Огненный наследник

Тарс Элиан

— Я считаю тебя достойнейшим, брат! — с жаром выпалил Глеб и ударил кулаком себе в грудь. — Мне точно не сравниться с тобой! Я отдаю тебе своё право наследования! И поддержу тебя!

Он склонил голову перед сидящем на «троне» Михаилом.

— Благодарю, Глеб, — кивнул Михаил. — Я докажу тебе, что ты не ошибся с решением.

— Брат, — подался вперёд другой царевич. Евгений стоял слева от единственного в кадре стула. Он провёл рукой по волосам и продолжил: — я тоже хочу, чтобы распри закончились. Чтобы жители Империи жили в мире и согласии, а сама Империя развивалась и становилась сильнее. Становилась

ориентиром для других стран. Будто старший брат. Михаил, я… — он повернулся лицом к камере и уставился прямо в объектив. Казалось, Женя смотрит мне прямо в душу. — Я считаю, что младшие не должны ни в коем разе лезть вперёд старших! Тот, кто старше, тот и прав. Это закон жизни. Правда, в нём есть и исключения. Например, самый старший из наших братьев, не достоин унаследовать трон нашего отца! Он лентяй, которому плевать на Империю, на род и на всё, кроме удовлетворения своих низменных желаний. Я даже могу и не считать его своим братом. И тогда всё встанет на свои места. Тогда ты поистине станешь для меня старшим из нас, Михаил. А достойнейшим… достойнейшим ты стал давно. Я отказываюсь от своих притязаний на престол в твою пользу, Михаил. Вместе с тобой я хочу пройти по твоему пути. Увидеть, какую Империю ты построишь. Как приведёшь империю к процветанию. Ты не идеален, Михаил. Но ты достоин быть императором. Достоин больше, чем кто-либо.

Я невольно поморщился. «Ты не идеален…», «приведёшь Империю к процветанию…» ПЕВГ говорил те же слова и мне.

А между тем на экране Михаил поднялся со своего «трона» и положил руки на плечи Глебу и Евгению.

— Да будет так, братья! — громко произнёс он. — Отныне мы будем двигаться вперёд вместе.

С прищуром он уставился в камеру и добавил:

— И сокрушим всех, кто пойдёт против нас, а стало быть, и против светлого будущего Империи!

Видео закончилось.

Я раздражённо цокнул и откинулся на спинку сиденья.

— Это… Это всё очень странно, — проговорила Лиза, осторожно поглядывая на меня. — Царевич Глеб два года считался пропавшим без вести. По косвенным признакам мы начали считать его главой Ордена Разочарования. Более того, он использовал техники контроля на царевиче Александре. И…

Она резко схватила меня за рукав и выпалила:

— Максим, я знаю, что ты в хороших отношениях с Его Высочеством Евгением. И я считаю, что он, вероятно, тоже оказался под контролем… царевича Глеба?

— Тоже так думаю, — кивнул я и вымученно улыбнулся Лизе. — Спасибо за поддержку.

Она смутилась, отвела взгляд и отпустила мой рукав:

— Да нет, что ты… я просто рассуждаю вслух, и…

У меня снова зазвонил телефон. Тот, что для закрытой экстренной связи.

Звонили из дома.

— Да, дорогая, — принял я вызов.

— Посмотрел видео уже, да? — быстро спросила Кристи.

— Посмотрел.

— Это контроль, Максим! Сто процентов контроль! Евгений бы не пошёл против вас по своей воле, и ты это знаешь! Мы с девочками тоже так думаем! Так что, ну… не думай, что брат предал тебя.

— Я и не думаю, — как можно теплее ответил я. — А ты там сиди и не волнуйся. Тебе вредно. Помни, за кого ты вышла замуж! Не нужно тут за меня переживать!

Я говорил бодро с улыбкой в голосе.

Не скажу, что я нуждался в поддержке. Да, ситуация с ПЕВГом меня разозлила. Даже разъярила! Но

не расстроила.

И всё же врать не буду — повторный звонок жены мне был приятен. В прошлой жизни никто не относился ко мне с таким теплом и заботой. Да, как говорится, доброе слово и кошке приятно.

— Поняла, муж мой! — по-деловому отчеканила Кристи и хихикнула. — Не буду переживать! А что ты планируешь теперь делать с Евгением?

Я покосился на Лизу. Она не слышала слов Кристины, только мои. Наблюдала за моей реакцией и, отчего-то, сейчас немного грустила.

«Интересно бы знать 'отчего же»? — хохотнула Фая, прочитавшая верхний слой моих мыслей.

Я пропустил мимо ушей её замечание и задумался над ответом.

— Сейчас на первом месте Франция, а затем полёт в Москву, — ответил я. — Приоритеты не меняются. Жизни Евгения в данный момент ничего не грозит. Поэтому мы не будем нестись сломя голову в Минск прямо сейчас. После Москвы… может быть. Передай Пожарской, чтобы нарастили наблюдение за армией Михаила. Но пусть будут осторожны. Безопасность наших людей — превыше всего.

— Поняла, дорогой. Передам. Всё?

— Пока всё, Кристи. Целую тебя. Пока.

Я тепло попрощался с женой и ушёл в свои мысли.

СБ царевича Максима и так тратила ресурсы на поиски ПЕВГа. А два дня назад, когда в ходе допросов я узнал, что наш самый младший братишка Глебка направился в Минскую губернию «на встречу с кем-то значимым», мы нарастили своё присутствие и под Минском.

Да только СБ у меня всё ещё не всесильна. А ей приходится работать сразу в разных городах. Да чего уж «городах» — в разных странах! Людей и мощностей категорически не хватает.

И тем не менее в Минск наши специалисты уже прибыли. Может быть, мы сможем узнать подробности…

Да, если бы мне удалось полностью подмять ОКЖ, или хотя бы большую часть этой организации удалось вернуть под контроль князя Волконского, жить бы стало проще.

Я принялся задумчиво барабанить пальцами по ноге. Мне хотелось сорваться с места и отправиться в Минск прямо сейчас. Так-то я могу незаметно пробраться в лагерь Михаила и выкрасть ПЕВГа. Но…

Во-первых, не факт, что получится на сто процентов «незаметно». Да, я разрушаю артефакты, влияющие на Пространство и Время. Но сам факт разрушения уже может меня выдать.

Во-вторых, неизвестно сколько времени придётся держать ПЕВГа «растворенным в мире», и как он это перенесёт.

И, в-третьих, нужно Время, чтобы добраться до Минска. У меня там нет портальных оттисков.

А добраться туда из моего текущего местоположения, как ни крути, будет проще из Москвы. Князь Волконский и его французские коллеги уже почти закончили приготовление нашего тайного путешествия в Россию. А внутри страны незаметно передвигаться будет гораздо легче, чем через границы.

«Потерпи, братишка, — мысленно обратился я к ПЕВГу. — Понимаю, херово быть под контролем. Но ты вытерпишь! Какой-то контроль не сможет сломить такого трикстера, как ты».

«Он тебя не слышит, оппа, — хохотнула Фая. — Только я и Лысый. Но, если тебя интересует наше мнение, мы с тобой согласны. Глупо сейчас всё бросать недоделанным и нестись к этому твоему странному иллюзорному самцу».

Я плавно выдохнул и открыл глаза.

Как раз в тот момент, когда моей руки коснулась Лиза.