Огненный орден
Шрифт:
Влюбленная парочка заняла маленький столик в самом углу помещения и мило ворковала, держась за руки. Я невольно почувствовал себя настоящей свиньей, нарушив их идиллию своим появлением. Но ничего не поделаешь — кушать-то хочется, а дома у тети кусок в горло не полезет. В компании оно как-то приятнее. Быстренько поем и бегом домой отсыпаться перед встречей с Мастером Ревелом. Ах да, еще надо бы как-то морально подготовиться к тому, чтобы попросить у тети денег на мелкие расходы.
— Привет, — поздоровался я
На ее шее красовался подарок Чеза — шикарный амулет, сделанный техномагами Крайдолла по индивидуальному заказу. Уж не знаю, что за заклинания они вложили в эту вещицу, но наверняка что-нибудь очень полезное. За такие-то деньги…
— А мы как раз о тебе вспоминали, — хихикнул Чез. — Садись, я уже заказал ужин на троих. Что-то мне подсказало, что надолго ты дома не задержишься.
Только этого не хватало. Хорошо, что вообще смог взять себя в руки и поговорить с тетей по душам. Расставили все точки над «ё» и даже парочку лишних поставили.
Я придвинул еще один стул и сел рядом с Чезом.
— Только никакого мяса, — неожиданно вспомнил я.
После того как Вельхеор провел надо мной какой-то хитрый ритуал для замедления процесса превращения в низшего вампира, он составил целый список того, что мне делать нельзя. В числе прочего мне предписывалось ни в коем случае не есть ничего мясного. Впрочем, это было делом привычным — Академия успела приучить своих нерадивых учеников к овощам и фруктам.
— А почему? — заинтересовалась Натали.
— Как тебе сказать… — медленно проговорил я, подбирая подходящее объяснение. — В Академии запрещено есть мясо, потому что это плохо влияет на магические способности.
— Но Чез же заказал себе отбивную, — хлопнула ресницами Натали.
Чез самодовольно улыбнулся:
— С моими способностями ничего не случится. Они у меня знаешь какие сильные…
Нет, все-таки я тут лишний.
Входная дверь распахнулась, и в кафе вошла троица учеников Академии в ученических ливреях с белыми капюшонами. И отсюда было отлично видно, какие именно представители водного факультета решили заглянуть в наше любимое заведение.
— О нет, — простонала Натали, буквально укутавшись в закрывающую нас ширму. — Как они меня достали. Вы не могли бы сделать нас невидимыми?
Ага, может, сразу телепортироваться отсюда в «Золотой полумесяц», чтобы не мелочиться? И почему каждый раз, когда возникает какая-никакая идиллия, тишина и спокойствие, тут же случается очередная гадость? В данном случае гадостей было аж три — Ленс, Энджел и Стори. Может, они специально разыскивали нас по всему городу?
— Зачем это? — насторожился Чез. — Прятаться от каких-то «водников»? Глупости.
Номинальная ширмочка не могла спрятать нас от цепких взглядов учеников Академии.
— Вы только посмотрите, кто вернулся из деревни, — осклабился Энджел Митис.
Троица
— Найдите себе лучше какое-нибудь другое заведение, — как можно мягче сказал я. — Мы отдыхаем. И общество выскочек, прячущихся за высоким положением родителей, явно не то, что нам сейчас нужно.
Чез уставился на меня, открыв рот. Он явно не ожидал такой агрессивной реакции. Если честно, я и сам не понял, какая муха меня укусила. Разумеется, я очень точно описал наше отношение к появлению «водников», но с тоном и резкостью явно переборщил.
— Натали, а ты что тут делаешь? — Ленс наконец-то заметил притаившуюся за ширмой девушку.
— Не твое дело, — огрызнулась та.
Тут уж не смолчал Чез:
— Господа, если не возражаете, мы продолжим трапезу. Как видите, в том конце зала полно свободных столов…
— А нам нравится вот этот. — Энджел сел за соседний столик. — Присаживайтесь, ребята.
Троица утроилась рядом с нами и принялась демонстративно громко обсуждать невежество и плохой запах деревенских жителей.
— Мне кажется или здесь чем-то воняет?
— Да, запах канализации… или навоза?
Натали взяла Чеза за руку:
— Может, уйдем отсюда?
— Просто не обращай внимания, — отмахнулся мой друг.
— Брат в последнее время как с цепи сорвался, — виновато сказала Натали. — После того, как его бросила Лиз…
— Бросила? — заинтересованно переспросил я.
Не то чтобы меня волновала личная жизнь бывшей девушки, но было действительно любопытно.
— Ой, ты же еще не знаешь, — хихикнула Натали. — Лиз рассталась с Энджелом.
— Почему? — удивился я.
— После смерти Императора началась вся эта суматоха с престолонаследием, и тут выяснилось, что ты был одним из самых вероятных кандидатов.
Ох, а я уже и думать забыл обо всех этих глупостях.
— Думаю, те, кого это действительно интересовало, и так отлично знали весь список наследников, — заметил я.
Типичный пример — моя предприимчивая тетя.
— Может быть, — не стала спорить Натали. — Но Лиз такими вещами не очень интересовалась. Зато когда узнала, что променяла Императора на обычного Ремесленника… ух и взбесилась же она.
— Ремесленник не может стать Императором, — напомнил я.
— Теоретически Лиз могла бы отговорить тебя от поступления в Академию, — ехидно заметил Чез. — Было время, когда ты с ума по ней сходил.
Не помню такого. Конечно, она мне когда-то нравилась, но сколько времени прошло с тех пор? Как будто целая вечность.
— В общем, Лиз так взбесилась из-за утраченной возможности, что тут же рассорилась с Энджелом, назвав того посредственной бездарностью.
Разумеется, Натали говорила достаточно громко, чтобы за соседним столом было слышно каждое слово.