Огненный дождь

Субботин Денис Викторович

– Как – просит? – ужаснулся Рудослав. – У него же горло…

– Глазами! – тихо ответила Тилла, уже почти не сдерживая слёзы. – Всё на нож показывал…

– Ведун! – обернулся Рудослав к Суровцу. – Ты – можешь помочь?

Суровец, тёмный от горя, только головой покачал:

– Нет, воевода! Тут и сам Сварог бы отступился… наверное!

Воевода вновь склонился над раненным:

– Бугай, друже… Ты хочешь… умереть?

Веки на краткий миг опустились на глаза. Потом в упор на Рудослава вновь взглянули полные боли глаза с расширившимися до нечеловеческих размеров зрачками.

–

Я сделаю это! – медленно сказал Рудослав. – Бугай… твои дети не будут знать нужды… Я клянусь!

Он на миг наклонился, обнимая старого товарища. Никто и не заметил, как и когда достал нож. Лишь сотник вдруг вздрогнул, дёрнулись руки, словно пытаясь оттолкнуть… Когда Рудослав распрямился, пряча от воинов лицо, Бугай – уже мёртвый – тихо и ровно лежал на камнях. Рана его – новая, рукой друга нанесённая, была укрыта от чужих глаз…

– Почему он ещё жив?! – взревел Рудослав, выплёскивая горечь и обиду на Блазиусе. – Я сказал, сбросить его с обрыва!

Второй раз ослушаться не посмели. Торопясь, чуть ли не отталкивая один другого, воины поспешили выполнять приказ. Выполнили… Крик декана ещё долго стоял в ушах.

– Собирайтесь! – сухо приказал Рудослав. – Нам ещё вниз спускаться, а Коло уже над горизонтом!

6.Рудослав и Ярослав. Ущелье сразу за Малым Кирифором. Ночь и раннее утро 23 дня месяца Вересеня.

Воевода Рудослав зря волновался. Хотя отдыхать всё же пришлось – и отправлять обратно два десятка раненных при десяти здоровых дружинниках сопровождения, до заката они начали спуск с гор. Он ведь только у самой вершины был опасным, крутым и идущим по узкой, извилистой тропке. Постепенно эта тропка расширялась… Сначала по ней смогли пройти двое дружинников в ряд, потом – трое… Под конец, когда две телеги могли разъехаться, не зацепив друг друга, Рудослав остановил заметно поредевшую – лишились шестой часть воинов – дружину.

Сотники – двое начинавших поход, да получивший эту должность всего несколько часов назад Рыкун, немедленно сбежались к из разных концов отряда. Встревоженные, запыхавшиеся – дружина растянулась на две сотни шагов, а с устатку пробежать их в полном вооружении – задача нелёгкая.

– Случилось чего, воевода? – озаботился Брех. – Может, о привале задумался?

– И не думал, а придётся! – нехотя признал правоту сотника-лиса Рудослав. – И воины устали, и идти вот так, посреди проезжей дороги, я бы всё же не рискнул. Где дорога, там и дозоры. Хватит с нас одной засады!

– Хватит! – поддержал его, подходя без спросу Суровец. – Тем более засада близка! Через двести шагов будет поворот, сразу за ним – четыре десятка акритов засело. С обеих сторон дороги по значку. Вроде и не ждут никого, однако костров нет, коней подальше увели… Да и тетивы на луках насторожены!

– А ты откуда ведаешь? – вызверился на него Рудослав, ведунов побаивавшийся, и оттого – не любивший. – Ту засаду ты не увидел!

– Ту засаду, воевода Рудослав, и ты не узрел! – кротко взглянул на него ведун. – И я, смиренный служитель Перуна! Теперь же чарами заговорными посмотрел окрест. Двести шагов до засады!

Кого-то, да ждут…

Всё. Рудослав поверил. А поверив, действовал именно так, как от него и ждали…

– Так! – резко сказал, заложив пальцы за пояс и широко расставив ноги. – Отдых придётся отложить. Ярослав! Твоя сотня пойдёт слева, соответственно левую часть засады. Ясно?

– Отчего ж нет, ясно! – пожал тот плечами.

– Справа пойдёт сотник… Брех, ты пойдёшь! То же самое – убивай всех, кто под руку попадёт. Главное, своих не перебей!

– Ты не сумлевайся, воевода! – усмехнулся сотник. – От моих охотников ещё никто не уходил!

– Вот и поглядим, как на этот раз… поохотишься! – дружелюбно улыбнулся Рудослав. – А я, пока суть да дело, здесь останусь. С Рыкуном и его сотней. И с Суровцем – он мне нужнее будет! Через четверть часа после того, как вы уйдёте, и мы тронемся. Не спеша… Как увидите нас на дороге, тут и нападайте. Главное – не тяните. Сорок луков, из нас там решето могут сделать!

– Не сомневайся, воевода! – уже Ярослав ответил. – Не подведём!

– С вами только глаз да глаз имей! – вздохнул Рудослав. – Горячие хлопцы…

– Слышь, Суровец! – окликнул ведуна Брех. – Ты главное смотри, сослепу не бей! Мне усы опалишь, или, упаси Сварог, в ледышку превратишь, так я тебе враз голову оторву. К заднице приставлю!

Вряд ли ведуну понравился такой разговор. Но Брех уже повёл свою сотню. Не догонять же его, чтобы ответить?!

– Ты и правда, ведун! – вступил в разговор Ярослав, пока его десятки уходили под сень густого леса. – Поосторожнее с чарами! Они, конечно, вещь полезная… Но мы и без них как-нибудь обойдёмся. Прощевай пока!

Он ещё взмахнул рукой, то ли прощаясь, то ли забрасывая что-то за спину. И ушёл в темноту. Ведун тихонько прошептал что-то одними губами. Кажется, ругался…

Впрочем, через четверть часа ему стало не до пустой болтовни. Сотня, ведомая Рудославом, прошагала сто восемьдесят шагов вразвалочку, нога за ногу, а последние двадцать до поворота – собранным, чётким и быстрым военным шагом, если и не сомкнув стену щитов вокруг Рудослава и ведуна, то постоянно будучи наготове. Но вот и поворот, уже проходя его, идущий во главе отряда сотник Рыкун коротко взмахнул рукой. Воины немедленно встали плотнее, идущие по бокам внешне незаметно перекинули щиты так, чтобы они защищали с боков всё войско, а не только владельцев. И вот – то место, которое видел Суровец. Ведун немедленно сообщил об этом Рудославу. А поскольку все были настороже, о достижении места узнали тоже все. Шаги укоротились, скорость движения сотни существенно замедлилась, хотя она и не остановилась.

И тут – началось. Наконец – потому что выдерживать такое напряжение под силу разве что Богу… С обеих сторон донесся шум боя – звенела сталь, кричали люди, изредка свистели стрелы… Впрочем, самый умелый лучник вряд ли сумеет выстрелить больше двух раз, если бой – грудь в грудь…

Рудослав не выдержал быстро. Почти и не сдерживал себя. Повинуясь его знаку, сотня разделилась надвое и одну половину – налево – повёл он сам, а вторую – направо – Рыкун.

Вломились в кусты… Сердито выругавшись, Рудослав опустил меч.