Огненное наваждение ледяного дракона
Шрифт:
– Ох… Ничего себе! – Я с трудом переваривала информацию, но главным было то, что Лориана больше не будет доставать ни меня, ни кого-либо еще.
– И все благодаря тебе! – Заключила Кейси.
– Надо благодарить Деймона, а не меня. – Я попыталась откреститься от незаслуженной похвалы, но Кейси только закатила глаза.
– Деймон добился этого, чтобы защитить тебя. Так что все равно тебе спасибо.
Я вздохнула, вспоминая тот злосчастный день, когда Лориана напала на меня, а Деймону пришлось забрать мою магию, чтобы меня же и спасти. Не хотела бы я это повторить. Но то, что эту злобную ехидну выгнали из академии – было достаточной наградой за страдания. Вот бы еще
Уверенность не появилась и после зимней встречи. Которая настал так внезапно, что я сперва даже не поверила, что уже сегодня мне предстоит сразиться с кем-то из подопечных магистра Рэйли.
С самого утра в животе была тянущая пустота. Деймону пришлось буквально запихивать в меня еду, потому что сама я не хотела даже выпить чая.
– Тиа, если не поешь, ты даже на трибунах не продержишься. – Он уговаривал меня, словно маленькую, но это в итоге подействовало. Я сумела плотно позавтракать и немного приободрилась. Хотя в голове по кругу звучал один и тот же вопрос: а если я не справлюсь?
Кажется, все эмоции были написаны у меня на лице, потому что в коридоре Деймон остановил меня, взял за плечи, до боли сжав пальцы, и твердо произнес:
– Ты сможешь, Тиа. Поверь в себя так, как я верю в тебя.
– А что, если…
– Никаких если! – Отрезал Дей. – Ты разделаешься с любым из тех, кого выставит Рэйли. Так ведь?
– Так. – Нехотя согласилась я. Хотя уверенности у меня не было.
Магистр Хартвинд появился на полигоне с таким же мрачным выражением, как у меня. Посмотрел так, что я едва не приросла к полу.
– Все или ничего, Лейн. Мне нужна победа. – Заявил он. Помолчал немного, прожигая взглядом, и добавил тише. – Если понадобится, высвобождай все, что имеешь. Я подстрахую. Но ты должна размазать Рэйли с его щенками.
– Есть, сэр. – Так же тихо отозвалась я, заряжаясь его мрачной уверенностью. Все-таки это было дело чести. Не только моей, но и моего наставника.
– Я пойду первым. – Вызвался Деймон, когда мы оказались перед выходом на импровизированную сцену. – Я и Хантер.
– Пожалуйста, будь осторожнее. – Прошептала я, обняв его.
Деймон ответил уверенной ухмылкой и таким высокомерным взглядом, что я не удержалась и фыркнула. Да уж, сейчас дракон выглядел точно так же, как в день нашей встречи. Сколько прошло с тех пор? Всего три месяца, а как все изменилось!
Все время, что длился бой, я стояла в проходе и, кажется, не моргала. Следила за каждым движением Деймона, пытаясь унять разрастающуюся внутри панику. Куда мне до драконов!
Так сильно сжимала кулаки, что на ладонях остались следы в виде полумесяцев. Но я заметила их, только когда все закончилось. Бой был похож на тот, что произошел на Энкантосе. Правда, в этот раз он отличался не зрелищностью, а эффективностью. Хантер сперва показушничал, лениво бросаясь в Деймона заклинаниями, но когда Дей начал давить его шквальным огнем печатей, быстро собрался и попытался отбиться. Но момент был упущен, так что Деймон попросту не дал ему сосредоточиться и нанести хотя бы один ответный удар, вынудив исключительно защищаться. Хантер попытался было использовать драконью броню, но магистр Хартвинд тут же сделал замечание.
– Чистая магия без драконьих штучек! – Гаркнул он.
Хантер выругался, но было уже поздно что-то менять. Деймон одержал чистую победу над старшим братом и под ободряющие крики толпы с трибун, сошел со сцены.
–
Не знаю, как у меня получилось унять волнение, которое уже заставляло дрожать кончики пальцев, но когда я сделала последний шаг, внутри образовалось непоколебимое спокойствие. Будь что будет! В любом случае я покажу все, на что способна.
Запретила себе думать о поражении и постаралась применить тактику, которой воспользовался Деймон. Мне даже не приходилось вспоминать рисунок печатей, руки делали все сами практически на автомате. Заклинание за заклинанием, залп за залпом я стерла с лица соперника издевательскую ухмылку, которой он меня встретил. Щит, огненный шар и снова щит. Чередуя атаку с защитой, я начала думать, что у меня начинает получаться. По крайней мере, дракон-старшекурсник начал воспринимать меня всерьез и перешел к более сложным печатям, на которые я отвечала простыми, но действенными заклинаниями.
Хотела бы я сказать, что с легкостью утерла ему нос. Но месяц упорных тренировок не могли тягаться против нескольких лет практики. И уже через несколько минут дракон начал наступать на меня, тесня к краю сцены.
Очень хотелось оглянуться на магистра Хартвинда, но я боялась потерять концентрацию. Поэтому продолжала отбиваться, радуясь, что продержалась уже хоть сколько-то. Но потом руку обожгло ледяной стрелой, и моя печать погасла, не доведенная до конца.
Толпа на трибунах что-то кричала, улюлюкала, соперник давил не только печатями, но и всей своей мощью, которую я ощущала, как тяжелые волны, накатывающие на меня. Я не видела ничего вокруг. Только чувствовала, как колотится сердце, как стекают капельки пота по вискам, и как растекается по руке обжигающая боль.
– Лейн, хватит осторожничать!
Голос магистра Хартвинда прорвался сквозь общий хаос и будто бы впился мне прямиком в мозг. Вместе с ним внутрь хлынула злость. На магистра Рэйли, который насмехался надо мной, на старшекурсника, который снова высокомерно скалился, на всех в этой академии, кто считал меня, Кейси и остальных адептов на стипендии ниже себя. А вместе со злостью в груди начало разрастаться пламя. Почти такое же, как в тот день, когда Лориана решила на меня напасть.
Я до боли стиснула зубы и подняла обе руки, направляя их на противника. Зажмурилась и с резким выдохом разрешила всей моей силе обратиться в жидкий огонь.
Я очень хотела победить в этом поединке. Очень! Но увы, даже в магическом мире чудеса не всегда случаются. Старшекурсник не просто так был драконом. Когда мой огонь мощным потоком хлынул в него, он сумел выстоять. Выставлял щит за щитом, которые пробивало магическое пламя. Я сама уже давно сдалась бы на его месте, но у этого парня хватило и скорости, чтобы швыряться печатями, и запаса магических сил, чтобы ставить новый щит на замену старому. А я была на грани. Понимала, что если продолжу в том же темпе, то скоро не смогу остановиться, как было в случае с Лорианой. Поэтому, когда магия начала выплескиваться все сильнее и выходить из-под контроля, мне пришлось резко оборвать поток. После этого оставалось лишь поставить слабенькую завесу, потому что соперник перешел в нападение. Но завеса продержалась недолго. И когда дракон победно улыбнулся и решил меня добить, магистр Хартвинд остановил его.