широкую спину, убил. Но тех, кого ты так легко подставил.
Лектор расставил ноги и заложил руки за спину. Толстое стекло приглушало его речь.
– Вы все, в большинстве своем – недавно, вступили в организацию, которая несет благороднейшую миссию, столетиями борясь с порождениями зла, подобными этому коварному пауку. Вы все успешно прошли предварительную подготовку. Данная лекция – лишь сводная, все это вы уже слышали от своих хаммаров. В дальнейшем вас ждет годовой курс углубленного обучения, который разовьет ваши физические и интеллектуальные навыки, даст на вооружение множество способов противостоять
Артем не выдержал:
– А все ваши якобы божественные чудеса, которым вы пичкаете всех, до кого можете дотянуться! С самого детства! Разве они не пропагандируют то же самое?! Помолился богу – и все получил! – крикнул он, не задумываясь о том, услышит ли его аудитория. – Религия заполонила мир! Чем насаждение веры отличается от якобы насаждения магии?! Фанатики! Вы все – чертовы фанатики! – Он с силой ударил кулаком по стеклу и затряс кистью от боли.
– Вы видите, – голос лектора не изменился, – что этот человек, как и подавляющее большинство наших противников, совершенно не представляет себе ни наших мотивов, ни нашего мировоззрения. Это совершенно типичная ситуация. А сейчас – внимание, неофиты! Запомните! Все запомните раз и навсегда! Анклаву все равно, верующие ли вы или атеисты! Нет, я не правильно выразился! Анклав не против вашей веры, как не против вашего атеизма. Вы можете быть буддистами, язычниками, атеистами, христианами, мусульманами! Вы даже можете быть коммунистами или фашистами. Хотя в этом случае вам необходимо будет обсудить это с вашим наставником – хаммаром. Анклаву не подходит большинство догм этих общественных течений, хотя в чем-то наши цели пересекаются. Ваша преданность Анклаву – вот то, что от вас потребуется. Абсолютное неприятие колдовства и любого практического использования темных сил, особенно направленных на причинение вреда обычным людям – вот чего от вас ждут. И при этом – неприменение силы против невинных людей! Вот на что должны быть направлены ваши помыслы и ваша дальнейшая жизнь. И я не побоюсь громкости этих слов, вы должны стать защитниками человечества! От колдунов, оккультистов, ведунов и знахарей всех мастей, а также всех тех тварей, с которыми они якшаются! Вы все, так или иначе, пострадали от колдовства, вы уже видели, что монстры, порожденные им, существуют.
Артем громко крикнул, распаляясь от этой пафосной речи:
– Я никогда не причинял зла людям! Я всегда хотел им только добра! Я лечил! Я возвращал любимых! Я находил пропавших людей! Я, мать вашу, творил добро!
Стекло не было звуконепроницаемым. Головы повернулись к нему, суровое выражение лиц не изменилось.
– Лжец, – не оборачиваясь, ровно произнес лектор. Затем вновь обратился к аудитории: – Ваши наставники – хаммары, мои коллеги, раскроют для вас суть идеологии и объяснят специфику психологии нашего врага. Расскажут о вреде любого, пусть даже самого невинного, на первый взгляд, колдовства! Что же касается добра, которое этот человек якобы нес другим людям, то у нас есть прекрасная иллюстрация его словам.