Огненное небо
Шрифт:
Когда до личного состава довели последние новости, многие впали в отчаяние. Да, они знали о вторжении аспайров в метрополию, но одно дело знать, а другое, видеть отснятые на Земле видеоматериалы, читать сухие строки статистики. Двести семьдесят два падения мощных термоядерных бомб, около тысячи ракет с истребителей. Глобальных изменений климата удалось избежать. Людям еще повезло, что бомбардировка случилась, когда в северном полушарии стояла зима.
Но даже без ядерной зимы потери впечатляли. Десятки миллионов погибших под бомбами, на порядок больше умерших от голода и развала инфраструктуры. Власти сработали оперативно, буквально в течении пары недель взяв планету
– Заремба, - вызвал бортинженера Денис, - что на приборах?
– В пространстве чисто, - отозвался тот по внутренней связи, - Сейчас сканирую поверхность.
– И как?
– Много засветок от скоплений металла. Тепловых пятен пока не обнаружил.
– Развалины?
– помрачнел Денис.
– Прямо сейчас идем над останками ‘Скапа Флоу’. Нехило они тут все раздолбали! Картинку дать?
Вместо ответа, Денис сам подключился ко внешней камере.
Орбитальная станция рухнула на плоскогорье Ледяных Игл, в падении размазалась километров на пятьдесят, и пробила широченную просеку через скопления ажурных ледяных торосов. Тепло, выделившееся при ударе, испарило замерзшую воду, и остыв, та выпала снегом, укрыв останки ‘Скапа Флоу’ белоснежным погребальным саваном.
Повинуясь внезапному порыву, Денис сохранил несколько кадров на память. Его дорога к Иллиону началась на этой станции, и он никак не думал увидеть следы ее падения. Печально вздохнув, Денис вернулся к наблюдению за радаром.
Их такшип отправили в дозор, разведать обстановку у Ганимеда. Конвой и примкнувший к нему ‘Авер’ ждали вестей в шести световых секундах позади. ‘Живучий’ должен был облететь спутник по экватору, затем увеличить наклонение орбиты, и выйти на полярную. Где и остаться, ожидая подхода носителя. Еще сутки в железной коробке.
– Кстати, подходим к Джекпоту, - проинформировал Заремба.
В столице Ганимеда Денису бывать не случалось. До Академии он не забирался дальше Луны, а после сразу ушел на войну. Поэтому знал о развлечениях шахтерского городка только из рассказов старших товарищей. И теперь, увидев глубокую воронку на месте куполов, вдруг растерянно понял, что никогда не сможет окунуться в безбашенное веселье, что царило в Джекпоте, когда туда заходил флот. Нет больше ни того флота, ни самого города при заправочной станции. Нет больше радости, есть только война.
– Что за… - донесся из наушников растерянный возглас Зарембы.
– Командир, есть слабый сигнал! Источник на поверхности, передают сигнал бедствия.
– Определи местоположение!
– тут же напрягся Денис.
Колонию на Ганимеде считали уничтоженной, и передаваемый с поверхности SOS, на мгновение вывел Дениса из равновесия. Люди более полугода выживали во льдах и никто не пришел им на помощь?! Неужели на Земле не
– Дэн, - хмыкнул Заремба, - Полушарие, на котором построен Джекпот, постоянно смотрит на Юпитер. В этом году с Земли его не видно.
Мысленно выругав себя за оплошность, Денис с напускной суровостью приказал.
– Свяжись с ними!
– Уже.
– Указав командиру на промах, Заремба тут же переключился на деловой тон.
– Передаю наши позывные в автоматическом режиме. Пока реакции нет.
Одно из двух, либо дежурный возле передатчика уснул, либо шахтеры не пережили эти страшные шесть месяцев, и в эфир шла запись. Кажется, под Джекпотом имелись обширные пещеры, но за несколько дней нереально подготовить их для проживания десятков тысяч людей. И если с водой и кислородом особых проблем возникнуть не могло, достаточно было развернуть пару мобильных термоядерных реакторов, и разлагать воду на составляющие, то с едой было гораздо хуже. Денис не знал, сколько человек мог протянуть без пищи, но сомневался что дольше пары тройки месяцев.
В любом случае, о радиосигнале требовалось доложить на ‘Авер’.
– ‘Авер’, здесь ‘два-первый’, мы засекли сигнал бедствия с Ганимеда. Ждем инструкций!
Когда полетный диспетчер ответил, сердце Дениса снова пропустило такт. Ему ответила Вика.
– Вас поняла, ‘два первый’. Ждите инструкций.
– ‘Авер’, мы скоро уйдем за горизонт.
Временной лаг делал их разговор до предела неторопливым. Ответ приходил лишь через шесть секунд, и Денис все чаще бросал тревожные взгляды на уходящие к горизонту развалины Джекпота.
– ‘Два первый’, - наконец отозвалась Вика, - Вам приказано обследовать район Джекпота. Постарайтесь найти выживших.
– Вас понял, ‘Авер’.
– подтвердил Денис и переключился на внутренний канал.
– Стюарт, рассчитай оптимальную траекторию по указанным координатам.
– Понял.
– Отозвался штурман.
– Даю варианты. С торможением и разворотом, с торможением и переходом на эллиптическую…
– Второй вариант, - приказал Денис, и уточнил.
– В перигее эллиптической, высота над заданной точкой пять километров.
Теоретически, ‘триста пятый’ мог развернуться, и погасив скорость, красиво спуститься с орбиты. Все-таки первая космическая скорость на Ганимеде едва дотягивала до двух километров в секунду, а отсутствие атмосферы позволяло делать и не такие трюки. Вот только расход рабочего тела при таком маневре Денис счел неуместным. Они и так изрядно потратились, добираясь сюда за миллион километров от конвоя. Поэтому действовать он решил по старинке.
Пилот развернул такшип хвостом вперед, и дал несильную тягу, переводя орбиту с круговой на эллиптическую ‘внутрь’. А затем двигатель заработал на полную, выворачивая орбиту ближе к полюсу, так, что бы окончание витка прошло над бывшей столицей.
– Готово, командир, - доложил молодой пилот, - Время в пути два часа одиннадцать минут. Через девяносто минут начинаю спуск с орбиты.
– Отличная работа, Ольсен, - поблагодарил Денис, и вызвал ‘Авер’.
– Полетный контроль, здесь ‘Два-первый’, мы будем возле Джекпота через сто тридцать минут.
– Вас поняла ‘два-первый’, - отозвалась Вика, - Мальчики, у меня для вас новости!
– Надеюсь приятные?
– улыбнулся Денис. После той встречи в столовой он больше ни разу не видел рыжеволосую красотку, но звуки ее голоса все равно вызывали в нем сладкую дрожь. И плевать, что она женщина старшего помощника ‘Авера’. Мечтать ему не запретит никто.