Огненное Наследие
Шрифт:
— Это Обитель Первых, — справившись наконец-то с волнением, произнёс Рог, — отец когда-то о ней рассказывал. Только он говорил, что ещё со времён наших предков, дорога к Святыни утеряна.
Я не поверил собственным ушам. Неужели Даниил вёл меня именно сюда? Не иначе хотел что-то этим сказать. Вот только что? И как нам поступить дальше?
— Надо проникнуть внутрь, — отвечая на мои мысли, сказал друг, — иначе никогда себе этого не простим.
Открыть веками не действующую дверь не представлялось возможным, однако проход неожиданно отыскался в боковом коридоре. Частично разрушенная стена, образовывала здесь узкую щель, сквозь которую при желании можно
— Давай, Дарий, лезь сюда, — позвал он изнутри.
Я двинулся следом и проникнув в Храм снова потерял дар речи. То, что мы увидели поражало воображение. Сразу за проёмом в стене, открывался длинный, залитый солнечным светом тоннель. По увитым плющом высоченным сводам, журчащими потоками стекала вода. В самом конце коридора имелась площадка, на которой уперевшись спинами в стены, стояли огромные каменные фигуры. Словно безмолвные стражники, гигантские исполины смотрели на нас своими не мигающими глазами. Проходя мимо мы с Рогнаром испытали восторженный трепет. Атмосфера этого места заставляла почувствовать настоящее величие времени. За стражниками имелся ещё один ход, сквозь который мы наконец-то попали в главный зал Храма. Для удивлений сил уже не осталось и стоя на пороге какого-то открытия, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
В центре, на расстоянии десятка шагов, прямо передо мной стоял Артефакт. Точная копия Камня Хранителей, здесь он был многократно увеличен в размерах и имел на своей лицевой части проём для входа. Пирамида, искрясь таинственным свечением, манила к себе с необычайной силой. Не в состоянии противиться зову Камня, я сбросив наземь снаряжение, пошёл в его сторону.
— Остановись, Адард, — крикнул Рогнар и попытался ухватить меня за одежду.
Однако было уже поздно. Не обращая внимания на предостережение друга, я завороженно глядя на исходящий от Артефакта свет, продолжил движение и достигнув центра Храма протянул к нему руку.
Глава 14
Альт сидела посередине деревянного моста, соединяющего две части города воедино и опустив голову на рукоять меча, размышляла о прошлом. В точности выполнив условия странного человека назначившего ей встречу, девушка ждала. По какой-то не известной причине незнакомец настоял на рандеву именно в этом месте.
Открытая всем ветрам, воительница чувствовала здесь себя не уютно. Лёгкие, кожанные латы в случае внезапного нападения не уберегут от ранения, а приличная дистанция до берега, как ни крути не позволит скрыться в ближайшем лесу. Однако не смотря на уязвимость позиции, она всё же решила пойти на риск. Без сомнения ценность обещанных ей известий того стоила. В ожидании осведомителя мысли почему-то вернули девушку в далёкое детство и сладкие воспоминания прошлых лет мгновенно завладели сознанием.
Десять зим назад у валькирии была семья. Не большая, но очень дружная. Помимо родителей девочка имела младшего брата, которому едва минуло два года. В то время будущую воительницу звали Иви и жили они в стоящем на краю города просторном доме. Когда-то её отец служил Легиону, но однажды решив бросить опасную профессию, завёл семью и стал заниматься хозяйством. Из рассказов матери Иви знала, что он очень ждал первенца и когда родилась дочь, даже немного растерялся. Однако вскоре настолько привязался к ребёнку, что стал брать девочку с собой по-любому удобному случаю. В возрасте пяти лет отец стал обучать Иви исскуству боя. Начав с малого, он через какое-то время привил малышке любовь к рукопашным поединками.
— Ты очень способная ученица, — говорил в такие моменты отец, — и когда-нибудь превзойдёшь меня в умении драться.
Ребёнок довольно улыбался в ответ, крепко обнимая папу за шею. Так продолжалось несколько лет. Жизнь шла своим чередом и Альт с супругой души не чаяли в собственных детях. Проводя с ними максимально возможное время, они прививали подрастающему поколению чувства преданности и заботы друг о друге.
— Любовь дарит нам Смысл, — учила мама, — и чтобы стать счастливыми, проявляйте её каждый день.
Стараясь порадовать ребятишек, женщина часто баловала их гостинцами. Пригоршни сладкой лесной ягоды, либо сочные фрукты, заботливо собранные ранним утром, являлись излюбленным лакомством маленьких сорванцов. Хранящее в себе тепло материнских рук, такое угощение являлось особенно вкусным.
— Кушайте, — предлагала тогда мама и гладила малышей по головам.
Её звали Лавия и почему-то именно при мыслях о матери на глазах у Ив всегда выступали слёзы. Насколько бы сильна духом ни была девушка, сдержать эмоции в такие минуты не получалось.
Как водится, беда пришла в семью нежданно. В один из дней к дому Иви прискакал отряд всадников. Предчувствуя неладное, отец спрятал детей в заранее приготовленные для таких случаев схроны в полу. Опуская потайную крышку он, обращаясь к дочери произнёс:
— Что бы ты не увидела, не выходи. Не бойся, здесь тебя никто не найдёт. Помни чему я учил и никогда не давай себя в обиду. Вы самое лучшее, что было в моей жизни.
Отец ушёл, а девочка так и осталась лежать в узком, вырытом в земле подполе. Выполненные определённым образом щели позволяли дышать и тайно наблюдать за происходящим. Через некоторое время в дом бесцеремонно ввалились люди.
— Не плохо устроился, Альт, — обращаясь к хозяину, сказал первый вошедший, — и даже бабу себе завёл! Конечно, ему сейчас не до нас, парни.
Ватага сопровождающих угодливо загоготала.
— Но ведь мы не может тебя просто так отпустить. Ты разве не помнишь о правилах, Ал?
С этими словами наёмник приблизился к отцу вплотную и взяв того за одежду притянул к себе.
— Где плата за свободу? Или ты позабыл о положенном в таких случаях вознаграждении? Без откупа не стоило бросать братьев по оружию.
Отец легко отвёл руку не званного гостя в сторону и без тени сомнений ответил:
— Я рассчитался с командиром, Крон, отдал всё до последнего еши. Больше у меня ничего нет.
— Да что ты? — деланно удивился тот, — а он нам поведал как раз таки обратное.
В следующую секунду двое наёмников схватили отца за руки, а третий наотмашь ударил по лицу.
— Деньги, Альт, — настаивал старший, — или мы тут камня на камне не оставим, ещё и бабенку твою прихватим. Брать-то всё равно по твоим словам больше нечего.