Огненное небо
Шрифт:
Ошарашенная Ирина машинально кивнула, и президент вернулась к своему креслу, по пути подозвав к себе Оуэна.
– Обеспечьте этими материалами членов правительства и глав соответствующих служб. Проведите дополнительные исследования, выжмите из материалов максимум пользы. Помните, Оуэн, аспайры будут над нами уже через месяц!
– Я помню, госпожа президент.
– Склонил голову министр обороны, и коротко махнул экспертам.
– Свободны!
Представитель военной разведки тут же повернулся кругом, и сделав три четких строевых шага, вышел наружу. А все еще не пришедшая в себя Ирина так и осталась сидеть за
Немного подумав, Салия вновь подошла к психологу, и ободряюще потрепала ту по плечу.
– Я думаю, вы справитесь с поставленной задачей. С вашим опытом и послужным списком, - вспомнив о профессиональном фиаско Ирины в системе Каштура, аш-Шагури резко сменила тему.
– Я вас больше не задерживаю, госпожа Щекина. До свидания!
Ксенопсихолог вздрогнула, и стала неуклюже выбираться из-за стола. Аш-Шагури посторонилась, пропуская ее, и вдруг заметила внимательный взгляд, которым провожал уходящую женщину фон Моргутен. Прищурившись, тот следил за нею, и на его морщинистом лице Салия прочитала осуждение. Вот только кому оно предназначалось, наглому ксенопсихологу, или ей самой?
Аш-Шагури вспыхнула, но тут же взяла себя в руки. Из-за напряжения последних недель у нее начали сдавать нервы, и уже в который раз Салия подумала, что ей пора навестить психолога. Не хватало еще потерять самоконтроль, и необдуманным приказом погубить всех и вся.
Медленно обойдя стол в обратном направлении, Салия устало опустилась в кресло, и кончиками пальцев помассировала виски. Тяжесть в голове никак не хотела проходить, и что бы хоть немного отвлечься, она спросила, обращаясь в пустоту.
– Ну и кому из них мы будем верить?
Вопреки ожиданиям, первым ответил вон Моргутен.
– Я конечно человек гражданский, и во всех этих вещах не разбираюсь, но по первой позиции военной разведки у меня тоже возникли сомнения. Дело даже не в трудностях использования чужих кораблей, мне кажется удивительным сама возможность захвата таких трофеев. Не на абордаж же они брали эти корабли!
Отошедший к стене Оуэн негромко прокашлялся.
– Ну, предположим, теоретическую возможность абордажа военная наука не отрицает!
– Так то теория, - отмахнулся фон Моргутен, - на практике я с трудом это себе представляю. Схожесть форм проще объяснить, общими традициями кораблестроение. А это почти наверняка означает общие корни враждующих сторон!
Аш-Шагури медленно опустила руки на стол, и наклонилась вперед.
– Вы хотите сказать, что их цивилизация разобщена?
Фон Моргутен рассмеялся дребезжащим старческим смехом.
– Ну разумеется, госпожа президент! Центробежный эффект неизбежно вызывает сепаратизм, колонии стремятся отделиться, потом наевшись независимости начинают объединяться в союзы, укрупняться. Вы же читали мои работы, и знаете, что Солнечной лиге оставалось не более двух сотен лет до распада.
– Да, я читала, - согласилась аш-Шагури.
– Но сейчас меня интересует другое.
– Чем нам это может помочь?
– продолжил за нее фон Моргутен.
– Да.
Старик
– Пожалуй что ничем. Когда дерутся два брата, они могут поубивать друг друга насмерть, но сунься к ним кто третий, они сразу же забудут про распри. До той поры, пока не ликвидируют внешнюю угрозу.
– А вы не слишком очеловечиваете аспайров?
– вскинулся молчащий доселе Оуэн.
– Ну я же не ксенопсихолог, - снова рассмеялся фон Моргутен.
– Я просто старый человек, который повидал этот мир. И опыт всей моей жизни говорит, что никакой пользы от их разобщенности мы не получим.
– Понятно, - резюмировала аш-Шагури.
– Оуэн, пусть ваши аналитики продолжают работу, а у меня через десять минут конференция с министерством транспорта.
– Разрешите идти?
– спросил Оуэн.
– Идите, - разрешила аш-Шагури, - и не забудьте, что завтра утром я жду от вас предварительные прикидки по орбитальной обороне Земли.
С высоты синхронной орбиты Марс выглядел большим, занимающим полнеба бежевым шаром. Слишком высоко, что бы различить искусственные сооружения, даже самые большие из них, типа купола Сидонии, что прикрывал огромную впадину древнего метеоритного кратера. Старейшего города, основанного пионерами колонизации, целых пять веков назад.
Первый лейтенант флота Сей Джун, последние четверть часа бездумно вглядывался в монитор. Аспайры находились в четырех астрономических единицах отсюда, и было глупо надеяться, что по пути к Земле они не заглянут к ним в гости.
Когда неделю назад их подняли по тревоге, Сей Джун посчитал все обычной тренировкой, за последние полгода они случались с опостылевшей регулярностью. Но командующий базой был предельно серьезен. Четыре ударных флота на подлете к Юпитеру, и нет никаких возможностей задержать врага на дальних рубежах системы. Сражение у “Скапа Флоу” можно было считать проигранным еще до первого выстрела. Следующими в списке шли они.
В довершении всего, им обрезали любую связь с поверхностью. Сей Джун не находил себе места, его жена три недели как разродилась от бремени. Дежурство закончилось еще двое суток назад, и Лин, не дождавшись мужа домой, наверное сходила с ума. Командование разослало семьям стандартные короткие сообщения о командировке по служебным надобностям, и на этом посчитала свою миссию выполненной. Вот только о таких командировках раньше всегда сообщалось заранее.
Целую неделю база жила ожиданием вестей. Информация поступала дозировано, словно начальство им не доверяло, и товарищи частенько осаждали Сей Джуна, ведь тот служил адъютантом командующего базы, вице-адмирала Титова. Как будто лейтенант знал больше, чем доводили на редких, безрадостных брифингах. Страждущих приходилось отправлять восвояси, вице-адмирал неохотно делился новостями со своим адъютантом. Он лишь все больше мрачнел после каждой полученной из Адмиралтейства телеграммы.
И целую неделю они строили догадки. Разговоры в офицерской кают-кампании не умолкали ни на минуту, едва сменившись с вахты, офицеры шли туда, и раз за разом строили догадки, чертили схемы, и спорили до хрипоты. Сей Джун обычно в спорах не участвовал, предпочитая отмалчиваться. Он и без того знал, чем закончиться попытка расквартированной у Ганмиеда эскадры пойти в безумную атаку.