Огненная кровь
Шрифт:
– Эй, Манасыпыч, или как вас правильно, – обратилась Милада к старику, стараясь не выдать страха голосом. – Когда начинать-то?
Старик промолчал. Телега мирно поскрипывала при езде. Милада внезапно подумала, что они с Оксанкой облазили в поисках трав все Подмосковье, а вот в лесу за домом не бывали ни разу. Она осмотрелась, но ничего интересного не увидела. Телега въезжала в веселый солнечный березнячок, ни капельки не страшный, а совсем наоборот. В прошлый раз Схожий Мир предстал, помнится, в более мрачном виде.
– Пора! – вдруг громко сказал, почти крикнул, дедок, так, что Милада аж подскочила от неожиданности и вытаращилась на него.
– Вы
Старик полностью проигнорировал ее возмущенную реплику, даже головы не повернул. Милада вздохнула, пробежала несколько раз глазами текст, потом сложила ладони пригоршнями, спрятав в них клубок, и зашептала:
– Нить путеводная,вкруг горы через рекуведи меня дорогой короткоюк цели ведомой только мне одной.Не сбить меня с путини ворогу, ни ворону,ни туману обманному,ни ночи темной, ни звезде,другим путеводной.Слово мое крепко до скончания пути.Повторяя раз за разом слова наговора, Милада ощутила, как нагрелся клубок в руках. Не прекращая шептать, она подняла голову и увидела, что вокруг потемнело. Небо окрасилось в темно-синие тона и словно стало ниже, березы словно поблекли и одновременно обрели темный контур. Словно в «Фотошопе» убавили яркость и прибавили контраст. Милада поежилась и вновь уткнулась в ладони.
Телега продолжала неторопливо катиться. Кстати, откуда все же взялась просека? Ее же не было. Милада не отрывала глаз от клубка до тех пор, пока на ее руки не упал светящийся пух, оставив бледное пятно на коже.
Она подняла взгляд.
Вокруг высились те самые исполинские деревья. Неохватные березы и дубы. Но сейчас было светло, и сквозь разрывы в листве она видела их вершины на такой высоте, что у нее закружилась голова. Кроны этих растительных монстров то и дело закрывали проносящиеся в вышине облака, а значит, их высота была даже больше, чем она решила вначале. А вот неба над облаками…
Неба не было. Где-то высоко-высоко над головой Милады явственно просматривалась некая твердь, исполинским куполом простираясь на весь небосвод. Девушка попыталась рассмотреть сквозь кроны, где находится местное солнце, но ничего, подобного земному светилу, не обнаружила. Именно эта небесная твердь однотонно светилась. Милада сглотнула, на нее снова накатил страх от мысли о пребывании в ином мире.
Она огляделась и увидела знакомую прогалину, ведущую к озеру. Девушка вздохнула и спрыгнула с телеги. Быстренько метнулась и проверила. Озеро, светившееся зеленым даже днем, было на месте.
Ее престарелый возница сидел неподвижно. Милада вернулась к телеге, вставила в волосы оборотням перья и по очереди отбуксировала их, невесомых, в озеро. Глядя, как Рах и Во начинают активнее дышать, будучи погруженными в воду, Милада немного успокоилась. Одежду снимать с них она так и не решилась.
– Пока, мальчики, – шепнула
Как-то я не так с дедом, пристыжено подумала она некстати, запрыгивая в телегу. Как-то резко. Надо извиниться.
Как только она уселась, дедок хлестнул вожжами, и ископаемое, запряженное в телегу, неторопливым шагом двинулась по лесной прогалине прочь от озера.
Помолчав минут пять, Милада решила наладить отношения с попутчиком.
– Спасибо, почтенный, – сказала она, ерзая задом, чтобы устроиться на сене поудобнее, оглядываясь на деда. И внезапно заметила, что кожа его приобрела зеленоватый оттенок. Ничего себе, подумала Милада. Потом осмотрела сгущающийся по сторонам лес, огромные стволы. – А долго нам еще ехать?
Дед молчал. Милада поболтала ногами.
Некоторое время был слышен только тихий стук копыт и поскрипывание тележных осей. Теперь Милада не была занята наговором, поэтому она обратила внимание, что деревья стояли все гуще, кроны совсем закрыли небо. Почти стемнело. Интересно, они еще в Схожем Мире? Деревья вокруг поднимались уже сплошной стеной. Миладе внезапно стало жутко. Она почувствовала себя совершенно чужой этому месту, воздух вокруг нее будто сгустился, словно ее пытались остановить. Девушка поежилась и обернулась посмотреть на дорогу.
Дороги не было. Позади стеной смыкался лес. Колеса продолжали скрипеть, телегу покачивало при движении, но стена деревьев позади не двигалась, словно они стояли на месте. Сердце Милады тревожно застучало.
– Манасыпыч… – неуверенно начала она, поворачиваясь.
– Кваа!
– Что, простите? – машинально произнесла Милада и выпучилась на сидевшую вместо деда большую лягушку почти так же, как и та – на нее. Телега остановилась. Лошади уже никакой не было. Дышла и хомут лежали на земле и уже даже поросли мхом, который, словно живой, прямо на глазах покрывал телегу все больше.
– Квааа! – надрывалась лягушка, – Куууаа-а-а-а!
– Ржешь, да?! – заорала в ответ перепуганная Милада, озираясь по сторонам и видя кругом только исполинские стволы. – Смешно тебе, да?! Где, мать твою, дед?! Где, блин, эта полудохлая лошадь? Где я вообще?!
– Чего орать-то?
Это спросили сверху. Со странным акцентом. Милада задрала голову и увидела на еловой ветке огромную, с кошку величиной, серую белку с шишкой в лапах. Белка деловито осматривала шишку, не глядя на девушку. Милада была уже в таком состоянии, что даже не усомнилась в том, что говорила именно белка. На ум пришел недавно посмотренный мультик про императора, превращенного в ламу.
– А ну брысь! Белка! – приказала Милада, подражая герою мультфильма.
Зверек посмотрел на нее.
– «Приключения императора». Куско. Мультик. Ты удивить меня хотела, что ли? Ну ты и тупица! Решила сыграть на моей неосведомленности? Да я тебя насквозь вижу!
У Милады отвисла челюсть.
Белка отшвырнула шишку и длинным прыжком сиганула на телегу. Прямо на место исчезнувшей к тому времени жабы. Телега ощутимо качнулась, что-то треснуло, и ее перекосило на бок. Милада чуть не свалилась на землю, а белка почичикала по-беличьи и вытянулась, вглядываясь Миладе в лицо. Девушка невольно подалась назад. Зрелище, несмотря на всю миловидность, пугало ее до смерти, не укладывалось в голове. Потом белка, натурально, развела лапки в стороны и почти человеческим жестом пожала плечами.