Огненная тень
Шрифт:
Лейтенант прошёлся туда-сюда, как будто что-то искал.
— Надо привести несколько заключённых и выяснить это.
Я поцокал языком.
— Никого из местных ты не заставишь подойти сюда.
— Думаешь? А если в обмен на помилование?
Леденец переловил половину бандитов в Котурне и объявил настоящий крестовый поход против преступности. Если на кого-то поступало три жалобы, он брал его.
— Слишком просто, — сказал я.
Мы двигались вокруг Замка, чтобы взглянуть на его ворота. Под «просто» я имел в виду упрощённо, а не легко.
Лейтенант
— Простота мышления позволяет находить простые решения. Несколько месяцев реформ — тех, что проводит Леденец, и Герцог станет героем.
Я понимал, о чём речь. Можжевельник был городом беззакония. Им управляли с помощью силы. Каждым районом — свой человек. И в нём жили тысячи Шедов, они находились в постоянном страхе, над ними постоянно измывались. Любой, кто избавит их от страха, получит всеобщее благословение. При правильном использовании этой поддержки потом будут прощаться любые злоупотребления.
Хотя, подумал я, а так ли важна эта поддержка слабаков. А может, если нам удастся наделить их некоторым мужеством, мы и избавим себя в будущем от лишних неприятностей?
Я уже видал такое. Маленьким людям надо ненавидеть, им нужно обвинять кого-то в своих собственных ошибках.
Но это вопрос не насущный. В настоящий момент от меня требуется лишь предельная осторожность и внимание.
Как только мы оказались напротив ворот, тяжёлые створки распахнулись. Полдюжины диких тварей в чёрном бросились в нашу сторону. Меня окутал какой-то летаргический туман. Я обнаружил, что страх, едва успев возникнуть, тут же исчез. К тому времени, когда они преодолели уже половину расстояния, всё, что мне хотелось сделать, это просто лечь на землю.
Колени пронзила боль. Голова раскалывалась. Желудок свела судорога. Апатия исчезла.
Одноглазый делал что-то странное. Он приплясывал, взвизгивал, как волчонок, махал руками, как раненая птица. Его огромная ужасная шляпа слетела с головы и покатилась по ветру вниз, пока не застряла в кустах.
— Делайте же что-нибудь, идиоты! — прокричал он между двумя тявканьями. — Я не могу держать их бесконечно!
Элмо с лязгом выхватил меч из ножен. Лейтенант проделал то же самое. У меня с собой, кроме длинного кинжала, ничего не было. Я вытащил его и бросился за остальными. Твари из Замка стояли, застыв на месте. В их змеиных глазах отражалось удивление. Лейтенант подбежал первым. Он остановился, держа меч обеими руками, замахнулся и нанёс яростный удар.
Его меч чертовски похож на оружие палача. А таким ударом можно было перерубить сразу три шеи. Однако голова жертвы осталась на месте, хотя рана и была достаточно велика. Хлынула кровь.
Последовал удар Элмо, а затем и мой. Меч Элмо углубился в тело его жертвы на целый фут. У меня было такое чувство, что я режу кинжалом мягкое дерево. Мне удалось вбить лезвие в тварь не более чем на три дюйма. Наверное, недостаточно, чтобы повредить что-нибудь жизненно
Я вырвал клинок назад и выбрал точку нового удара, сообразуясь со своими знаниями по медицине. Элмо, для того, чтобы высвободить оружие, пришлось упереться ногой в грудь монстра.
У Лейтенанта был самый хороший клинок и прекрасная сноровка. Пока мы там суетились со своими противниками, он успел снести ещё одну голову.
И тут Одноглазый потерял их. Глаза тварей ожили, в них вспыхнула яростная злоба. Я испугался, что те двое, с которыми мы не успели расправиться, разорвут нас всех на куски. Но последовал ещё один дикий удар Лейтенанта, и они отступили. Тот, кого ранил я, заковылял следом. Не доходя до ворот, он упал. Пополз дальше. Ворота захлопнулись у него перед носом.
— Так, — сказал Лейтенант. — Значит, там есть ребята, с которыми нам не стоит сталкиваться. Тебе благодарность, Одноглазый. — Он говорил достаточно спокойно, но таким высоким голосом, что, скорее, это можно было назвать фальцетом. Руки его тряслись. Ещё немного… Мы бы не спаслись, если бы Одноглазый не пошёл с нами. — Наверное, на сегодня хватит. Давайте сматываться.
Всё моё существо страстно желало припустить наутёк с такой скоростью, на какую я только был способен.
Но что-то сказало, что не надо забывать и о деле.
— Давайте прихватим одного из этих ублюдков. — Слова, слетевшие с пересохших от страха губ, были похожи на кваканье.
— Да на черта? — воскликнул Элмо.
— Я смогу вскрыть его и посмотреть, что это такое.
— Ага. — Лейтенант присел на корточки и схватил тело под руки.
Оно слабо сопротивлялось. Передёргиваясь от отвращения, я взялся за ногу и потянул наверх. Тварь согнулась пополам.
— Чёрт с ним, — сказал Лейтенант. Он отпустил ношу и подошёл ко мне. — Ты тянешь за эту ногу, я за ту.
Мы потащили тело. Оно болталось из стороны в сторону. Мы начали препираться о том, кому что лучше делать.
— Вы не собираетесь прекратить молоть чушь? — зарычал Одноглазый.
Он ткнул куда-то своим чёрным корявым пальцем. Я оглянулся. На стене появились те же твари. И тут же я почувствовал, как усилилась жуткая аура, исходящая от Замка.
— Сейчас что-то будет, — сказал я и припустил вниз, не выпуская из рук ногу чудовища.
Лейтенант последовал моему примеру. Наша ноша билась сзади о камни.
Бац! В склон холма что-то ударило. Как будто топнула гигантская нога. Я почувствовал себя в роли таракана, что убегает от человека, ненавидящего этих насекомых и жаждущего придавить ползучую мерзость ботинком. Последовал ещё один удар, сильнее предыдущего.
— О чёрт, — сказал Элмо.
Он пронёсся мимо меня, проворно работая руками и ногами. Одноглазый летел сразу за ним, низко припадая к земле. Ни один из них не предложил помочь.
Третий и четвёртый удары, примерно через равные промежутки времени, и каждый из них всё ближе. При последнем над нашими головами уже полетели камни и клочья сухого кустарника.