Огненный мир

Георгиева Инна Александровна

До сих пор любая попытка обернуться русалкой по требованию принца отдавала резкой, жгучей болью во всем теле. А по собственной воле отрастить себе хвост она не могла никак.

— Не надо так шутить! — воскликнул "учитель". — У меня сердце кровью обливается каждый раз, когда я смотрю, как ты мучаешься.

— Тем не менее, пытаться мы отчего-то не прекратили, — мрачно заметила девушка.

— И не прекратим! — тут же "обрадовал" ее друг. — Только теперь будем идти другим путем. Мерси, ты не русалка!

— Ась? — округлила глаза рыжая. Арарат шагнул ближе и взял ее ладони в свои:

—

Ты, — повторил он, — не русалка. Вот почему тебе так сложно превратиться. Для тебя обличие человека — родное, а обличие сирены — личина. Именно поэтому тебе так больно, когда я приказываю ее надеть. Частичка русалки в тебе отвечает на мой зов и вырывается наружу вопреки твоей воле. Она ломает твои собственные, возведенные барьеры. И этим тебя ранит.

— Любопытно, — хмуро буркнула девушка. — И как же мне… убрать эти самые барьеры?

— Только тренировками. Когда твоя воля будет достаточно сильна, ты сможешь снимать их и ставить, когда только пожелаешь. И, как и мы, ты должна дорасти, чтобы сменить личину. Сама сирена в тебе должна сформироваться, окрепнуть. В нужное время она появится. Но ты не бойся. Я с радостью помогу тебе. И никому не скажу о твоем секрете!

— Правда? — грустно улыбнулась девушка. — Ты не расскажешь, что я — человек?

— И что каким-то образом ты можешь обращаться к Лазури — тоже не скажу. Ты ведь охотница, верно? Не полноценная — наверное, дедовы гены сыграли роль, но в какой-то степени?

— Ну… — задумалась девушка. Этот вариант ее легенды — тоже не фонтан. Хорошо было бы, если бы Арарат вообще ни о чем не догадался, но "охотница" в любом случае лучше, чем "дэват". — Можно сказать и так…

— Я так и думал! — русал улыбнулся и прижал ее ладони к своей голой растатуированной груди. — И я помогу тебе. Чего бы мне это не стоило, помогу!

— Потому что я такая "талантливая"? — грустно усмехнулась девушка. Как же ей надоели эти помощнички… Стоит кому-то прознать о ее даре и от него уже просто невозможно избавиться. Каждый норовит внести лепту в ее судьбу, помочь, поддержать… застолбить за собой, как особо перспективный, но пока, к сожалению, бесполезный актив. И Мерси знала, что ответит Арарат. Она даже не хотела задавать ему этот последний вопрос, не хотела слышать его лжи, просто сдержаться не смогла.

Но его ответ в буквальном смысле заставил ее уронить челюсть:

— Я помогу тебе, ведь ни о ком другом вот уже полгода думать просто не могу…

Где-то Мерси уже слышала эту фразу… Но ведь она не испускала никаких фероманов, как Фрида! Отчего же Арарат сейчас смотрел на нее с такой непостижимой нежностью? Откуда это взялось?!

— Ты… — прошептала она.

— Я люблю тебя, Мерседес Томаши, — очень решительно выдал он.

Рыжей показалось, что мир плывет у нее перед глазами. Она только что потеряла Фриду, отправила Юмико так далеко, как только могла. Только успела расслабиться. Только поверила, что больше ни о ком не нужно переживать! Ну, почему на ее несчастную голову свалился еще и этот влюбленный русал?!

— Ты не понимаешь, что говоришь! — зашептала она. — Ты хоть представляешь, чем все это может кончиться?!

— Да, — спокойно ответил принц. — Но ради тебя я готов

рискнуть. Готов бороться. Даже когда соперником выступает Таирон.

— О Боже! — вскричала бедная девушка. — Ладно. Отложим этот вопрос, хорошо? Мне нужно подумать!

— Но я хочу услышать твой ответ сейчас! — продолжал настаивать русал.

— Сейчас?! — вскинула брови рыжая. — Хочешь узнать, что я об этом думаю? Я думаю, ты сошел с ума. Я думаю, ты забыл о том, что сейчас речь идет не только о тебе, но и о всей твоей стае! Я думаю, что если Аннес узнает о твоем монологе, она выпотрошит меня как рыбину. И еще я думаю, что если ты сей же час не отпустишь мои руки, ты их оторвешь к чертовой бабушке!

Арарат нахмурился, дослушав эмоциональную фразу до конца, подумал мгновение, опустил глаза ниже, на уже успевшие слегка побелеть ладошки, которые он сжимал в своих пальцах и усмехнулся:

— Да, красавица. Признаваться тебе в любви может только очень устойчивая в психическом плане личность…

— А ты не признавайся, — тихонько попросила она. — Мне так нужен друг Арарат! Здоровый друг. Пожалуйста, не отнимай его у меня.

Русал чуть скривил губы в ухмылке, и весело, даже слишком весело, чтобы можно было принять это за правду, ответил:

— Ты разбила мне сердце, красавица. Ты знаешь об этом?

— Да, и за это я буду гореть в аду, — хихикнула, поддерживая тон, Мерси.

— Рядом с тобой и ад покажется раем, — не подумав, ляпнул Арарат, но тут же исправился. — Ведь с тобой будет весело даже в аду!

Вместо ответа Мерси прижала ладошку к его щеке и улыбнулась так ласково, как только могла. Это означало "спасибо", и он принял его.

Потому что больше никогда не поднимал эту тему.

04 марта 20ХХ года

"Дорогой дневник, сколь многое произошло за последнее два месяца. Я сама порой удивляюсь тому, как быстро течет время. Кажется, только вчера мы были на земле, втроем. Веселая бесшабашная Фрида, молчаливая, все понимающая и прощающая Юмико. А сейчас… Словно кто-то безжалостный ударяет в гонг и с каждым ударом вдаль уносится песчинка времени, забирая кого-то близкого и дорого для меня. Раз! И больше нет Хикару-куна. Никто не знает, где он — даже его племянница. Он просто исчез однажды, оставив меня без своего… надзора. Это странно, но только сейчас я по-настоящему смогла оценить усилия Ямамото. Как часто я ругала их раньше, а теперь так скучаю… Обидно, что мы понимаем истинную ценность вещей, только когда теряем их…

Гонг ударил еще раз, и ушла Фрида. Это правильно — она должна была уйти. Она не должна была даже приходить сюда…

Еще удар — и растворилась в ночи Юмико. Наконец-то, она получила то, чего так хотела. Я надеюсь, она найдет свое счастье среди тех, кого любит…

Гонг забрал всех. Никого не осталось. А что случится, если он зазвучит в четвертый раз? Ведь больше уходить некому… Не может же так статься, что эта последняя песчинка унесет меня? Безропотную и покорившуюся… Такую слабую среди сильных, как сказал Таирон.