Огненная тень
Шрифт:
На террасе опять засуетились и забегали, собирая установки, как та, что уже пытались использовать. На этот раз некому было спикировать на них сверху и разметать в стороны.
Но только до тех пор, пока мимо госпиталя не пробежал ужасно помятый Наёмник. Он тащил ковёр Хромого.
Раньше я думал, что Поверженные не могут пользоваться чужими коврами. Однако это, видимо, не так. Потому что Наёмник поднял ковёр в воздух и снова спикировал на Замок, обрушивая на него пыль и разжигая пожар. Замок снова его сшиб, и, несмотря на страшный шум и крики, я услышал ругательства, посылаемые Хромым в адрес Наёмника.
Видели
Я отложил в сторону инструменты и вышел наружу, чтобы лучше было видно. Нутром я чувствовал, что за всем этим стоит Леди, впервые вступившая в действие. Она была здесь главной. Её мощь превосходила всё. И если Замок вообще можно уничтожить, то её сила сделает это.
Лейтенант, видимо, отвлёкся. Его заградительный огонь на террасе начал гаснуть. Немедленно наверх по ступеням начали карабкаться чёрные воины. Все тащили с собой по два, а то и по три трупа. Толпа их сородичей ринулась навстречу Хромому. Я прикинул, что они затащили внутрь где-то двенадцать тел. Причём в некоторых, наверное, ещё теплилась жизнь.
Там, где оружие Леди касалось Замка, от него отлетали здоровенные куски, горящие ослепительным пламенем. На чёрном фоне стен появились тонкие тёмно-красные трещины. Они медленно расползались во все стороны. Монстры, собиравшие колдовские орудия, отступили. Их сменили другие, которые попытались бороться с последствиями атаки Леди. Безуспешно. Несколько гадин было раздавлено снарядами, пущенными из тяжёлых орудий Лейтенанта.
Хромой достиг вершины террасы и картинно встал на фоне горящего Замка, высоко подняв меч. Исполин-коротышка, да простится мне такой каламбур.
— За мной! — проревел Хромой и ринулся вниз, к Замку.
К моему неописуемому удивлению, люди последовали за ним. Сотни людей. Я увидел, как Элмо с остатком своих ребят промчался наверх и исчез за террасой. Даже несколько сотен трусоватых горожан решили присоединиться к ним.
Недавно в городе частично всплыла история Шеда. Правда, без всяких имён, но с сильным упором на то, насколько сказочно им с Вороном удалось обогатиться. Совершенно ясно, что эти слухи распространили в расчёте именно на такой момент, когда для непосредственного штурма Замка потребуется, чтобы туда ринулся шквал людей. И сейчас магический зов сокровищ неудержимо повлёк обитателей Котурна вверх по ступеням.
С обратной стороны Замка Шелест наконец добралась до лагеря Одноглазого. Он со своей командой, конечно, был готов к бою, но ещё не пошевелил и пальцем. Раскопки застопорились, когда стало ясно, что материал, из которого сделан Замок, не обойти и не пробить.
Шелест извлекла одно из тех огненных яиц и положила его на обсидиан, оголившийся во время раскопок. Она надеялась, что сможет подточить Замку брюхо.
Как я узнал позже, это и предполагалось сделать с самого начала. Правда, Шелест пришлось изрядно потрудиться, чтобы на своём изуродованном ковре добраться до Одноглазого.
Видя, как человеческий
Крики и рёв возвестили о том, что Наёмник вернулся с места своего очередного крушения и опять бросился на врага. Почти следом за ним в драку вступили гвардейцы, располагавшиеся в Котурне. Леденца встретил Лейтенант. Он удержал его от броска за террасу и вместо этого рассредоточил людей по периметру укреплений, начав собирать оставшихся поблизости рабочих. Лейтенант принялся приводить всё в порядок.
Всё это время страшно бухающее оружие неприятеля работало не переставая. Теперь оно начало запинаться. Удары стали неравномерными. Лейтенант громко выругался по поводу того, что ковров нет и некому метать испепеляющий огонь.
Один ковёр всё-таки оставался. Принадлежавший Леди. Я был уверен, что она в курсе событий. Но наша хозяйка не бросала своего оружия, своей красной молнии. Должно быть, она чувствовала, что это важнее.
А в шахте Одноглазого яростный огонь прожигал основание Замка. Отверстие медленно расширялось. Одноглазый говорил потом, что тепла при этом практически не выделялось. Как только Шелест решила, что пробоина достаточно велика, она повела своих людей в Замок.
Одноглазый рассказывал, что всерьёз подумывал о том, чтобы тоже двинуться в крепость, но у него возникло очень неприятное чувство. Он посмотрел, как толпа рванулась внутрь, рабочие, солдаты, в общем, все, и зашагал в обратную сторону, к нам. Одноглазый пришёл ко мне в госпиталь и за работой просветил меня обо всех событиях.
Через несколько секунд после его прибытия задняя сторона Замка обрушилась. Земля у нас под ногами задрожала. По дальнему склону горы пронёсся долгий рёв падающей громады. Очень эффектно, но мало пользы. Твари в Замке не почувствовали никакого неудобства.
С нашей стороны, под непрерывным напором Леди, стена тоже начала рушиться.
Из города продолжала прибывать Гвардия, сопровождаемая отрядами перепуганных людей Герцога. Лейтенант расставлял их по позициям. Он не разрешил больше ни единому человеку двинуться в сторону Замка.
Из крепости доносился свирепый рёв, грохот, странные отсветы и ужасный, ужасный запах. Я не знаю, что там произошло. А может, и никогда не узнаю. Но я предполагаю, что вряд ли кто-нибудь вышел оттуда живым.
Раздался странный, неестественный, почти на границе слуха, гортанный стон. Ещё прежде, чем осознать, что я слышу, меня уже всего трясло. Очень медленно звук поднялся до слышимого уровня, быстро нарастая по мощи. Вскоре земля под ногами уже вибрировала. Звук шёл сразу отовсюду. Через некоторое время стало казаться, что в нём есть какой-то смысл, как будто это была чья-то невероятно замедленная речь. Я различал некий ритм, словно слова произносились по нескольку минут.