Огненный Лорд и я
Шрифт:
Я кивнула. Меня ведь так и не покормили со всеми этими «невестами».
— Идем.
Уже еле передвигая ноги, я поплелась за главной кухаркой к плите, на которой под надзором еще трех поварих, уже вовсю жарился, парился и булькал сегодняшний званый обед. Тот самый обед, на котором я должна была сидеть по левую руку от Эллиора…
Я закусила губу, жалея, что не настолько устала, чтобы у меня не хватило сил даже на слезы — потому что они вдруг выступили, делая кухню расплывающейся, и содержимое тарелки, что
— Ешь. Только быстро, — приказала Марса. — Обед еще впереди… а там посуды втрое больше будет, чем с завтрака. Господа уж больно охочи тарелки менять — после каждого блюда целую гору приносят… А сегодня еще и гости…
Я подняла на нее заплывшие слезами глаза и моргнула, фокусируя взгляд.
— У вас что — судомоек больше в замке нету?
— Есть, конечно… То есть были. Одна заболела — отравилась вроде как… а вторую вчера продали.
— Как продали? — испугалась я. — Кому продали?
— Заезжему купчишке одному… Говорят, хорошо заплатил…
— О… — я опустила глаза в свою тарелку, пытаясь понять, что ем — руками, не разбирая кусочков.
Значит, снова я в должности рабыни.
— Да так быстро продали… рассказывала Марса — уже больше тем троим, нежели мне. — Даже не торговались. Оглянуться не успела дуреха — уже в повозке купеческой…
Я нервно закусила губу.
— А… кто распоряжается, кого продать, а кого оставить?
— Дык, управляющий и распоряжается… Та судомойка… он ей под юбку залез… а она, значит — брыкаться. Водой грязной его окатила…
— Дура… — прокомментировала одна из поварих, доставая из печи в противоположной стене благоухающую буханку хлебы.
— Конечно, дура. Управляющий-то мужчина хоть куда… Из судомоек бы ее точно убрал. А она — нет и все! Уперлась. Вот он и продал ее… А тебя, значится, к нам.
Я не могла поверить, что так бывает.
— И что… хозяйка ничего не сказала? Не вмешалась?
На меня выпучили глаза, а потом расхохотались — так громко, что наверняка, услышали в «малой гостиной».
— Леди Варгос?! Да ей-то какой дело? Она вообще сюда никогда не спускается…
— Ты бы еще сказал — Лорд Варгос…
— Хозяева и знать не знают, кто тут на кухне работает…
Внезапно Марса замолчала и прищурилась в подозрении.
— А тебя сама привела… лично… Странное дело…
И остальные тоже замерли, присматриваясь ко мне. Опустив глаза, я сделала вид, что с аппетитом поедаю то, что мне подали в тарелке, стараясь не думать, что это, скорее всего, объедки с хозяйского стола.
— Ты ведь не просто шлюха… Одежда на тебе шлюшеская, а ведешь себя, будто из приличного дома…
Я снова подняла на нее глаза.
— Это вопрос? Или утверждение?
Марса уже было открыла рот — ответить — как в соседней комнате началась какая-то лихорадочная,
— Управляющий? Управляющий идет? — спрашивали друг друга кухарки, суетясь и без толку бегая по кухне.
Марса подхватилась, быстро забрала у меня тарелку и заставила встать. Все выстроились по стойке смирно.
Но это был не управляющий.
Тяжело вдавливая сапоги в пол, в просторное помещение кухни вошел лорд Варгос — злой, насупленный и, судя по некоторой нестабильности походки… явно выпивший.
— Все вон! — прорычал Огненный Лорд, чуть качнувшись и переступив ногами.
Кухарок сдуло с места, и меня вместе с ними.
Увы, полностью сбежать не удалось. Уже на выходе, перед самой спасительной дверью, Эллиор подхватил меня за локоть и остановил так резко, что я чуть не шлепнулась на пол. Он же и удержал меня от падения.
— Еле узнал тебя в этом тряпье… — хмуро, исподлобья оглядывал он мой новый «прикид» посудомойки. — Выглядишь… как пугало огородное.
— Хорошо! — выпалила я. — Зато никто не прицепится и не посчитает, что вправе держать меня при себе в качестве постельной грелки!
— Не помню, чтобы ты имела что-нибудь против того, чтобы быть моей постельной грелкой, когда мы сюда ехали!
Подхватив меня за подмышки, он легко поднял и усадил прямо на плиту — между огромной кастрюлей с супом и сковородой с урчащими грибами в сметане.
Сам уперся в эту же плиту руками, нависая надо мной, как огромный, горячий вулкан.
Да, поняла я. Без всякой сомнения — пьяный. И… я будто случайно провела ногой по его паху — очень… очень возбужденный.
Дернувшись и прошипев что-то сквозь зубы, Эллиор крепче прижался к моей ноге, холм под штанами напрягся и вырос, упираясь мне в подколенную ямку.
— Что изменилось, Надя? Почему тебе вдруг помешало, что я на ком-то женюсь? — обхватив меня за затылок, он наклонился и принялся осыпать мою шею медленными, горячими поцелуями, обдавая меня винными парами…
— Увидела реальность в лицо… — пробормотала я, вяло отпихиваясь и отворачиваясь. — Как… поживает твоя невеста? Встретились?
— О да… — мужская рука пробралась под мое платье, задирая его выше колена. — Весьма мило провели время до обеда… гуляли в саду…
— И? Как она? — я убрала руку, одергивая платье вниз. — Достаточно благородная, чтобы жениться?
— Самых благородных кровей… — рука снова прокралась под подол. — Семейное древо уходит в прошлое тысячелетие… Огненная до мозга костей…
— Ну так и иди к своей Огненной! — неожиданно взбесившись, я отбросила его руку и задрала свою — влепить ему пощечину. Мне вдруг стало все равно — побьет он меня, высечет или отдаст кому-нибудь из своих друзей…
Но он успел перехватить мою руку, будто ожидал этого.