Огненный мир
Шрифт:
— Котенок, олимпийские чемпионы так не падают.
Ярость, стыд и что-то еще, совершенно непонятное, но до боли острое, захлестнули Фриду, и с воплем:
— Сам напросился, гад! — она бросилась на демона.
У Мерси челюсть со звоном упала на лед: таких пируэтов ей еще не доводилось видеть. Фрида действительно была гениальной фигуристкой! Извиваясь всем телом, демонстрируя фигуры высшего пилотажа с невероятной растяжкой и балансировкой китайских акробатов, она всеми силами пыталась дотянуться до глаз своего личного врага и не растянуться при этом у него в ногах. Тот же, будто в насмешку над невыдержанной девицей, уворачивался от ее выпадов и шептал такие "мерзости",
— Надо их растащить, — решительно бросилась к подруге сирена. Арарат, все это время ухохатывающий рядом, покачал головой и перехватил рыжую за рукав:
— Не мешай им, красавица. Милые бранятся — только…
— Закончишь эту фразу, — холодно процедила Мерси, — и я на тебя Фриду натравлю.
Русал подавился смехом. Однако! Получить по голове от беснующейся охотницы ему хотелось еще меньше, чем от раздраконенного вмешательством златоглазого. С вежливым полупоклоном Арарат отступил в сторонку, позволяя решительно настроенной сирене броситься на выручку Фриде, но сам за ней идти не спешил. Наоборот — скользнул к Юмико, подхватил за талию и, под аккомпанемент ее испуганного писка, потащил в центр катка.
— Нет, волчица, — спустя пару минут покачал головой русал. — Ты и правда безнадежна. Ну-ка, собери ножки в кучу! Что они у тебя разъехались, как разводной мост в славном городе Петербурге? Почему ты меня так смотришь? Не была там никогда? Зря, очень зря — хорошее место: ночи белые, музеи шикарные, холод, правда, собачий… — взгляд волчицы стал откровенно обалдевшим. Она никогда не была в Петербурге, да и вообще — в России, и вряд ли когда-нибудь судьба ее туда занесет. И уж точно у нее не было желания слушать о начитанных жителях культурной столицы северного государства сейчас, когда из всех точек опоры оставался только этот неумолкающий источник ненужной информации. А Русал все говорил:
— Давай, красавица. Познакомь коленки друг с дружкой. Двигай правую влево… Солнце мое ненаглядное, не топай, а двигай! Потому что если ты еще раз так топнешь — катку предстоит долгий курс реабилитации…
На этой фразе волчица не выдержала и зарычала, а Мерси схватилась за голову, уже не знаю, к кому бежать первому: к тигрице, которая вот-вот нацарапает свои инициалы на улыбчивой мордашке демона, или к бедной Юмико, из последних сил удерживающей равновесие на расползающихся ногах. После секундного размышления выбор пал на волчицу. В большей степени потому, что где-то в глубине души Мерси и сама надеялась, что Таирону от тигрицы достанется по полной программе. Так зачем же мешать такому благому делу?
"Только бы она не заигралась!" — мысленно простонала рыжая, поворачиваясь на визг Юмико. Но то, что она увидела потом, заставило распахнуть глаза еще шире и замереть на полушаге. Выскользнув-таки из кольца русалочьих рук, волчица встала на четвереньки, подняла коньки так, чтобы лезвия не касались льда, и шустро потопала к бортику.
— Юмико?..
— Отстань, Мерси-тян, — довольно грубо отмахнулась от подруги изображающая краба волчица. — Первый раз на катке человеком себя чувствую…
За ее спиной буквально взорвался от смеха Арарат. Мерси медленно досчитала до десяти:
— Какой-то кошмар… — выдохнула сквозь зубы и… вдруг улыбнулась. Да какого черта она здесь изображает службу спасения? Неужели две взрослые девицы не способны управиться с парочкой охамевших ухажеров?!
Впервые за последнее время на рыжую нахлынуло блаженное чувство здорового пофигизма. Что было тому причиной: усталость ли, раздражение или понимание того, что она все равно никого не сможет уберечь от проблем — было уже не важно.
Фрида даже от Таирона на мгновение оторвалась, когда рядом на порядочной скорости пронеслась довольная сирена. А Мерси было хорошо — она просто летела вперед, скользя по гладкой поверхности льда и тревоги отступали, растворялись в морозной воздухе. Словно целая гора вдруг упала с усталых плеч — так легко и спокойно девушке не было уже давно.
— Жаль, что каникулы закончились, — в самый последний вечер их пребывания на земле вздохнула Мерси. Юмико мрачно покосилась на подругу: более сложных двух недель, по ее личному мнению, придумать было сложно. Куда ее только не таскали эти охотницы за впечатлениями: один раз даже в аквапарке были. Волоком затянули на самую высокую горку и "слили" в буквальном смысле этого слова. Да она от страха три раза ипостась меняла, пока вниз катилась! Бухнула в воду серым зверем — за ней потом толпа охранников носилась, с транквилизаторами. Хорошо хоть за овчарку приняли — а то ведь и на полном серьезе пристрелить могли!
— А я рада, что мы возвращаемся! — сама того не зная, согласилась с нечистью Фрида. Ее, в принципе, можно было понять: Наследник своими внезапными появлениями уже всем оскомину набил. И если рыжая с волчицей от этого страдали не больше обычного — с ними он только здоровался и прощался (вежливость всегда была уникальной чертой златоглазого демона, так же как наглость, самоуверенность и хроническая вездесущность), то бедная тигрица уже не знала, куда от него дэваться. Одним своим появлением он делал ее похожей на дикобраза — с миллионом невидимых иголок и жаждой обстрелять ими любую движущуюся мишень. Не удивительно, что сейчас ей жуть как хотелось поскорее покинуть землю. Наверное, впервые в жизни она оценила дядину защиту. Да что там! За эти две недели она бы сама с радостью купила ему двустволку для отстрела потенциальных "женихов"! Конкретно одного, особо наглого жениха — уж точно.
Мерси окинула взглядом усталых подруг и улыбнулась про себя: в кои-то веки в этой компании главным параноиком была не она.
— Что бы вы ни говорили, а на земле хорошо, — засовывая в сумку недавно приобретенные гаджеты для Тамагочи, покачала головой она. — Весело. Вы не согласны?
И засмеялась, не в силах больше сдерживаться: до того хмурые были у девушек лица. Внезапно под пальцами что-то хрустнуло. Опустив глаза, Мерси увидела свернутый вдвое лист бумаги — хорошей такой, дорогой бумаги. Очень плотной, с тиснеными буквами, золотым ободком и — О, Боги! — даже нежным ароматом сирени! Прямо приглашение на свадьбу особы королевской крови!
— Девочки, это ваше? — не разворачивая записку, протянула подругам. Те синхронно покачали головами. — Интересно, кто бы мог ее принести…
— А ты внутрь загляни, — мрачно посоветовала Фрида. — И все сразу станет ясно.
Мерси фыркнула, разворачивая лист, и фыркнула еще раз, только гораздо задумчивее. Там было всего одно предложение, написанное красивым угловатым почерком на английском языке:
"Тебя ждет сюрприз… скоро…"
Настроение сразу упало ниже плинтуса. Тигрица заметила сошедшую на "нет" улыбку, нахмурилась и требовательно протянула руку. Мерси отдала записку. Сердце бешено колотилось — внезапно стало так холодно… и так страшно. Она почти упала на кровать, запуская в волосы обе руку и с непередаваемым оттенком грусти, раздражения и толики отчаяния прошептала в потолок: